「娘娘, 是否現在就把奏摺送還騰龍殿去？」木槿關切道。
我搖了搖頭, 「等皇上今晚來看望大皇子時再還給他吧。也不是什麼要緊事。」就讓輿論再發酵一會兒吧。
我起身, 說想去御花園逛逛，獨便喚來花囍為我撐傘，往曲折縈紆的蹊徑走去。觀著煙雨，我問，「之前吩咐的事兒辦得怎麼樣了？」
「公主府已將碧秀和她的奴契交給了咱們的人。這些天才輾轉『賣』去了朱府做丫頭。娘娘放心，這事辦得滴水不漏，日後也無人會覺察到咱們。」
這碧秀只以為她是被公主府發賣了，卻不知所謂的人牙子正是花囍派去的人。在人牙子手頭吃盡苦頭，受盡□□的碧秀終於遇見了「救命恩人」將她救出火坑，並在「恩人」的授意下混進朱府的奴中。
花囍細心著將傘朝我偏斜，遮住飛絲。接著道，「按照娘娘的吩咐，已隱約向碧秀透露出這『恩人』尋寶書商的身份了。讓碧秀以為朱府典籍眾多，頗為珍貴，其中更有遺世孤本，書商覬覦朱伯堅老爺的藏寶，便派她以奴僕身份潛入朱府，接近朱老爺。若事成，則助她後半生安享榮華，碧秀自然不敢有異議。」
一主一僕信步於層波疊影，亭榭廊檻間。我忽然頓住腳步，凝視著花囍的神色，輕聲問道，「花囍，你為何願意離開劉府，跟著本宮？你也知道，我安排碧秀去朱府，是為了去給胡氏下絆子，叫她不順心。而胡氏與劉府的關係，自不必我多說。」
「花囍的奴契早由清慰少爺贈與娘娘您。不管娘娘您身份上發生了什麼改變，唯一不變的，就是你我的主僕關係。主子叫我往東，奴婢絕不會往西。花囍忠心侍主，絕無二心。」
我朝她投去讚賞和信任的目光，低頭笑了笑，又望向厚重的陰雲。終於含笑問道，「你喜歡劉清慰多久了？」
花囍驀然心驚，趕緊跪下，「清慰少爺是劉府舊主，為人清朗，奴婢卑賤，對他只有崇敬，並不敢有戀慕的私情。」
細雨密密交錯，不單浸染了寂寞深庭的瓦，垂垂低語的紅石榴花，還像白霜沾濕在她的頭頂。我拿出手絹替她擦拭，又將她扶起，嘆道，「花囍，我並沒有責難你的意思。因身世相同，我對你，總會多一分憐惜和關照。你我都是出生不詳的孤兒，若我覺得你卑賤，豈不是也貶低了自己？這吃人的世道是禮教森嚴，將人分作三六九等。但本宮卻認為，真正能給人劃分高低貴賤的，並不是出身地位和財權，而是人的品性。」
花囍終於與我交心道，「娘娘您是沒見過清慰少爺剛從戰場歸來的樣子。明明是我軍凱旋，明明他受了功章和嘉獎，可是他卻一身的頹敗和哀憤。少爺日日守在瓊枝苑兒裡睹物思人，好幾次想衝去宮中找您，都被老爺夫人攔下。奴婢承認，當木夫人來找我，問我願不願意繼續入宮伺候您時，奴婢很是感動，因為娘娘您還惦念著我。奴婢又想，既然少爺心中有娘娘，那奴婢便對娘娘好。替少爺照顧娘娘的衣食住行，陪在娘娘身側。說句實在的，伺候您，可比伺候胡姨娘更讓我心甘情願。至於那胡氏，本就惡人多作怪。原先是想方設法把要把她那侄女兒塞進劉府，現在又幾次上門，想讓劉府替胡家添補窟窿。」
「這胡云瑢的父親胡勵儉，到底欠了多少銀錢？」
「起先的本金奴婢不大清楚，只知道債主多，而且利滾利得厲害，現在早已是十萬兩雪花銀不止了吧。胡勵儉丟了官職後，不是要賣女兒當別人家的妾室抵債嗎？這該出的筆錢，劉府自認倒黴，早就出過了。」
原來這朱胡氏見我被流放，以為我再無回京之可能。便好幾次在劉府眾人面前對我落井下石，出言貶損，只為了捧她那侄女兒胡云瑢與劉清慰的般配合適。自胡家落魄後，胡氏沒少接濟。只是窟窿太大，沒完沒了。日子久了，還遭婆家不待見。
我冷嗤道，「劉朱兩戶是世代住在皇城腳下的衣冠高門，會真的拿不出這十萬兩銀子嗎？這俗世本就人情紙薄，幫你是情分，不幫是本分。人家為何非要為你個扶不起牆又惡勞濫賭之人還債呢？胡勵儉，勤勉儉德，真是好名字啊。胡家老一輩對他的期許，倒是一個都沒中。」
稍過一會兒，雨收雲斷，迎來初霽。御花園前方傳來小孩兒的嬉鬧聲。仔細一瞧，是宸妃宮裡錦瑟、華年兩位小公主在拍手逗遊魚。一旁有好幾個嬤嬤與宮女兒照看著。正覺得她們可愛時，路過的趙姝環見宸妃不在，竟也停了下來，極是慈愛地哄小公主們玩兒。還叫身邊的太監挽起褲腳，下淺池裡把荷葉整杆摘下，給小公主們當小傘撐著。
連花囍看了都不禁道，「淑妃似乎很喜歡小孩子。」
「她最缺的不就是孩子嗎？」望著淑妃對孩子不掩喜歡的模樣，我漸漸萌生一計。試著反推一下，假設中秋之夜一箭三雕的主謀確係宸妃，那當時被推下水並且險些受冤的淑妃絕不會將她輕饒。淑妃常年不孕，雖出生高門，腦子和手腕卻似乎在宸妃之下。宸妃雖有孩子做依仗，卻無拿得出手的家世。如果宸妃暴露，那麼，這對雙生女又該交給後宮哪個妃嬪撫育呢？無孕無子的淑妃必會極力爭取吧。我何不妨利用這一點，先借趙姝環之力，讓宸妃永無翻身之可能。
望著遠處錦瑟、華年兩位小公主純真生動的面容，我苦笑道，「花囍，你應該也聽說過，在去年中秋的時候，我腹中還懷著皇兒，被人推下了深不見底的水潭。若不會游水自救，險些一屍兩命。我不主動害別人，別人卻要置我於死地。」
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