明婉珍急急起來，又在霍硯舟安撫的神情裡斂下眼中的憂色。
「小七沒分寸，您幫我照顧一下阮梨。」
叮囑完這一句，霍硯舟便也往後院走去。
後院有書房客房，還有霍家的祠堂。
柵格門拉開，常年不見光的空間裡盪著股陰冷。霍靖誠站在一旁，看著擺放在供桌之上的祖宗牌位，只冰冷的兩個字：「跪下。」
霍硯舟一身筆挺西裝，薄唇緊抿，於霍家列祖列宗面前彎膝，但脊背依然直挺，薄薄的鏡片之下，沉涼眸光如古井平湖，不見半點波瀾。
「你知道錯在哪了嗎？」霍靖誠問。
霍硯舟沉默，他想起上一次跪在這裡是他十五歲的時候。
那一年霍明朗七歲。
霍明朗搶走了他製作了整整十六個月的飛機模型卻不愛惜，短短一個下午，模型被弄壞，霍硯舟看到的時候已經成為一堆廢鐵。
那一次，霍硯舟將霍明朗揍了一頓，自己領了罰，在祠堂裡跪了一天一夜，任明婉珍和霍靜怎麼求情，霍靖誠也不肯寬恕。
「你現在是終於覺得自己有本事了，翅膀硬了，可以將所有人都不放在眼裡了，是嗎！」霍靖誠厲聲責問。
誠然，霍家的主霍靖誠已經做不了，但他既為人父，誰也無權干涉指責他教訓自己的兒子。
「祖宗的家法知道？」
「知道。」
霍靖誠點點頭，「看來你已經準備好了，那我就成全你！」
霍靖誠轉身走向內堂，霍硯舟挺著脊背跪在供桌前，他抬手，解開襯衫領口的第一道釦子，繼而是第二道、第三道。
西裝被褪下，白襯衫扯松，精壯的上半身赤著，寬肩窄腰，肌理勁瘦分明。
霍靖誠手持一根拇指粗細的粗糲馬尾鞭，灰黑色的鞭身已不見天光許多年。
「你雖然不願意說，但當著祖宗牌位，我既要責罰，就要讓老祖宗都知道是何緣由。你當真以為自己做得天衣無縫？從你開始想要替阮梨澄清那些流言，你就暴露了你自己。」
霍靖誠浸淫權貴場大半輩子，但凡有跡可循的事，哪件能瞞得過他的眼睛？
「你覬覦侄媳，有損門楣，你可知錯！」
「不知。」
擲地有聲的兩個字。
霍硯舟開口，沉涼眼底無半點懼色，「我未婚她未嫁，何來有損門楣之事？」
他話停一息，說出更混帳的話：「就算她已經和霍明朗訂了婚，結了婚，只要她願意，我就敢要她。」
「你——」
啪——
一鞭落下，可怖的血痕剎那落在精瘦的脊背上。
霍靖誠已然氣極，這是他最看重的兒子，從小帶在身邊悉心教養，將整個霍家交到他的手上，卻不想他竟然做出這種荒唐無度之事，竟還振振有詞，不知悔改。
「第一鞭，鞭你行事荒唐，不計後果！」