乾清宮內，劉機和王鏊二人恭敬異常，因不知其中關節，不敢發問，只等朱佑樘說明情由。
“……兩位卿家從南京回來，一路辛苦，沿途可有何見聞？”
朱佑樘沒有上來就問張周的事。
劉機的官職相對較高，他代表二人，將沿途所看到黃淮災情，大致跟朱佑樘奏明。
朱佑樘道：“黃淮災患，朕已派人前去查探，決口的地方現在已經補上，只是苦了沿岸的百姓，朕準備在來年凌汛到來之前，再增加人手修築河工。地方賑災事宜，推進也很順利，估摸最近災民會陸續返鄉，不會耽誤來年春播。”
劉機急忙道：“陛下憂心於百姓，乃百姓之福。”
面對這樣的恭維，朱佑樘並未覺得怎樣，他突然岔開話題問道：“江南鄉試，聽說取了一位貢生為解元，叫張秉寬的，他的才學如何？”
“這……”
劉機不知該怎麼回答，隨即將目光落到王鏊身上。
大概的意思是，你選的解元，皇帝現在問及，就由你親自來回答。
王鏊只能將自己的想法如實上報：“陛下，以臣看來，張秉寬的經義註解或還有不足之處，但其文章心懷天下，讀其文章便可體會到其憂國憂民之心，此為臣等選其為解元之緣由。”
本來王鏊是要為自己辯解的。
他很怕自己的理由被皇帝給駁回來，畢竟例貢的才學什麼樣子，世人皆知，弘治帝明察秋毫可不好糊弄，可就在他陳述理由時，一旁的陳寬居然拿了一份好似書卷的東西，放到了朱佑樘面前。
朱佑樘也只是大致掃一眼，好像這東西他很早之前就看過。
“正是如此！”
朱佑樘對王鏊的話，好像非常認同，指著眼前的書卷道，“朕也看過張秉寬的文章，覺得此子乃有兼濟天下甘為仁臣表率之風，朕這幾年看了不少文章，卻從未有這般能令朕折服的，如此才華，就算中個狀元也不為過。對了，你們兩位可曾見過他？他現實中為人如何？”
劉機和王鏊聞言不由對視一眼。
這還跟皇帝有共鳴了？
難道說，皇帝眼前的就是張秉寬鄉試考卷所寫的文章？就算對張周的才學有懷疑，直接找幾個翰林甄別一下就行，皇帝有必要親自看嗎？
王鏊略顯遺憾道：“鹿鳴宴時，未見其人。”
朱佑樘問一旁的戴義道：“張秉寬上奏，是哪天？”
戴義道：“好像是八月底。”
朱佑樘笑道：“那便是了，鹿鳴宴時，他忙於配藥及上奏等事，必然是抽不開身的，怎可能有時間去參加鹿鳴宴？連鹿鳴宴上揚名立萬的機會都不顧，一心為皇室興衰，為大明朝廷，如此之人真是做到了言行一致。兩位卿家，你們此行江南可說是收穫頗豐未負朕望，朕自有賞賜。”
這下王鏊和劉機都蒙了。
完全聽不懂。
二人都在想，這跟陛下說的是同一個人嗎？就算是同一個人，好像也不是同一件事吧？
戴義見二人懵逼的樣子，不由笑道：“兩位或有不知，這位張解元，先前與成國公府的二公子，一同為小公主進藥，令小公主得痘瘡之症後轉危為安，陛下深感其忠義，所以才會請兩位來問詢的。”
劉機一臉驚愕道：“陛下，臣等對此並不知情。”
是真的什麼都不知道，知道的話，也不至於在來的路上還擔心選張周為解元是什麼過錯了。
現在不但沒過，還有功，真是人生之悲喜，往往都這麼出人意表。
朱佑樘道：“朕希望他來年，能一榜高中，等他到京師之後，希望兩位卿家能對他多加指點。”
“臣……”
劉機和王鏊都不知道該怎麼回答。
還能這樣的？
皇帝居然讓他們去單獨栽培一名考生？
好像張周跟皇帝有多親厚的關係一樣，皇帝這是選他們二人給張周當輔導老師，為張週考中進士做一番突擊教培。
“呵呵，是不是覺得朕給你們出難題了？朕覺得，只要你們稍加指點，以他的才學，中進士應該是沒問題的，倒也希望他在京城備考時，不為太多外事所擾，你們斟酌而定吧。”
“臣領旨。”這次由劉機主動承攬了這差事。