如今，雖然霍寶卿與杜墨白結為夫妻，可心底的那根刺卻一直還在。葉知秋就像是她的一生宿敵。起初，她們京中貴女圈是聯合起來一致排外，不接納葉知秋的。都瞧不起她那嫵媚嬌柔的樣子，以色侍人換來的富貴。可自從葉知秋背靠太后這座大山，即將晉升為有譽有祿的公主後，那些看風使舵、趨炎附勢的，已經開始向著葉知秋倒戈，甚至是拍須溜馬了。哎! 那來路不明的賤種終究在皇族貴胄裡站穩了腳跟吶！
又過沒多久，葉知秋身邊的女官特意來尋我，說是公主有請。朱氏拍拍我的手，只讓我謹慎些便是。霍寶卿見葉知秋單獨召我，反而對離去的我頻頻側目了……
繞過幾多水榭樓臺，兩三宮巷，我才隨女官到了太后宮中。葉知秋今日被賜在太后宮裡的偏殿梳妝。一見我來，她便迎了兩步，拉起我的手，笑道，「逢春，我從未見你穿得如此典雅美麗。」
我掩飾心機，也和順微笑，「婆母說畢竟是入宮，場合隆重。為了避免出錯，叫人說小氣，需穿得莊重些才好。你還說我呢，你不也美得熠熠發光，像是九天玄女。」
「你啊怪會誇人的。對了，你可吃了早飯？我這兒備了好多御膳，要不要一同用點？」
「我在府上已經用過了。」
還沒說兩句，就有女官傳話，說是太后讓葉知秋去跟前，有仔細話要交代。葉知秋這才朝我無奈笑笑，「逢春你且先在這兒吃點茶，我等會兒再回來。」
（翁斐：愛她 ，就讓她男人上夜班）
雖是隆冬，太后的寧康宮依舊暖煦如春日。殿內的裝飾富麗堂皇，極其奢貴。繡幕珠簾，飛甍畫棟，雕樑間嵌著龍鳳和璽的彩畫，翹頭案上陳設著數不盡的古董珍寶。上到的綠釉陶壺，下到初唐的白瓷雙螭耳瓶，琳琅滿目，數不勝數。
雖然我在偏殿等候，卻隱約聽見主殿方向熱鬧了起來。留下來伺候我的女官笑道，「想必是太后娘娘母家的親眷來了。」
太后王學英，系出名門，她的母親孃家姓尹，雖不在京中，但同樣是杖鉞一方的貴戚豪族。晟王的正妃娘娘尹相蓮便是太后的表侄女。如今在主殿裡來探望太后的正是王尹兩家的女眷。她們啊說是來參拜公主，實則是藉機帶家族未嫁的小姐們來給太后相看的。少帝登基以來，中宮之位懸空未定，各方虎視眈眈，誰不覬覦？況且，皇上勤政圖治，不貪女色，后妃本就不多，連個姓王姓尹的都沒有怎麼行？想到這兒，太后也惱，上次選秀，王家尹家送來參選的都是嫡系出身的，最合她心意。結果呢，全部落選，皇帝硬是一個都沒看上。如今再想塞人進來，都只能是旁系或庶出的面孔了。
我看葉知秋忙著認親戚，一時半會也抽不出身來理會我，於是自覺請辭，打算先回去了。那女官只好盡職將我護送。可惜天公不作美，才走一半路，冷風就挾著寒雨淋漓而來。我有些納悶，今天可是太后娘娘親選的黃道吉日啊，怎麼天色會變得惡劣，難道欽天監失職了沒事先預測天氣？
「劉夫人，您且在這涼亭中避避雨，我這就跑回去拿傘。」
見女官一路小跑的背影消失，我才從懷中掏出手絹，輕細擦拭有些濕漉的耳發。擦乾淨了，又察覺身子因淋了雨涼意難遣，連著打了好幾個寒顫。我望了望四周，也不知此處御苑是哪兒，叫什麼。反正周遭的樓閣重簷巍峨，很是高敞宏麗。苑兒裡盛放的全是應季的冬花，賽過韶春繁景，只剩那清癯褐骨的梅枝上花苞未綻了。
忽然，只聽石峰假山後傳來幾聲似燕鳴鶯啼的盈盈笑語，三五位光鮮亮麗如姑射仙人的妃子，盛裝霞帔，袖帶香風，由持著傘的侍女們眾星拱月般前呼後擁，浩浩蕩蕩而來。
不用想，瞧這架勢也知是後宮娘娘們才有的陣仗了。我只得頷禮讓，退避到亭子角落。
為的妃子起先沒有注意到我，只關心天氣去了，「如此陰雲密佈，看來上蒼也不太待見這位晉的金枝玉葉嘛。剛皇上那兒傳來旨意，說下午雨停了再舉行大禮。」
幾個位份低些的妃嬪跟著附和，心裡酸得夾槍帶棒，都還不太待見一個孤女躋身上流，跟她們平起平坐共享富貴的事實。其中包括憑藉母家鋪路，又靠一才詩讓皇上青眼有加的海媛珠。
那被簇擁在人群中央的妃子正是淑貴妃，她環顧了圈御苑美景，發現了角落裡的我，才輕傲慵懶地撥開人群，打量了過來，「你是誰？」
第36章
我低頭福了福身，「臣婦劉木氏，翰林院侍讀劉禤之長子劉清慰內室。今日與婆母一同受邀入宮參加長公主的冊封大典。路過此處避雨，擾娘娘清閒了。」
剛自報完家門，海媛珠就湊了上來，「逢春姐姐，真是好久不見啊。」她牽起我的手，故作友愛地向各位妃嬪介紹說：「這是我的孃家表姐。」
淑貴妃仍端詳著我，隱隱有些不懷好意，「劉少夫人修頸、削肩、柳腰，月眉，美眸、櫻唇，都是極美的，似乎在哪兒見過。可參加過選秀？」
海媛珠搶答道，「我表姐門戶低，若參選，資格略勉強，所以早在今年選秀前就嫁人了。」
「哦？是嗎？」淑貴妃挑起柳葉眉，「那還真……是可惜了呢。」
淑貴妃敵意與輕慢交織的態度叫我有些不明所以，也不知她是一貫如此的作風，還是僅針對我。她的姿色本就不差，又有妝容華服加持，氣度更顯雍容。總不至於跟我一個身份低她一等的外臣妻子較勁吧？
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