今日倒是天氣好，流雲舒捲，風吹就散。楊絮似雪沾瓊綴，隨著搖曳的柳絲，沒有目的的飄蕩墜落。白天一直守在寧康宮侍寢，陪著太后，直至黃昏時才對著全身藥燻了一圈兒，回了漪瀾殿歇息。李良堡辭了御前來傳話的人，轉身回殿內，見我在用茉莉花瓣兒溫水淨手，輕聲道，「娘娘，皇上差人來說今晚會遲些來，讓您先用膳，不必等他。」
「皇上忙不開？」
「好像是陝地巡撫百里漣入宮述職了，今兒一大早入的宮，皇上下朝後就帶他進了御書房。此刻還沒出來呢。」
「述職需要整整一日這麼久？我記得上次尹釜來，兩個時辰不到就離開了。」我側目問他。
「奴才聽說這位巡撫原也是京官兒，因不招皇上待見，所以五年前就被趕到陝地去了。這些年雖會因公例行回京面聖，但次次都被皇上批的肌無完膚。」
五年前？那會兒翁斐應該也沒登基兩年吧。我沒有多想，肚子確實有些餓了，便命木槿開始傳膳。
桌上才擺好熱騰騰的飯菜，正要開動時，李良堡的小徒弟小賀子卻恭順著入內了，「娘娘，方才木良木大人託人傳了封信件進宮給你。」
天色早在不知不覺中陷入低沉，濃稠似墨的夜吞噬著城門，城堞上的篝火忽閃忽滅，一股無聲的壓迫，看不見長夜盡頭。我預感不妙，拆開信件，果然，是為了葉知秋的事情而來。說晟王奔赴疫區去了，不知道葉知秋染疫的情況，今早不知誰透露了風聲，將葉知秋藏在田莊裡養病一事洩露了出去，百姓們對葉知秋的怨憤自京城有疫情起就沒消散過，於是紛紛群起而攻之，要糾著她去癘所。葉知秋本派了毓歡姑姑入宮找太后求救，但毓歡姑姑卻有去無回，不明下落，也不知道是出了什麼意外，於是木良才趕忙另搬救兵，找到了我。
「任何人染疫，無論身份富貴人家還是布衣芒屩，皆遷往癘所隔離救治，這是當時晟王爺親自立下的規矩啊，怎麼歸樂公主就去不得了？奴婢聽說定安侯府的白老夫人前兩天在鶴唳坊聽戲的時候也染疫了，同被官府請去了癘所。人家好歹也是三品誥命夫人啊。」木槿以為葉知秋是鮮衣美食的日子過慣了，變得矯情嬌氣了，而且又這樣麻煩木家的老爺夫人奔波操勞，有些悶悶。
我卻苦笑著搖頭道，「按照京城百姓們如今對葉知秋人人喊打的情況，她去了癘所反而不安全。」
其實這次京城有疫，到底該怪誰呢？葉知秋是禍，還是百姓們在遷怒其實與此事或不相干的她？這個時候似乎沒有想前因後果的必要了。時間緊迫，是否伸出援手，才是我應該考慮的。
見我兀地陷入沉思，木槿輕聲喚道，「娘娘，先吃飯吧，不然菜要涼了。」
我沒有動筷的意思，只嘆氣道，「無論如何她腹中的孩子都是無辜的。木槿，你去把我的腰牌取來，給李良堡吧。」也許是成為了母親吧，所以對孩子會更容易動惻隱之心。再者說，木家父母待我有恩，人家都親自求我了，我自然不能端出見死不救的態度。
待李良堡接過腰牌後，他問，「娘娘打算做何吩咐？」
「這腰牌就算百姓不識貨，當差的也應該認識，你拿去護住歸樂公主吧，免她被欺負，傷了胎氣。」我這時候再次意識到自己的人脈有多薄弱，遇到了什麼事兒，除了借用翁斐、太后和霍風的關係，也難有個可以呼應幫忙的人，更沒有調兵遣將的能力。雖然塵世間大多女子這一生的作為本就和男人不一樣，常以依附的姿態討生活，但此刻別人將我當做大樹來投靠，我卻樹葉稀疏，難以供人乘涼，多少有些為難。
李良堡正點著頭，小賀子再次入殿傳話了，「娘娘，寧康宮的穗歡姑姑來了。」
第192章
我料她是為了葉知秋的事情來, 於是趕忙道，「將姑姑請進屋吧。」然後又屏退閒雜人等，並對李良堡吩咐起了別的事情, 「你暫時不必出宮了。玉棠下午的時候去畫館替我裱畫, 到現在還沒回來，天黑了, 你提著燈籠去宮道上接一接吧。」很快，屋內就只剩下木槿和花囍伺候了。
穗歡邁入殿內，好心奉勸道, 「奴婢是來替太后娘娘傳話的。太后娘娘的意思是這次歸樂公主的事兒, 還請良妃娘娘不要插手。」
我犀利問道, 「毓歡姑姑剛才是否已經與太后娘娘透過信了？」
「娘娘睿敏，竟這麼快就猜到了。」穗歡點點頭。
果然, 毓歡哪裡是出了意外才下落不明啊。分明是因太后的授意所以刻意耽誤援救的時機。見我有些猶豫，穗歡以為我是於心不忍，於是寬慰道, 「娘娘不必擔心, 歸樂公主現在大概已經在癘所住下了。聽說她有霍寶奉大人和衛國公府世子杜墨白安排的人雙雙護著呢, 不會有什麼危險的。」
霍寶奉跟杜墨白？這麼多年了, 他們兩人都各有家室了，怎麼每當葉知秋落難的時候, 他們仍上趕著巴結守護呢。杜墨白就不說了, 婚姻破碎，對鴞心鸝舌霍寶卿的唯餘失望。可這霍寶奉與妻子徐玉姣正是婚燕爾的時候, 且對方還是個秀外慧中的女子, 他怎麼也捨下嬌妻, 頂風當英雄去了？
我搖了搖頭, 甩開雜亂的心思，開始問要點，「葉知秋小心翼翼地隱瞞著病情，躲在田莊裡足不出戶，她染疫的訊息怎麼會傳出去呢？可是因為...太后娘娘的緣故？但太后娘娘才醒沒兩日……」接下來的話不便明說，也不必再說，穗歡已經能意會了。
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