胡云瑢朝著我與劉清慰打招呼，氣質清冷而含蓄，絲毫看不出前些日子主動倒貼，想給人登門當小妾的心思。一旁的胡氏此地無銀三百兩，趕忙上前解釋說是自己閒著無聊，才在早前邀侄女兒來朱府小住的。實際上，這胡氏的大哥爛泥扶不上牆，沾了大賭，欠了許多錢。屋漏偏逢連夜雨，在官場上又站錯隊，以往做錯的小事兒被疊起來清算，大做文章，讓人給參奏了幾次，前些天已被罷官了，現如今正焦頭爛額，忙著疏通關係呢。至於胡家的宅子與家僕，正被催著變賣。所以胡云瑢這才主動來了朱家投靠，求姑姑照拂一段時日。
胡氏自從上次帶她去劉府塞人不成，便暫時沒了下文。倒不是說她們這對姑侄女就此作罷，從此死心了。而是木家出了個金榜題名的狀元郎，朝中貴駙馬爺，勢頭大增。
第61章
她們怕我身後有人撐腰, 便只能想辦法迂迴救國了。婆母朱氏人心不壞，也沒使過婆婆臉色刁難我。但事關香火，她又只有劉清慰一個兒子, 難免著急上心。見我平日知書達理, 敦靜大方，就以為我應該不會容不下胡云瑢。便躍躍欲試, 想做主給劉清慰塞個姨娘。可惜，她兒嚴詞拒絕，她夫也勸她慎重行事, 莫要在木家風頭正盛的時候惹人不快, 且等兩年再說。
等兩年？黃花姑娘都歇成黃花菜了。她瞧雲瑢對自己兒子情根深種的樣子, 不禁惋惜，又深感愧疚。朱婉站在朱家視窗瞅了幾眼廊簷下對話的胡云瑢、劉清慰與我, 搖頭嘆氣。罷了，兒孫自有兒孫福。她乾脆轉身回屋，繼續照顧中風癱瘓的高齡父親了。
話說今日, 晟王恰好來朱府找朱昂, 還上個月借的古籍孤本。翁晟愛書惜書, 朱家又是滿門學士, 缺什麼也不會缺歷朝歷代的文獻古籍。他與朱昂年齡相仿，興相投, 一來二往便成了老友。
晟王到訪時, 朱昂正與劉清慰在庭院中下棋，我跟胡云瑢各坐在一旁, 觀棋不語。眾人見管家引著王爺來了, 紛紛起身行禮。我心細地觀察著, 留意到管家沒有先進來通報讓主子出去迎接, 反而是輕車熟路直接請翁晟進來，想來晟王應該是常客了，跟朱昂交際不淺。
朱昂邀晟王留下，說昨天曾襄、霍寶奉等人去郊外狩了許多山珍野味兒回來，給自己送來了一些。待會可一同在時午膳享用。翁晟也不推拒，見第一盤棋下完了，就跟朱昂換了位置，要跟劉清慰對弈。
他道：「跟朱昂下棋，他慣用的招數和功法本王早已看透，倒是還沒跟清慰你下過棋，不知棋藝如何。你常在御前跟皇上切磋，想來是很有實力的。」
朱昂也嘿嘿一笑，故意酸道，「清慰，我可是聽說前些日子皇上把那套造價昂貴的香榧木白玉琥珀圍棋賞給你了。」
晟王微微吃驚，「還有這事兒？看來清慰的棋藝果然不容小覷啊。」
劉清慰慚愧地搖頭，苦笑道，「我下棋的水平總在皇上之下，這幾年有幸陪著皇上練手，沒少被皇上碾壓。那套名貴的圍棋啊，算是皇上大發慈悲，瞧我可憐，給的補償和安慰吧。」
「清慰你又自謙了。」晟王談笑間，執棋落子，絲毫不拖泥帶水。
劉清慰也不含糊，從容接招。兩人棋逢對手，一番苦戰下來，難分勝負。最終還是翁晟以極微弱的優勢，一目半險勝。我在一側靜觀不語，見劉清慰明明有一線生機另闢蹊徑，卻還是不留痕跡地佯輸詐敗，心知他是故意放水。
晟王未必看不出劉清慰在以後一刻的謙讓，但還是對劉清慰道，「承讓，承讓。」
「是清慰輸了。」劉清慰說著，起身拱手，退到一側。
朱昂見時候尚早，離午膳還有段時間，便對我笑道，「上次聽耕雲說，弟妹你也精通棋藝，不妨趁著此刻大顯身手，與我們切磋一二。」
我面色微微一僵，生怕朱昂與翁晟會因此將我與花朝節那夜在碧海樓替晉王下棋的女子關聯在一起。為了不穿幫，只好推拒道，「我下棋的水平不過半斤八兩，耕雲那小丫頭盡會誇大其詞。」
晟王看我一眼，似有所思。但好在劉清慰以為我是無意出頭，不露圭角。而朱昂也並非誠意邀我下棋，只不過拉我走個過場，好引出一旁嫻雅久坐的胡云瑢。
「那雲瑢不如你來下一盤吧。」朱昂說著，又對介紹翁晟道，「王爺，這是我母親孃家養在宣州的表妹，小時候也住在京城，後來病了才回的宣州。這些年雖在病中，但琴棋書畫一樣沒落，尤其是棋藝進展很大。王爺可別小覷，輕敵了去。」
朱昂知道胡云瑢屬意於劉清慰，但也聽說了前陣子母親帶小表妹去劉家塞人卻被清慰嚴詞相拒一事兒。如今晟王在場，她何不趁此機會另擇良木而棲呢。胡家落難，若能攀上晟王府的高枝兒，她爹的仕途難關、她家的債務危機便可迎刃而解。何況，現在那歸樂公主風評掃地，與晟王兩處分居，正是趁虛而入的絕佳機會。
胡云瑢明白表哥的苦心，早在前些天朱昂就規勸過她，並且暗室逢燈，指了條明路。雖傾心劉清慰，但家中生變，債臺高築，她不得不另謀出路，找個有財有權的靠山。而且早就聽說晟王儀表不凡，玉樹臨風，今日一見果然有過之而無不及。她瞬間多了三分好感，也沒有先前那麼抗拒了。
我在一側觀察了幾手，棋盤上明明有更好的出路，但胡云瑢力不能及，沒有周全嚴密的計算，根本想不到這些。勝負毫無懸念，這把必輸無疑。思於此，便覺無聊。我轉身低頭坐著，伸手撫弄亭欄下的菊花玩兒。清明時節的早菊，無緣冬菊賽雪欺霜的壯舉，但照樣娉婷清姿，不輸可愛。
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