貢院裡白天還好，到了晚上，就比較難熬。
農曆八月中旬的小風吹著，張周身上的衣服還比較單薄，到晚上便縮在號子的角落瑟瑟發抖。
真應了他自己所說的那番話，科舉才是最摧殘人心的，大明朝的農曆八月，就這麼冷了嗎？
自帶的乾糧就著水吃，本來就是殘羹剩飯，吃完了肚子更加不舒服。
翌日二場準時開考。
二場五經義四道、論一首、判五條，詔、誥、表各一道。
張週五經本經是《尚書》。
張周開啟卷子，心裡有些著急，就算他看過歷史上弘治十一年應天府鄉試考題，也只知三道四書大題，後面考什麼他完全不清楚，等他看過四道《尚書》五經題，才知道為什麼大明的鄉試會以第一場的四書文為主要判分標準。
二場以後題目太雜，難分伯仲。
第一題：“禹曰：都！帝，慎。帝曰：俞。”
上來就是一道截搭題，這段原文是“禹曰：都！帝，慎乃在位。帝曰：俞！”
少了“乃在位”三個字，意思並不影響表達，是說“禹說，啊，舜帝啊，你要慎重誠實地對答你在位的大臣。舜帝回答，好。”
這講的是臣子直諫君王，又講的是君王以怎樣的德行能教化世人，仍舊符合儒家守禮、知仁的本質。
第二題：“漆沮既從，灃水攸同。”
這是講興修水利的重要性，以及關中在華夏曆史文明的重要性。
第三題：“自殷王中宗，四人迪哲。”
這不是截搭，而是省略題，或者說是個完形填空，願意是，自殷王中宗開始，有哪四個皇帝比較明智呢？
原文是“自殷王中宗，及高宗，及祖甲，及我周文王，茲四人迪哲”，其實就是要論述一下這四個人為什麼這麼牛逼。
第四題：“故乃明於刑之中，享在下。”
這是一道中間省略題目，講主掌刑獄的官，不再作威作福，而是要歸於仁厚，於是才能肩負上天賜下的美德，配得上擁有天下的祿位。
……
……
四道《尚書》五經題，難在第一題，而重點考察在第四題。
至於五經義之後的幾道題，多是應用文，相當於對考生當官之後處理政務能力的考察，不細表。
這次張周有了足足三天時間來應對，但其實一天不到的時間，他就已經完卷。
不為別的。
想早點回家，回自己窩裡的床上，拿上手機再研究一下歷史，還能再喝著大酒給螢幕之後的陌生人吹牛逼……
就抱著這樣的心態。
二場考完。
三場考五道時務策。
考到第七天的時候，張周的乾糧就快吃完，第八天只有在中午時候把最後一點米團塞進肚子裡，晚上實在餓到不行，乾脆對著水盆喝水，一宿無眠，心心念念在等帶他走的白光。
好不容易到天亮，此時是鄉試最後一天，當天按照規矩已可以提前交卷。
張周迫不及待把卷子交了。
他終於走出，鎖了他五天六夜的貢院。
當走出貢院那一刻，他感覺自由的空氣都是香甜的，一切讓人感受到群居生活的人氣都是美好的……
……
……
貢院之外，是另外一個世界。
天氣晴朗陽光明媚，大街小巷人頭攢動，一溜兒全是一層的低矮建築，好像原地蹦一下就能縱覽全城。
南京貢院地處應天府南城，在夫子廟左近。
張周從貢院出來，被暖薰薰的日頭一曬，人有點懵，都不知道自己該去哪，考完試，照理說應該回家，可回哪個家？
回原來的家，固然是好。
可白光在哪？
如果回的是大明朝的家，回去之後還有四口人等著養活，我這小身板能抗得起來嗎？
但要是不回去，現在人就餓到前胸貼後背，差不離就要嗝屁了。
“哎呦，這不是秉寬嗎？”