玉燭已熄, 窗外那些在白日裡姿態妖嬈的芍藥也顯出了倦態。唯有鞦韆架上的薔薇花藤迎著夜風兀自美麗。就著溫涼的月光為枕, 我卻翻來覆去睡不著。但坦白說，我並沒有太多因為丈夫「背叛」自己而導致的難過和傷情。之所以憤怒不安, 只是因為自己習慣獨佔著享用的愛人被她人染指了而已。雖然我亦是個對情感不忠的女子, 但我獨吃自屙，只許我負天下人, 休教天下人負我。
為何這世間只許男人三妻四妾, 而不準女人朝秦暮楚、見異思遷？我自始至終, 不過遵從自我, 不想壓抑內心慾念罷了。
哎這下也好，我與他算不算兩不相欠了？從此以後，誰也不虧欠誰。
薄雲似輕紗籠月，許久後我也終於困頓，悄然沉入了夢鄉...
直到多年後我才在無意中得知，這胡云瑢能入主劉府竟然是因為有幕後操手。她充其量不過是一顆僥倖的棋子罷了。起初連她都不知道，從她被接回京城，到胡家失勢，父親丟官欠債，都是因背後那雙翻雲覆雨手的操控。她被別有用心的丫鬟慫恿著逃婚後，又被逼入無處可去的絕境，這時才有人出來提點她，指引她一步步「偶然」被劉清慰救下，並往他酒裡下藥…… 然後才有了今天的局面......雖然胡云瑢不清楚在背後支配她的這股神秘莫測的勢力意欲何為，但從眼下的情形和結果來看，是她求之不得的。
黃昏向晚，酡紅色的落日正如熟透的柿子一樣懸掛在京城一座座高宅的重簷翹角上。木槿奉我命又去了趟大雜院兒，如今趕著天黑才匆匆歸來。
瓊枝苑的一磚一瓦、一花一樹，都被鍍上了一層薄金色的柔光。見我置身於牡丹花圃中刺繡，與景色相溶，她不忍打攪。過了好一會才上前向我復命，「小姐，我已經向大雜院兒送去了入夏的生活物件了。」
「從許嬤嬤女兒家的藥鋪買的補藥可親手送給粟奶奶、駱奶奶她們了？」讓木槿繞路刻意去許嬤嬤家買藥，我意在幫襯。
跟人交往的恩情與信任，往往都是在日常往來的瑣事中建立的，總能滴水聚河。顯然，我並非無私奉獻、不求回報的老好人。之所以與人為善，解衣衣人，不過是想收買人心，讓他們在日後能心甘情願為我所用。比如，大雜院兒那幫受我恩惠的鰥寡孤獨。
「小姐您放心，老人們都感念著您的好呢。這又是隔三差五給他們送補給，又是提供莊子田地給他們種菜，給他們修繕房舍。他們雖然人老了，但腦子可記得清清楚楚呢。我這次啊完全是按照您的吩咐做的，先說您最近日子也不易，也有難處，再拿出您孝敬他們的益壽補品，彰顯出您都泥菩薩過江自身難保了還掛念著她們的孝義。」
我凝著身旁玉笑珠香的十樣錦牡丹，微笑中泛著一絲不易察覺的冷意，「我只不過是擅於借花獻佛，巧借東風罷了。莊子是劉府提供的，修繕大雜院兒的銀子也是從劉府撥的。」所謂空手套白狼，做無本生意，不過如此。
話於此，我放下手中的女紅繡品，將石桌上的茶水遞給木槿，「你替我忙活了一天，也辛苦了。」
「小姐，您的吩咐本就是我的分內事兒。若您哪天不讓我給您做事跑腿兒了，我才叫日子沒盼頭了呢。」木槿接下茶，一飲而盡，嘴中瞬間湧滿了碧螺春那香苦的清芬。
我被她逗笑，看她喝完茶了，就遣她回去休息。待她的背影消失在轉角後，才收了笑意。然後心中暗暗籌算。早在太后在宮裡對我恐嚇了些雲裡霧裡的話，我便去了大雜院兒，假借探望之名，摸到了許多訊息。粟奶奶、駱奶奶說前些日子一個商人模樣來尋親的人，問的皆是關於玉佩的事兒，十有八九是太后的人。
還未入夜，胡云瑢便候在了瓊枝苑外，想向我請安。我不欲見她，正命下人請她回去時，外院兒的家丁恰好匆匆來報，說是宮裡的太后娘娘急召我入宮，還帶了一群禁軍在我屋子裡翻箱倒櫃。
我雖跼蹐不安，然卻不能自亂陣腳，只得兵來將擋。在劉府上下好奇的注視下，隨著太后派來的女官與禁軍倉猝地入宮去了。
霽月下的皇城宏圖華構，赫赫巍巍。但銀光清霜灑在朱甍碧瓦上，難免多了一層寒意。我到太后的寧康宮時，葉知秋正與木良、顧氏一家三口抱頭痛哭。見我來了，葉知秋便收了眼淚，起身到太后娘娘身後去為她奉茶了。而堂下除了木家夫婦，還有大雜院兒的幾位老人。
我幾乎是被押解著進來的，見了堂上的太后，正要跪下時，就被身後的女官不客氣地踢了膝蓋膕窩，直接踉蹌的跪地。葉知秋似是不忍我被這樣對待，但終究還是選擇了默不作聲。她那複雜的眼神裡包含了太多的悲慼、委屈和對好姐妹的質疑。
太后拈著茶盞，傲然睥睨道，「木逢春，你可知錯？」
「逢春不知何錯之有？」我將身子挪到木家夫婦身旁，作勢要將他們護住，「更不知我父母為何也被太后娘娘召來宮中。」
「你小時候偷了歸樂的玉佩作為信物去認親，假冒她的身份進了木府享福多年，使她在民間繼續過著捱苦受窮的日子，你竟然還如此恬不知恥地反問哀家？適才你來之前，我已經讓木大人與歸樂公主滴血認親了。他們的血相溶在了一起，你還有什麼可狡辯的？」
太后說完，又回頭望向葉知秋，眼神裡流露出一絲讚賞，「你剛才這個滴血認親的點子甚好，以前哀家怎麼就沒想到呢。」
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