堂下匯聚的八九名大臣，大多位居極品，在外頭威風無限，此刻卻提著腦袋，屏聲息氣，如此反差多少有些好笑。似乎從這一刻起，我真正領略到了擁有權利，處高堂之上的美妙之處。很享受看他們耳提面命的樣子。
後來連隱跡多日的晟王也都到了，畢竟他之前有過治疫的經驗吧。皇帝見御醫扁櫻君還未出現，但大臣們都到齊了，身子微微往前傾，幽幽質問堂下眾人，「最近京城可還安寧？」
大夥兒不敢盲目作答，還在揣測聖上心意時，就聽戶部尚書曾友良大人撿起場面話，說得頭頭是道，「去年年底一場瑞雪兆豐年啊，現在已經開春了，百姓們鑿飲耕食，一年賽一年的蓬勃繁榮啊。」
此話一出，換來的自然是皇上的黑臉。其實倒不是曾大人傻，只是總得有個人拋磚引玉吧，不然各個悶聲不發，讓皇上乾等？然後觸怒龍顏嗎？既然大家都不願意當這塊兒磚，那就自己犧牲一次，敢為天下先吧。
皇上冷哼一聲，沒一會兒，御醫急遽趕到，可來得卻不是扁櫻君，而是太醫院院判張南景老大人。
見來的是太醫院的大夫，大臣們這才如夢方醒，猜到皇上緊急召見的事情與災病有關。果然，下一秒就聽太醫院院判張大人在解釋，「扁櫻君大人今日沒法來事出有因，請聖上勿要怪罪。今早扁大人正準備回鄉探親，卻被鄰居家的家奴請了過去，他家主君發熱嘔吐，肌肉痠痛且漸漸有呼吸衰竭之勢，從各種發病症狀來看，與清河縣的瘟病極為相似。這病傳播性強，扁大人已接觸病患，故而不敢輕易面聖。」
此言一出，堂下一片譁然。翁斐對這些後知後覺的大臣冷嘲道，「朝廷養著你們，是讓你們替朕，替百姓勘察發現，排憂解難的。今日若不是朕微服私訪，恐怕再過個三五日都沒人察覺、防控此事，更別提上奏了。」
「是臣等失察——」大概是慣性使然，眾大臣紛紛下跪，認錯態度格外積極。這次疫患，翁斐命翁晟與右丞王學夔領銜主導，其餘相關官員和部門配合輔助。因京城屬帝輦之下，天家重地，又是中原經貿政治之中心，故不能讓災疫流行，由點及面，波及周邊城池。待眾臣分配劃分好責任後，翁斐又補充道，「王丞相，趁現在發病人少，追溯病源。朕倒要看看是從哪裡颳起的妖風。」
「臣遵旨——」王學夔躬身應下。
沒過兩日，太醫院來報，確診病例與清河縣之前的疫情無異。所幸翁斐先知先覺，朝廷應對迅，這才不至於擴散更開。沒多久，王學夔追根溯源，排查出京城最先感染此病的人——不是旁人，正是前些日子從清河縣逃難過來，尋求歸樂公主接濟的那一對難民祖孫。原來，她們進京安頓好，又寫了封家書回去給親戚們報平安。親戚們眼紅，以為住在京城能得公主庇護，可以不耕而食，不蠶而衣，便紛紛收拾行囊，拖家帶口，從廊地迢迢趕來。結果這群人中，有人身上帶病卻不發病，硬生生感染給了身子骨弱的老人孩子。最糟糕的遠不止這個，從廊地到京城的漫長路途中，總會有無辜的路人不幸感染吧。這不，御前很快堆滿了各地呈報的奏章。
轉眼，春還未散去，皇宮後邊兒的頤和山就已經翠了一片。太后拿著西洋鏡，從觀景臺望去，遠處浮嵐暖翠，餘霞成綺，近處是腳下的精緻園林，水石潺湲，迂迴蕩漾。太后對我笑道，「這晟王去年南下遠航，帶回來的有玩意兒可還真不少。這西洋鏡啊，你拿去吧。待會兒啊回了寧康宮，你再挑挑別的。」
我應下，又淡淡笑道，「冬天的時候，原與皇上說好要去踏雪灣賞梅的，後來沒去成。春天的時候又想著去京郊踏春，登高望遠，一覽春色，結果偏偏趕上時疫作祟，日子又不太平了，還是待在宮裡安全些。說到疫情，晟王也是流年不利啊，清河縣的餘波未平，現在在京城爆發的病情源頭又出自他的王府。」
「你這話就差直接點名葉知秋剋夫了。」太后「噗呲」一笑。其實前幾日她的長兄王學夔追查出京城病源的時候，晟王就去攔著，請求王相替他瞞住此事。王學夔亦有些鬆動，想賣晟王這個面子，讓他欠自己一個人情。怎麼呈報調查結果王學夔都想好了，就說這次疫情是清河縣過來探親投靠的災民引起的，並將晟王府與葉知秋的名字一筆抹掉。太后聞風而來，堅決不依。於太后而言，她不想輕易放過葉知秋，既然禍事又與她有關，就甭想躲開。於王家而言，為這事兒欺君風險太大。她正愁如何向兄長闡述其中利害時，我趕上去為她排憂解難道，「昨夜皇上說，他對發病者有關聯排序之意，方便隔離群眾。按這病的烈性，就算王丞相上報時把這對祖孫的住址牽去別處，晟王府裡大概也有旁的奴才家眷發病了。等政策開始推行，凡是病患都需溯源軌跡行蹤，終究是紙包不住火。」太后一聽，火急命毓歡將正要上殿呈報的王相攔在宮門口，提前一步將聖意傳達，王相這才立即調轉船舵，重擬了一份上溯原形的報告。
第182章
連日來好容易鬆一口氣的晟王, 正準備好好睡個安穩午覺，乍然聽說王學夔言而不信，竟如實上述, 連忙起身披袍, 趕至王府要將他是問。豈料王相府上大門禁閉，說要積極響應朝廷頒發的居家隔離政策, 不走親，不訪友，不出門, 不串門。關鍵這條規定還是晟王自己加上去的, 直接把晟王氣個半死。
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