英國公府。
張銳的軟腳病好轉之後，基本可以暫代張家家主的位子，這讓張懋的壓力小了很多。
張懋連續多日稱病沒去軍營，也沒去都督府衙所，來探望的人不少，都是由張銳出去接待。
“父親，這幾天來的人明顯比以前多了，大概都是在探您的病情。”張銳進到後院，卻發現張懋拿著把劍，在那擺開架勢練著。
張懋一臉不以為然：“他們是想知道我這把老骨頭幾時入土，不然誰稀罕來我府上？”
張銳道：“父親德高望重，身體有恙，他人來訪，也都是應當。”
“哼。”張懋終於把劍還鞘，不屑道，“以往生病也沒見誰來訪過，還不是因為我奉詔入了上聽處？再是一個個想知道我對張秉寬的態度。以前張秉寬只是進士出身的文臣，對我張氏並無影響，但現在你看看……連個目不識丁的鄉野村夫都知道，一山不容二虎。”
“那……父親還讓張侖跟他學習？”張銳有點不理解了。
什麼一山不容二虎的，張銳並沒有把張周當敵人。
其實張周從開始就對英國公這幾位還不錯，尤其張銳是知道感恩圖報的人，要不是張周施加援手給他治病，或許他現在已經一命嗚呼了。
這年頭，軟腳病有多可怕，普通人不知，張銳這個得過病的人豈能不知？
張懋往書房的方向走，而張銳在後跟著。
張懋道：“誰曾想張秉寬一年打這麼多的勝仗？就算是王威寧，也用了半輩子成就威名，現在老夫卻要活在他的陰影之下了。不過也好，至少之前沒有交惡，面子上的餘地還是有的。”
張銳很無語。
這父親。
明明心中對張周羨慕嫉妒恨，嘴上也不饒人，輪到做事時就很慫了。
這分明是怕了張周。
“都以為我進了上聽處，便以為大明朝的武勳便有了出頭之日，但那也僅限於張秉寬而已，我也不過是臨時拉進去湊數的，陛下幾時真聽過我意見？”張懋到書房門口，卻不往裡面進了。
因為他的確不是那種習文的人。
裝腔作勢都懶得裝。
張銳道：“陛下不是對父親的意見多有采納過嗎？”
“哼，那是我跟陛下意見相同時，陛下需要有個幌子，旁人以為是我進言有度，卻不知是為父我審時度勢看出陛下的心意而做的變通，那真是為父心中所想嗎？”張懋很生氣。
因為之前皇帝就是拿他當槍使了。
反正跟文臣對著來，往張周那邊傾斜，皇帝多就會採納他的意見。
張銳嘆道：“那父親又何必受這閒氣？”
“唉！”張懋嘆道，“你臥床這兩年，經歷的事情太少了，軍中的事不過是個上行下效，而朝中的事多都講求個身不由己。你以為為父想沒有主見，去隨波逐流嗎？之前以為張秉寬能就勢而起，幫到咱張家，所以為父多有委蛇之處，如今看來都不知是對是錯了。”
“這兩天生病在家中靜養一段，看看朝中那群人的反應也好，至少讓為父明白了，這朝中趨炎附勢的人比比皆是，誰又能做到剛直不阿呢？內閣那幾個大學士能做到？還是朝中六部的部堂能做到？全都是一丘之貉！”
“是。”
張銳應了一聲。
心裡在思忖，這位父親還真是會給自己找臺階下。
自己當了左右逢源的老狐狸，卻還在想別人都跟你一樣？這年頭不講原則好像才是最難求存的，你現在再講原則，別人也不會相信你了。
……
……
遼東。
在大明出征的軍隊接近瀋陽後，道路因為積雪的融化，變得泥濘難行，草原上到處有一些泥坑，將士們需要互相扶持，並且近乎都是以很窄而長的長蛇陣行軍，才能逐漸穿過寒冷而崎嶇的路。
這天兵馬駐紮之後，薊州一路的人馬已經苦不堪言。
就連之前六七天都在任勞任怨負責殿後和巡防的彭泉，也都去找王憲訴苦。
“王大人，遼東的兵未免有些欺負人了，他們明明騎兵比我們多，能派出的人卻很少，每次有斥候刺探和殿後的事情，都讓我們去幹，軍中有車駕陷入到泥坑也讓我們出手相助……現在將士們夜巡多日，早已疲憊不堪，這麼熬只怕將士們還沒到大明的地界，就已經撐不住了！”
彭泉自己就幾天沒閤眼，雙目通紅。
王憲問道：“那現在，是確定沒有韃子追上來嗎？”
彭泉抱拳道：“末將也不能確定，現在後方倒是一直有一些騎兵影影綽綽跟著我們，我們衝過去，他們就會撤退，但如果是派散兵遊勇去刺探情報，有的則有去無回，這幾天已經摺損了六七名哨探，現在再派人深入到後方，已經沒人願意去了。”
“那你可有跟陸中丞提過？”王憲問道。
“這……怎麼說？”
彭泉在想，兩軍溝通的事，不應該由你這位薊州軍的統帥去完成嗎？怎麼讓我們軍將去說？那到底我是聽命於陸完的？還是聽命於你的？
馬永成在旁邊靠近遠處，本來似不打算聽，但聲音卻清楚落到他耳中，他走過來道：“要不咱現在還是分道吧。以咱家所知，現在咱距離瀋陽中衛，可能也就一百多里了！這時候再不分路，難道還要先到瀋陽中衛衛城去歇宿嗎？”
王憲道：“運回來的那些首級如何處置？”