賜宴結束。
朱佑樘勒令朱厚照去讀書，他則跟張周做一些簡單的交談，就準備讓人送張周出宮。
朱佑樘以當父親的口吻，對兒子的老師道：“太子似多有尚武，偶爾所作的見解，連朕都要另眼相看。”
張周道：“那陛下，若將來太子尚武，陛下應當作何取捨？”
作為歷史的過來人，張周等於是在用歷史的典故，來徵詢一個對未來前景尚且不明父親的意見。
“朕自幼體弱，講官所授，無非仁孝禮法，朕連馬背都未曾上去過，遑論武功建樹、開疆拓土。”
“朕治國用的是文臣，其實朕也希望太子文武兼備，但姑且不矯枉過正，因為朕知道自古尚武的君王，或征戰四海流芳百世，或被冠以窮兵黷武留千古罵名。太子將來能在朕百年之後，守住大明疆土，朕心願足矣。”
朱佑樘語重心長，似也是把張周當成交心的朋友，才說出這番話。
旁邊的戴義和蕭敬都是低著頭儘可能裝聾子。
因為這些話，光是聽在他們耳中，都是一種僭越。
張周點點頭道：“臣明白了。”
朱佑樘似也覺得這個話題有些沉重，笑著道：“秉寬，你曾預言說這次會試，會有鬻題的情況，現在你還這般認為嗎？”
張周道：“二場出來後，外間便有鬻題的傳聞，矛頭直指程學士。”
“還真是……程敏政這些年多不在朝，此番回朝不到一年，朕本想將他以閣臣儲才，恰逢會試，又值西北戰事著緊，你也能看出，內閣三名閣臣捉襟見肘，可現在看來……或是朕好心辦了壞事，太操之過急。”
朱佑樘多少有些惋惜。
想器重程敏政而不得，有悖於他的初衷。
張周笑道：“陛下，現在還不能確定，或是臣杞人憂天。”
“朕先前也太固執，非要讓他來當主考，若此次會試結束，他能安穩渡過，朕也不急於拔擢於他，讓他在翰林院多韜光養晦幾年，再說吧。”
皇帝大概對用程敏政這件事，也信心不足。
現在鬻題案還沒起，皇帝已經打定心思，要把重用程敏政的事先放一放。
算是對程敏政的一種保護。
……
……
張周在天黑之前，要趕著出宮，去貢院參加會試第三場策問的考試。
雖然考試在第二天早晨才開場，但入場的龍門會在上更時分就關閉，考生必須要入內，否則來日清早是不會開啟門迎候考生的。
當晚朱佑樘吃了由張周所給的藥方，安心睡在乾清宮後殿，幾天都沒休息好，一更天剛過，朱佑樘便已就寢。
卻是張皇后那邊幾天沒見到丈夫，這天又聽說丈夫去見過太子，以為丈夫這邊朝事忙完了，特地親自過來乾清宮相見，本要溫存一番，卻被蕭敬告知，皇帝已經就寢。
“這麼早就睡了？”
張皇后有些不滿。
她覺得，是丈夫刻意在避著她，不想相見。
張延齡被下獄的事發生之後，夫妻倆拌嘴，冷戰一直在持續中，張皇后有感於丈夫的心已不在自己這邊。
蕭敬一臉為難道：“陛下近來為西北用兵操勞過度，今日才服了藥，早早就寢。明日或還有偏關的戰事陳報傳來，還要忙碌一天……”
“陛下見過何人？”
張皇后怕丈夫被什麼“小妖精”給迷惑。
即便蕭敬不想說，但還是如實告知：“見過張貢生。問詢軍機要事。”
“陛下有閒暇見張秉寬，連見見本宮的時間都沒有嗎？”張皇后生氣歸生氣，但大致也知道，丈夫見張周所談的是國事。