皇后之位彷彿近在眼前，可太過順利，太過唾手可得，反而讓我覺得如夢似幻，不切實際。哦，不對，還有幾隻嗡嗡反對的蒼蠅沒有收拾。海額圖、海葉旋跟趙粵最是反對我稱後了。雖然說翁斐勢大，只若他真心扶我上位，其餘反對之音本該不足為懼，但就怕三人為虎，眾口鑠金啊。
不過，這次來找翁斐，不就是為了一掌拍過讓蒼蠅們噤聲消停一會兒嗎？思於此，我親暱地挽上翁斐的胳膊，「皇上，我們出去走走吧。外邊晴光好，湖沼瀲灩，還有好多棲息在此水鳥臣妾都認不全，就等著皇上教我識辨呢。」
在水之湄，在曠之野。秋還未到，搖搖晃晃的蘆花還很青澀。翁斐與我漫步在淺水旁賞暹秋山的濕地風光。前方臨水的木堤上有三人背手而立，正議論著近來的官場境遇和各中瑣事，時而長籲短嘆，時而憤憤不平，似乎全然沒有留意到身後站著的君主。
在木之渙狀似無心卻有意的話題引導下，上鉤的霍寶奉恰好不解地提問，「要我說上次之渙兄嘔心修訂的《大翁國史》，連皇上都讚譽說校勘精良，彌補疏漏，匡正過失，怎麼後來賞的卻是海大人？」
「就是啊，海大人雖是主編纂，但不過是個甩手掌櫃，怎麼好意思如此瞞上欺下，無功受祿？」曾襄仗義執言，「修撰《大翁國史》這個差事兒冒功領賞也就罷了，但我還聽說之渙兄被翰林院推舉進入內閣輔政的機會都被海葉旋和趙粵大人給否了。」
「憑什麼啊？」霍寶奉打抱不平道，「之渙兄能登科及第，是有真才實學在身上的，而且還破格以教育學史的身份去地方當過欽差，怎麼資歷能力進長後，反而在京中處處碰壁了呢？」
第214章
木之渙並有跟著霍寶奉和曾襄二人流露出睚眥小忿, 而是寬大為懷道，「趙粵大人是閣老重臣，選拔人才必有一套稱德度功、公允衡量的標準吧。品行好僅是基本, 為官後做出的功勞也不能少。我是後生晚學, 資淺齒少，就算承蒙厚望, 有幸步入朝廷中樞，也會日夜惴懼，恐自己不勝其任。」
曾襄侃諤道, 「之渙兄謙虛了, 旁人不知情, 我還能不知道？上次國子監招收監生改制草案受到眾人的推崇提案分明是你想出來的，趙大人最初的建議是被駁了的。可起草案呈到皇上跟前去, 卻被趙粵認名居功了。」
大翁朝廣開言路，就算國子監與翰林院不隸屬同一個主管機構，諸臣也能獻計獻策, 讓當事部門博採眾議。而且兩個部門在公事對接和人才輸送上本就交集頻繁。曾襄跟誰都能稱兄道弟, 平日沒少往禮部串門, 知道的內幕自然比旁人多。
此刻, 只聽曾襄正義起來連自己也罵，「我大翁自開朝以來, 國子監僅招收皇親國戚和五品以上官員家的子弟入學。名門望族的子女把一生的本事全都用在了投胎上, 大多是資質平庸的紈絝。國子監師資雄厚，儘是鴻儒, 給膏粱子弟教書, 豈不浪費？」他嚥了咽口水, 接著道, 「之渙兄的提案深得我心，讓地方科舉考試選送的庶民子弟透過翰林院的統一考核，擇優錄取，一來能給皇上和朝廷招攬真正的人才，二來能給庶民子弟更多翻身耀族的機會，鼓舞大家更勤奮地讀書，為大翁朝的繁盛添磚加瓦，一舉兩得啊！」
木之渙見曾襄為自己義憤填膺，很是感動，但嘴上仍不爭不搶道，「其實只要皇上接受了改制的提案就好，是誰提出的意見並不是最重要的。」
翁斐勾唇一笑，鼓起掌來，「好，很好，不愧是朕親自殿試的一甲頭名。木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之。之渙如此胸懷，叫朕都望塵莫及啊。」
站在蘆花木堤上的三人齊刷刷地回過身來，忙不迭地跪下磕頭。
「免禮，都起來吧。」翁斐虛扶一把。
曾襄很懊惱，方才就他說話最是義形於色，於是垂頭拱手道，「微臣剛才一時糊塗才會口不擇言，還請皇上饒恕！」
「曾襄啊，你呢朕是瞭解的，開心見膽，沒那麼多彎彎繞繞。剛才的滿腔義憤也是你內心追求正義公道的表現。只是...」翁斐話鋒一轉，先揚後抑，「也需謹記禍從口出、直言賈禍的道理啊。」
「微臣感恩皇上箴言教誨！」翁斐的敲打讓曾襄捏著一把汗，更加懊悔不安了。不過還好，皇上隨後便將趙粵手裡頭關於國子監招生改制的事務全權移交給了木之渙，並以妒賢居功、瞞上欺下的罪責剋扣了海葉旋和趙粵的兩個月俸祿。曾襄以為這是不幸中的萬幸，好歹幫了兄弟一把，而木之渙也是個記恩的人，在日後總是有意無意給自己行個方便和關照，甚至自己差事兒沒辦好時，還替自己擦過屁股。
他不知道的是，木之渙的「報恩」，其實不過是因為利用而生下的愧疚和補償罷了。
曾襄是個直腸直肚的，木之渙卻懂得費心思盤算。翁斐未必不是看不出來。只是看破不說破，難得糊塗，沒必要計較罷了。屏退三人後，走在野鶴閒眠的淺灘上，翁斐才對我道，「剛才朕只是順勢而為罷了。一來，朕確實看不慣趙粵、海葉旋這種小人得志、龍屈蛇伸的現象。朕渴望人才盡心效力朝廷，把精力用在正當的地方，不因官場人事鬥爭而消耗心力，更不因官情紙薄而寒心。二來，趙家跟海家最近聯名上書，說不宜立你為後，聽著實在聒噪。如今他們冒功領賞的事兒被揭穿摘指，丟了顏面，也該消停一會兒了。」
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