霍風曾經戰功彪炳, 威名遠播。可戎馬半生, 換來的卻是一個失意而倉惶的落幕。我正感喟時，翁斐也為這個結局微不可察地輕笑了, 顯然，此時我並不理解他的笑意味著什麼。
翁斐少年老成，謀無遺諝, 將帝王之術運用得爐火純青。霍風因殘廢從此不能行軍打仗, 他便展示仁厚之心, 做足面子體恤功臣忠良。慷慨的召霍風回京定居養傷，不但給其重祿厚俸, 還為其封妻蔭子，抬了誥命品階，使這一大家子人在京城霎時間榮極一時, 風光無限。但這份尊榮之下, 卻是霍風實權旁落, 明升暗降的事實。所謂的特召回京療養, 不過是為了行監視之便罷了。眼前的年輕帝王，遠比我想像中, 更具虎略龍韜, 更懂步步為營。他連周邊小國的語言都去學，怎麼可能沒在匈厥安插細作呢。上到日日面見匈厥領的官吏, 下到放羊吃草的牧民, 又或是往來通商的小販, 皆有。閼野最得力的部下休屠便是翁斐前幾年培植的內間。這次襄陽王受到埋伏, 被毒箭射斷雙腿，正是此人所為……
為何皇家會如此忌憚襄陽王，或許算是杯弓蛇影吧。也許霍風從未有過謀逆之心，但當年翁鄞逼宮時，他已是小有功勳的將領了。只因聽說東宮被血洗，他擔心王學英的安危，便一怒為紅顏，率領手下的軍隊從外地快馬加鞭趕回了京城……此時翁鄞與帝位只有一步之遙，若霍風這時候攪局，那翁鄞將功虧一簣，必死無疑。但所幸王學英安然無恙地出現了，並請求霍風不要插手四皇子逼宮之事，翁鄞這才僥倖登基。
自古皇帝大多冷血多疑且記仇，反正從此以後，霍風在先帝的心中便成了不可磨平的疙瘩。而當帝翁斐即位後，霍風早已功烈震主，百萬雄軍誓死追隨，為他效命。如此，翁斐自然不可能放之任之，不加警惕防備。直到後來他告訴我，「於朕而言，最好的防備就是進攻」時，我才瞭然，襄陽王負傷並非巧合。
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皇上的御駕連續往西北方向挺進了兩日，再朝前就要穿過一處黃沙漫天之地了。如今剛過晌午，太陽熱辣不減。翁斐見此地尚有草木，便下旨今晚宿營在這兒，明日再穿行那片荒漠。
劉清慰雖不在御前，但與他關係交好的同僚尚在。比如，那位叫梅承瀛的。一年前我南下時與家人失散，木良便是回京透過他的幫忙，借來了軍用信鴿傳話給劉清慰。這裡許多人不知道我在京中的身份，只以為我是半路撞大運被皇上寵幸的女子。但梅承瀛與我見過兩次，想來早就認出了我。而他看我的眼神，既是好奇，又是不恥。估計已經對我誤會頗深了。
遠處大漠孤煙，天地雄渾浩瀚。見我落單地站在營帳外賞景，梅承瀛終於按捺不住盤根究底的心，朝我走來。
「清慰弟妹——」
「梅大人好。」我溫淑地朝他行禮，「恐怕如今，逢春已經不敢再以弟妹相稱了。」
梅承瀛焦心道，「到底是怎麼回事兒？你為何會被罰放流之刑？為何皇上會不辭辛苦特意兜來救你？」
我一口氣簡明扼要的長話短說，看著他難以消化的神色，又緩緩補充道，「若沒有皇上相救，此刻我早就橫屍荒野了也說不定。至於皇上為何會來救我，你應該去問他，而不該以看褒姒妲己的眼神看待我。」
梅承瀛伴隨皇上左右，尤其是深夜在營帳外值守，自是知道我與皇帝之間並無夫妻之實。想到這兒，他不禁替劉清慰鬆了口氣。然後苦心相勸，「清慰弟妹，那一紙休書終究是太后娘娘的下的懿旨，劉府自然不敢抗命。何況，清慰如今遠在雁關外，這更不可能是他的意思。還望你在此期間為他潔身自好，留些顏面。不然待他戰後歸來，本該接受京中眾人的敬仰，卻因你而受飽受非議，可如何了得？」
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回了營帳內，我翻書來看，卻左右都讀不下去。劉清慰就算在京中又如何，以他的能力照樣無法左右太后。這件事兒從頭到尾是不怪劉清慰，確實他也算是無辜的人，好端端的打個仗回來，妻子沒了。但梅承瀛的話讓人聽著，卻很不舒服，想來是不懂男德。令人好氣又好笑。於我而言，失去這段姻緣，反能助我有更好的開始。總之劉清慰還有一個痴心的胡云瑢為伴……我思忖得太認真，以至於翁斐來時，都沒有發現。直到他笑了一聲，我才回眸。他怕我在營帳裡悶得慌，便騎馬帶我去大漠深處，坐等日落長庚。
這一路，沒有任何人跟隨，蒼茫的天地之間，就只有我與他。隨著駿馬疾馳時，呼嘯的風吹響了我們的衣襟。遠處遒勁而繁盛的胡楊卻依舊屹立百年，巋然不動。
終於，翁斐勒馬停下，擇了一處沙丘，與我坐在乾燥微燙的丘脊上。我迷戀地看著從高空掠過的雄鷹，不禁笑道，「在京中幾乎沒有見過體型那麼雄壯的禽類呢。」
「這隻鷹在猛禽裡還算小的了。」翁斐坐在我身側，沒一會兒，他輕嗅了過來，問，「這是什麼味道？好香。」
「可能是昨天沐浴的時候放了些花瓣吧。」
「讓朕猜猜是什麼花。」他說著，腦袋又朝我貼近，高挺的鼻子幾乎蹭到了我的脖頸。「玫瑰？不對...」
我羞得往後仰，他卻不依不饒蹭得更緊了些，「月季？也不對...」
「皇上...是茉莉。」如此普遍而獨特的馥郁，他竟會猜成香調八竿子打不著的玫瑰月季...真真是居心叵測。然而，我卻並不惱他...
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