浙江，海寧衛城。
在朝臣以為張周是護送太子北上，要去接替馬文升當兵部尚書時，張周卻轉道南下，帶著朱厚照去海寧衛參與“江南造船廠”的奠基。
同行的除了唐寅、徐俌兩個被定下要參與到“靖海”大業的人物，還有主動前來的新任南京守備勳臣朱輔，除此外還有一些地方官、海寧衛將領等人，還有幾個特殊的人員，除了一直如跟屁蟲一般的徐經之外，還有朱厚照新收的三個“弟子”，孫澈、公冶平和胡峰。
“先生，好大的船啊，我能上去看看嗎？”
朱厚照到了海邊，精神頭便起來，指著海上停泊的海船興奮不已。
造船廠還沒建起來，但船已經有了。
大明在江南是有海船的，在嘉靖之前，大明市舶司跟東南亞的小國往來也很密切，大明為了靖海也曾修造過一些海船，但每條船都是有四十年船齡以上的舊船，即便重新修繕過，但還是給人一種風一吹就會散的感覺。
不用張周提醒，一旁的楊鵬便提醒道：“殿下，您不能上船，危險啊。”
朱厚照一臉不屑道：“就是在海岸上，能有多危險？再說了這麼多人，就算我掉進水裡，還能淹死我不成？”
張周道：“太子，你可還記得我跟你說過，你命裡有水劫？”
“切……”朱厚照悶悶不樂。
徐俌邁著閒庭信步走過來，道：“萊國公，這船你是打算作何的？不會是要以這條船，將海上那麼多島嶼，一一收復吧？”
朱厚照道：“我替先生回答了，他要派船遠洋的，好像是在東邊，很遠很遠的地方，有一塊陸地，上面各種寶貝都有。”
“呵呵。”徐俌只能報以尷尬而不失禮貌的笑容。
張周道：“這條船是作為造船範本的，但這種船的船舷剛度不夠，需要進一步改良，我已奏請過陛下，在海寧衛作為大明在江南造船的中心，以後每年都會在這裡造出幾十條大大小小的船隻。”
徐俌聽了這話，不由望向一旁的朱輔，大概是讓朱輔提出困難。
但朱輔把頭別向一邊，當沒看到他的暗示。
徐俌只能親自說了：“不是老朽潑冷水，這一條船，少說也要個萬八千兩銀子，那還是一般的船隻，我朝已經多年未曾調錢糧修造船隻，如果一年造幾十條……那……豈不是說，一年少說也要準備個四五十萬兩銀子用在造船上？”
張周嘆道：“你說得很有道理。”
徐俌一怔，被張周如此讚譽，說他有道理，徐俌還有點受寵若驚的意思。
“我也知朝廷不可能調撥太多的錢糧，所以只能就地取材了……”張周指著面前的海。
徐俌問道：“捕魚嗎？”
朱厚照卻也指著不遠處白花花的一片區域道：“先生，那是什麼東西？亮閃閃的，這裡還出產白銀嗎？”
隨著朱厚照的開口，在場的人也都順著他手所指，望向了遠處的一片灘頭之地。
卻見一片寬闊的海灘上，正有一個個水窪，裡面灌注了海水，而水窪是三五個連在一起的，越往後走，水似乎越少，而在陽光照射之下，折射出銀白色的光芒。
徐經此時搶白道：“這是張師早前就提出的，用灘曬之法曬海鹽的地方，就是用一個個海邊的梯田，把海水用水車給送到高處，再一步步從高的地方流到低的地方，也不知怎的……越往下流，那水裡能析出來的鹽就越白，堪比上好的井鹽了。”
聽到此話，徐俌臉色不知有多尷尬。
大明在浙江有兩浙鹽場，是以灶戶煎鹽的方式，也就是用柴火進行煮鹽，至於曬鹽之法自古也有，但奈何曬出來的鹽雜質太多，且一次曬鹽週期超過十天，很難保證十多天時間裡不出現天氣變化，以至於曬鹽法並未推廣。
而灘曬法，據說是在1522年，由福建人在長蘆鹽區最先推廣並使用。
清初，於漢沽鹽區，發明用二人柳斗的方式提海水。
而1844年，由寧河縣知縣教灶戶用水車提水，代替二人柳鬥打水，提水能力提高十倍，一次能提水一百畝，從那之後灘曬法才徹底將煎煮法所取代。
楊鵬問道：“在海寧衛有鹽場和灶戶嗎？”
張周笑道：“並沒有，我就以軍戶中人，配合地方招募的百姓，順帶開個小的鹽場，自產自銷一下，解決船廠用度。因為準備不充分，再加上很多事都需要我親自坐鎮，到今年才落實，這不剛完成修造，我親自過來督辦一下？”
楊鵬道：“就這麼一片地方，只怕也曬不出多少鹽。颳風下雨的，可就全毀了。”
朱厚照撇撇嘴道：“這天，會下雨嗎？”
江南最大的問題，是有梅雨天，但現在已是農曆十月，雨水很少了。
而且灘曬法的原理，就是修三到五個池子，先把海水送到最高的池子裡，等曬到一定的程度，溶解度低的雜質，諸如泥沙、硫酸鈣等，就會先被析出來。
等達到一定的飽和度之後，再挖開邊緣讓滷水進第二個池子，等再曬幾天，再依次往下……最後送到結晶池內。
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那時所得的海鹽，已不是那種普通日曬或者煎煮所得的海鹽，成色一流，而且下雨的時候保下不保上，甚至保個結晶池就行。
以前曬鹽法所得的鹽不好，是因為曬完了所有的雜質都在一起，那鹽能好了就怪了。
經過此法曬出來的鹽的苦鹵之中，還能留下一些張周所需要的“工業品”，張周也會讓人重新晾曬之後，轉運到別的地方，以進行化工原料的生產。
“就是一點小工程，賺點錢填補一下虧空，倒是讓諸位見笑了。”張周笑道。
徐俌道：“萊國公要主持鹽政，大不了跟陛下提，將兩浙或是兩淮的鹽場交給你來打理也無不可，非要這麼另闢蹊徑嗎？這點人手，怕也做不成什麼事。”
張周感慨道：“我到底並不主持各鹽場的事務，以我去接手鹽場沒人會信服的，大明的鹽產量本就那麼多，還有不少的王公貴胄佔窩，以至於很多鹽商的鹽引都兌不出來。大明西北軍需呼叫，也多仰仗於這些鹽引所得，我還是踏實一點，先自己去嘗試。”
徐經聽不下去了，他道：“曬出來的，都是好鹽。”
張周笑道：“對了，幾位回去的時候，一人送幾袋鹽，就當是我的饋贈，嚐嚐鮮。”
在場除了孫澈他們大概稀罕那幾袋鹽之外，旁的人都是出身官宦的，他們並不缺那幾袋鹽錢，而且貿然吃曬出來的鹽，跟小白鼠一樣，吃死了也沒處申冤。