經此一事，就算寧彤再愚鈍，也知裡面之人的身份。
只是她想不明白，為什麼張周要把這麼“燙手的山芋”安排到她處，她想問張周，奈何張周當次離開之後也許久未再出現於院落之中。
轉眼已近年末。
遼東軍功犒賞之事，朝中還在爭論不休，而王憲、馬永成和彭泉所親率的人馬，跌跌撞撞中終於進了山海關，這一路上他們所遭遇到的白眼和冷遇，算是王憲爭功的惡果，但也因為有張周的面子在，遼東各城的將士再不待見他們，還是給他們提供了必要的糧草等。
而唐寅也在輾轉抵達了瀋陽之後，踏上了前往朝鮮的路。
這天張周入宮，去見到朱佑樘。
卻是在朱佑樘身旁還立著個滿臉憤憤然的小子，正是來朱佑樘這裡接受考校的朱厚照。
“秉寬，剛得到唐寅的上奏，說是他已經過了瀋陽，算日子的話，應該在這兩天就會進入到朝鮮地面，中途並未遭遇到什麼阻礙。”
朱佑樘說到這裡，大概還覺得唐寅能力突出。
但畢竟唐寅是作為大明使者前去朝鮮的，就算建州衛等地方羈縻衛所，也不敢對大明的使臣如何。
張周道：“那陛下，估計年後此戰，就能開啟了。”
朱佑樘嘆道：“路上行得，是有點慢了。”
顯然朱佑樘對於此戰的進度有些不滿意。
當時給唐寅既定的時間，是讓其一個月內抵達朝鮮國都，但到現在已差四天就一個月，訊息才剛顯示他過瀋陽，就算刨除路上傳遞訊息的時間，他最多能踏進朝鮮地面就不錯了。
再商議出兵細節，雙方調遣兵馬……這一套下來，怎麼也要再過一個月以上。
張周還沒說什麼，一旁的朱厚照道：“父皇，今年打了那麼多勝仗，還在乎這一場兩場的嗎？將士們肯定也都累了。正好來年開打，開個好頭。”
“嗯。”
朱佑樘對兒子的話，倒還是挺認同的。
當年已經已全勝的戰果掃尾，實在沒必要在年前搞一場勝敗難料的戰事，或者是來個跨年戰。
還不如給來年留點懸念。
“但是。”朱厚照話鋒一轉道，“在遼東用兵，不算什麼大本事，什麼時候能把韃靼小王子給滅了，那才叫真本事。遼東那些歪瓜裂棗的，真不明白這位張先生跟他們是什麼仇什麼怨，難道只是為了彰顯大明的威風嗎？找人打，也找點厲害的啊？”
“胡鬧，這是你說話的地方嗎？”朱佑樘厲聲喝斥。
朱厚照把頭別向一邊，還順帶用餘光掃了張週一眼，那神色活脫脫一個小深閨怨婦。
說點好聽的，你就點頭同意，說不好聽的就成了這不是我說話地方了？
“雙標。”朱厚照嘀咕道。
“你說什麼？”朱佑樘發現兒子在頂嘴，他自然不樂意了，但他還真聽不明白這詞是什麼意思。
朱厚照道：“沒有，兒臣只是在琢磨此戰如何能打贏。”
心裡還在暗地裡得意。
罵你，你都不知道我在說什麼……話說這些詞都是跟張某人學的……壞了，張某人不會也聽到我的話，順帶解釋給父皇聽吧？
隨即他趕緊用惡狠狠的眼神瞪著張周，大概的意思，你敢出賣本宮，本宮要你好看。
張周才懶得跟熊孩子一般計較，他道：“陛下之前讓臣推算大明的國運，臣發現，其實對於大明威脅最大的，卻並非是草原上那些餓狼。”
“那是誰？”
“是誰啊？”
朱佑樘父子倆，近乎是同時問出口。
當皇帝和儲君的，對大明的未來關心最甚，如臣子是職業政客，國亡之後照樣可以當官，皇帝對於自家的產業還是非常在意的。
張周道：“在遼東。”
“難怪。”朱佑樘點點頭，眼神中透出一些殺意。
平時他看上去跟個面瓜一樣，但涉及到江山社稷的爭奪，他還是能呈現出殺伐果斷一面的。
既然是朕的秉寬說了，你們遼東那群韃子對我們大明有威脅，提前把你們滅了……就不用擔心什麼道義禮法的問題，想滅你們就滅，你們還想怎麼著？
朱厚照則有些不以為然道：“就憑他們？也配？”
張周道：“眼下威脅可能不大，但他們擴張的野心已經呈現出來，他們目前不敢與國朝抗爭，但已經開始染指其餘部族的地界，甚至連朝鮮國他們都不怕，這也是朝鮮想要出兵與之一戰，卻又遲遲不敢出兵的緣由。”
朱佑樘點頭道：“其實之前無論是先皇時，還是後來朕與朝中大臣商議軍情，他們也都認為，遼東有些女真人早有異心，且需要利用他們內部的矛盾，壓制每一部族的人馬數量，方能遏制。一旦有部族人馬數量過甚，失去了平衡，或許遼東之地將會有大的禍亂產生。”
張周拱手道：“陛下英明。”
“行了秉寬，你也不必恭維於朕，朕所見識的，遠不及你。”朱佑樘在張周面前倒還顯得很虔誠，“索性現在遼東布有重兵，且還有藩屬國願意與大明一起出兵建州衛，那就聽的。可惜你人不在陣前，不然的話你調遣起來會更加得心應手。”
張周隨口道：“臣在後方也一樣，交給前線的將士去完成便可。”
……
……
朱佑樘跟張周閒聊一會，就把朱厚照給打發走了。
朱厚照本還想留下一起吃頓飯什麼的，順帶再提請讓張週年前去給他上課，卻是老爹沒給他這機會。
等朱厚照走了，朱佑樘才拿出一份地方的上奏，交給張周道：“是興王府傳來的，興王說……他的妃子已經身懷有孕了。”