運河上。
張周行船在前，過山東後，卻是在沿途驛館，遇到了孔家來當說客的孔承源和孔弘弼叔侄二人。
孔承源是孔弘緒和孔弘泰兩兄弟的叔叔，孔弘弼則是另一位叔叔孔承澤的長子，也就是孔弘緒兄弟倆的堂弟。
卻說孔弘緒的祖父孔彥縉正房夏氏，生子孔承慶，也就是孔弘緒和孔弘泰的父親，夏氏和孔承慶都比孔彥縉早亡，後孔彥縉納江氏、郭氏和牙氏，江氏生子孔承吉，也早亡。
郭氏生子孔承澤，牙氏生子孔承源。
在孔彥縉死後，應該由年長的孔承澤來繼承爵位，還是由已故孔承慶的長子孔弘緒來繼承，宗法制度中，自然是有長孫有長孫來繼承，叔叔也要靠邊站，即便當時孔弘緒只有八歲，也是由孔弘緒繼承，為此江氏還曾一紙訴狀上告朝廷，說孔弘緒年幼體弱，不能為他祖父孔彥縉舉喪，因此朝廷還派了禮部治喪。
本來孔弘緒這一脈已經傳承下來，即便因故將爵位傳到了孔弘泰身上，但因孔弘泰無子，爵位還是會傳回去。
但現在整出孔弘緒兩次犯罪，皇帝要改變孔家的傳承規則，孔承源和孔弘弼二人來拜見張周，說是當孔家說客的，還不如說是來謀求他們各自的利益。
張周本不願相見，奈何這二人到來算是誠意十足，上來就給張周送了不少的書籍，說是孔家珍藏的，同時還以張周文名很高為由，來信說明準備將張周的名字篆刻在孔廟，以示張周對孔家修殿閣廟宇的貢獻。
說白了……就是極盡逢迎之能事。
如此一來，張周也就不好意思不見了。
相見更主要的原因，是給孔家制造點麻煩，符合皇帝的利益。
“學生拜見張學士。”孔承源和孔弘弼叔侄，見張周時都非常恭敬，也都直接自稱學生，至於旁人喜歡稱呼張周國公，他們更喜歡稱呼張周為學士。
雖然如今張周的“翰林院侍讀學士”也屬於被奪職的狀態。
張周笑道：“兩位出身高門，實在不必如此客氣，在下張某，這廂有禮了。”
隨後張周請二人坐下，還單獨留一人負責陪同，也就是跟張週一起南下的唐寅。
唐寅打量張周的目光也不太尋常，他大概能感覺到，孔家找張周肯定沒什麼好事，要麼是替孔弘緒一脈得爵位當說客，要麼就是來奪爵位的，總之都是不安好心。
落座之後。
孔承源將之前在書信中承諾的好處，再跟張周強調了一番，最後還補充道：“孔氏一族在曲阜和朝中，多少有點人，以後張學士您要差遣，只管知會一聲。”
張周笑道：“兩位搞錯了，我現在一不是學士，二沒有什麼要差遣的，孔家的事我也干涉不到，你看我都要回南京了，一時半會不會回京城，你們衍聖公一族的事情，我也很難插手啊。”
還沒等孔承源說什麼，一旁的孔弘弼便道：“您可以的。”
張周道：“爵位傳承，都是有宗法在的，陛下一向強調孝義禮法，宗法之事是不可變的。”
這話就是在試探叔侄二人的態度。
你們到底是想把爵位給孔弘緒的兒子孔聞韶，還是說你們自己想謀求，亮牌吧。
孔承源道：“宗法是不可違，但國法同樣不可違，陛下已傳旨，有違國法之人其子嗣也不得傳承於爵祿，先前旨意已送到宣聖廟，並彰顯於廟前。其中之意……孔氏一族也明白，還望張學士您能代為……”
張周笑道：“看來你們二人，不是來為孔弘緒說情的？”
換了以往，孔弘緒的名字也不是普通讀書人能直呼的。
但張周到底是萊國公，別說孔弘緒只是前衍聖公，就算是現衍聖公，該直呼也可直呼，誰讓等級沒什麼不同呢？
孔承源面色尷尬道：“是為正宗法傳承之事。”
“哦。”張週會意點頭。
旁邊的唐寅皺眉道：“既是為宗法傳承之事，也該知曉，此乃應由朝廷所定，由陛下親自過問，找萊國公是為何故？你們是想讓萊國公進言，亂宗法傳承？”
“這位唐中丞，您……您消消氣。”孔承源對唐寅還算客氣的。
畢竟唐寅現在也是大明響噹噹的人物了，朝鮮國父之名不是白叫的，其實孔承源也在想，你一個唐寅，在同為大明宗藩的朝鮮國境內搞政變，居然還好意思指責別人“亂宗法傳承”？
還要臉不？
張周道：“哎呀，說起來，現在這位衍聖公，也就是東莊先生，到現在都還沒有子嗣，實在叫人著急，其實誰繼承宣聖這一脈，關鍵就在於他將來是否有子，若沒有的話，過繼誰人之子到他名下了。”
孔承源點頭道：“正是如此。”
連孔家也明白這道理。
畢竟孔弘泰還沒死，也不是說病入膏肓了，孔弘泰之前沒過繼兒子過去，是因為要保證孔家傳承。
可現在逼著他必須要過繼個兒子過去，到底是過繼他兄長孔弘緒的，還是過繼同族的……諸如跟孔弘泰關係最近的孔彥縉的後嗣，那就有講究。
孔弘弼忍不住道：“不是說，罪犯之子，無繼承權了嗎？”
言外之意，他堂哥孔弘緒那邊的兒子，無論有多少個，都不能過繼給孔弘泰。
張周道：“這事也就這麼一說，要是過繼出來，從宗法上來講，就不屬於原支了，也不是說沒資格繼承。”
“不是有商量餘地嗎？”孔承源道。
張周笑道：“閣下，你侄兒來跟我說，我能理解，但你來找我，是說你也想謀求爵位嗎？兩位……”
“咳咳……”孔承源一聽，不由尷尬咳嗽起來。
這話也能直說的？