如今我以災星避世，九月時已經胎穩，懷孕三四月了。再生個皇子皇女，便坐實了高升福星的預兆。
我忽然望向杜歡的眼睛，靜默了許久，欲要將她整個心湖都看穿。我不疾不徐，輕緩有力地發問，「杜歡姑姑，雖然你我如今是主僕，但到底只有數月情分。聽說您是懿德皇太后生前的大宮女，後來又照料皇上長大。我也明白，你始終效忠的人其實只有皇上。若皇上與我同心同德，你便會對我視如己出。但我以後難免也會有墜歡失寵的可能...那姑姑前些天為何要幫我在皇上面前替我說話，拉低趙姝環？我知道你平時穩重自持，明哲保身，不輕易插手他人之事。但何故對我，卻極力幫扶......」
第99章
「既然娘娘開門見山, 直截了當。那奴才也不虛情假意，拐彎抹角了。」杜歡舉目望著星空，深沉地嘆氣道, 「懿德皇太后去世時, 我本想以死明志，去黃泉之下追隨她。可當時皇上年幼, 身邊儘是鷹瞵虎攫，豺狼虎豹。我若也撒手去了，恐怕才會真的遭懿德皇太后怪罪啊！雖然我只是個奴才, 卑微力薄, 自己的作用也僅能是些照料皇上日常起居的瑣事, 但好歹能做到無微不至，力所能及吧。為了先太后, 我會必然竭盡全力，拼命效勞的。」
杜歡姑姑的笑似黑夜中一朵寂寥的荷葉枯梗，在嬌嫩群芳中帶著疲態, 於衰敗的邊緣兀自強撐著。但能帶著忠心高擎於空, 就已經甩了宮闈裡那些低矮的芳紅一大截了。她忽然斂住笑意, 對著我真誠道, 「娘娘您是皇上心愛的女子，皇上對您這一胎極為上心。何況, 皇上膝下只有四位公主, 至今沒有一位皇子。所以娘娘您能平安誕育皇子，安撫天下之心, 穩定朝政社稷, 延續帝王家的香火, 才是重中之重, 當務之急啊。奴才萬死不辭，絕不容許他人傷你分毫。雖然皇上平日不寵淑貴妃，但淑貴妃仗著資歷老，位份高，在宮中飛揚跋扈慣了。所以這次我才想添鹽著醋幾句，讓皇上對她厭惡加深，別讓她再來刁難娘娘您...」
轉眼到了處暑時節。近來雖說降雨逐漸減少，可天熱卻不減絲毫。時值晌午，宮門口的石獅子被烈陽曬得發燙。所幸苑內蔥蘢葳蕤，綠意幽邃，在廊簷下坐著乘涼，倒也心靜。
玉棠往白瓷碗裡盛了碗梅子湯給我。我接過湯，對身後替我搖扇解暑的宮女道，「退下吧，搖了半天，手都該酸了。」
「謝謝娘娘體恤，奴婢不累的。」小宮女兒躬身回話。
我喝下半碗梅子湯，覺得睏乏了，便起身去屋內午睡。在美人榻上昏昏欲夢時，卻悄然聽見兩個小丫頭在牆角竊竊私語。
身段矮小些的宮女兒低聲問：「浣衣局的梅姐姐不是到了年紀可以出宮了嗎？怎麼臨到宮門口了，又折回來了？」
身材豐腴些的丫頭不恥道，「哎呀，你是沒聽說啊。梅姐姐的未婚夫在邊關打仗，前些日子做了逃兵，被處決了。她也是出宮前才突然得到的訊息。這下該成親過日子的人都去世了，她就算出了宮也無處可去了啊。反正生無可戀，索性留在宮裡好了。」
「前些日子我才聽說咱們打仗不是要贏了嗎？梅姐姐的未婚夫何故還要做逃兵呢？」
見對方很是不解，那豐腴些的只好耐心解釋道，「聽說我們的將士本來已經將匈厥的叛賊頭目生擒了。但他的殘黨夜襲了我們的軍隊。有個叫劉什麼...劉清慰的少將，指揮不力，不單讓那頭目跑了，還白白犧牲了我們好多將士。如今咱反勝為敗，軍心潰散了，自然有逃兵啊。」
我倏地睜開眼，向外厲聲道，「外面鬼鬼祟祟的兩個，你們給本宮進來。」
我屋內的動靜不小，聽到我訓斥人的聲音，本在廳外伺候的玉棠跟杜歡姑姑給嚇了一跳，很快就邁著關切的腳步趕到了我跟前。
杜歡見兩個宮女跪在我腳下，不由鎖眉道，「你們兩個是怎麼了？竟惹娘娘這般不快。不知道娘娘需要好生休養嗎？」
「娘娘恕罪，奴婢們以為娘娘您睡著了，才會一時多嘴，打擾到娘娘午睡了。」兩個丫頭齊刷刷朝我磕頭，請求我的寬恕。
我並不惱火，也不阻難。只冷眼俯看著她們磕頭如搗的模樣。待她們意識到我不會喊停後，才自覺靜了下來。
我緩緩道，「說吧，誰讓你們在我跟前故意說剛才的話的？」
兩個丫頭起先並不承認，只做不明所以狀，說我冤枉了她們。我只好望著杜歡與玉棠，冷笑道，「兩個深居宮闈的小宮女兒本該訊息閉塞，但竟對邊關戰事如此瞭如指掌，我覺得可疑。而且，不偏不倚，只讓我聽到...貌似，別有用心啊。」
杜歡與玉棠慢慢理清來龍去脈後，紛紛朝我跪下。杜歡道，「是奴婢失職，竟讓包藏禍心之人安插了人手在娘娘身邊。」
「姑姑起來吧。」
杜歡應聲站了起來，替我將那兩個宮女一頓盤問。她倆在杜歡高壓的威逼利誘下，終於道出真相。只說是淑貴妃身邊兒伺候的朱公公給了她們塞了好處，讓她們佯作無意在我跟前說一嘴劉清慰糟糕的近況。
矮些的宮女兒哭哭啼啼道，「那朱公公說如今皇上冷落您，也不怎麼來了。娘娘您被拘在漪瀾殿中，各中苦楚只有自己知道，想必對外界很是掛懷。淑貴妃矜恤您，可惜礙於皇上的旨意，無法探望，才叫我們故意給您透露些訊息，讓您收到了訊息，也能寬心些。」
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