第8o章
「我...很可能是某位權貴的私生女, 木簪就是信物。若我被押解離京，請你務必幫我在京中貴胄間甚至是宮中把我只帶了一根木簪流放的訊息傳出去。」這招主要是為了讓太后知道，而且又不會顯得刻意。
「為何現在不能替你放訊息出去？」木之渙關切道, 「若你親生父母位高權重肯救你, 也許太后會看在他們的面子上對你網開一面呢？」
我之所以現在不讓木之渙替我向太后說明「我才是她的親生女兒」。一來是太后接連經歷了兩次錯認女兒的事故，如今必然甄心動懼, 更為警惕戒慎了；二來是怕她又以滴血認親為準，若我與她血不相溶，豈不是徹底自掘墳墓了。還是等真的走投無路了, 被逼到流放的路上了, 再讓木之渙與翁韞幫我在太后耳邊將我的身世旁推側引吧。而且, 就當這是個緩兵之計吧，讓我趁此期間想想有沒有什麼應對滴血認親的法子, 方便以後施展。
我回復道，「若現在就放訊息出去，我恐怕就不是發配邊疆了, 而是直接死在這裡也說不定。反正, 請你相信我, 我這麼做一定是最利己最慎重的選擇。」
木之渙臨走前, 我又問了他葉知秋如今與木家的進展如何。木之渙只道一切都好，不過雙方都需要些時日將關係適應。
「你與歸樂公主都算是二叔二嬸的女兒, 於他們而言, 手心手背都是肉。只是如今你身陷囹圄，水深火熱。他們不得不以你為先, 所以去求了歸樂公主, 希望她能為你說情。只是這樣...公主難免有些怨懟和傷心, 以為爹孃是偏愛你的, 所以暫且沒有回應他們的請求。」
聽他這麼說，我卻笑了。原來葉知秋也是會記仇的。我還以為她會一直保持善良美好、寬容大度的模樣不念舊惡的以德報怨呢。
若要顯得她氣量狹小，我就得更善解人意。於是道，「我從沒有存心傷害知秋的想法。如今真相大明，得知她才是木家的女兒，我是萬般的愧疚難安。只是，現在知秋恐怕是誤會我故意鳩佔鵲巢，未必肯寬恕我。哥哥出去後，請代我傳話給爹孃千萬不要因我而讓知秋不愉快，不然，他們之間的關係只會越來越糟。那樣的話我也會更加地抱罪懷瑕，愧天怍人的。」
見我如此，木之渙垂氣道，「逢春，你這樣通情達理，先人後己，反而教人心疼。我聽說這些年來你沒少對歸樂公主施以援手。還有那城南大雜院的一大堆人，幾乎都是受過你接濟的。你出事兒後，他們都很擔心你，還派了大點的孩子連夜去了木府，想從我們這兒探聽你的訊息。」
木之渙離開後，第二日就託獄卒將木簪子混在飯籃子裡捎給了我。但直至出京流放的那一日，他以及木家人受阻，都未能再來探視我。至於隔壁那間暗室牢房裡的尹相梔，早在饅頭包子將洞口堵住的那一刻，便叫我明白，她是已經悄然地去了。只可惜，就連她的屍身被獄卒拖出去的時候，我也未能看清她的臉。這樣如花的年紀啊，真真叫人痛惜。
*
被押解出京後，一路西行。離城鎮越遠，越是蒼涼蕭索的荒跡。尤其離了平坦的官道後，在荒郊野外，路途也崎嶇兇險了起來。與我一批同被押送峪山關軍營為奴為妓的，還有另外十餘人。她們大多是被無辜牽累的罪臣家眷，又或是有命案在身的罪人。
本以為路途上會遭受慘無人道的折磨，所以我一早就想了許多自保的法子。比如假裝有癆病、髒病，好讓不懷好意的官差待我如瘟神般避而遠之。卻沒想到翁韞夫婦與劉禤早已替我打點好了官差，讓他們撈了不少油水錢。因此，這一路上大家都對我比較客氣，並不欺辱和招惹。
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月黑風高，荒山野嶺。押送罪犯的隊伍就地露宿。犯人們脖子和雙手都套有枷鎖，行動不便。官差們點燃了篝火。待吃飽乾糧後，其中幾個品行齷齪的就思起了淫慾。貪婪垂涎的目光在女犯們身上掃視了一圈兒，立馬物色好了三個女子，然後就風月膏肓般急切地將人拖進了小樹林。沒多久，昏暗處的樹叢裡便傳來了窸窣的動靜，和女人慘烈的哀嚎聲。
其餘女犯瑟瑟發抖蜷縮在一起，絲毫不敢發出一句聲響，生怕下一個被拖進樹林裡奸辱的就是自己。
留下值夜那堆的官差裡，有個年紀小點兒的少年，他頻頻望向我，然後不解地問旁邊的中年刀疤臉，「師傅，明明那個女囚姿色最好，仙女兒似的，甩剛剛那幾個一大截。怎麼這一路來，那幾個兄弟都不挑她爽快爽快？」
「那女子是繁昌公主跟駙馬爺要保的人，早在咱們出發前，連著翰林院的劉禤大人，都是給咱們塞了銀子的。」
「那我怎麼分到這些銀兩……」小官差不滿的嘟噥。
刀疤臉鄙夷地望著這貪心不足的徒弟，差點沒忍住一巴掌呼過去，「你小子，這點兒資歷就想跟師傅平起平坐？你以為這幾日的好酒好肉是哪裡來錢買的？你可沒少吃啊，怎麼，還嫌少？」
怒罵後，刀疤臉平靜下來，也望向了我，補充道，「公主駙馬的意思是，這女子日後定能被赦宥回京。若她過幾年安然歸來且對我們沒有抱怨和不滿，那屆時咱們這一批人另有一萬兩銀元重賞。」
「此話當真？」小官差的眼睛瞬間鋥亮，「我就說嘛，難怪這群好色的弟兄不敢惹她，原來不是個有去無回的。若她有來無回，就算公主有意為她疏通打點，不照樣被弟兄們吃幹抹淨了。反正她橫豎都無處申冤。」
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