皇宮，乾清宮內。
這天早朝結束，朱佑樘便興沖沖回到乾清宮，而在乾清宮內此時正擺著不少的箱子，是從江南運送過來的。
蕭敬立在一邊笑道：“陛下，這是渤海巡撫唐寅派人送來的下南洋所得財貨，很多東西都是中原之地見不到的，有很多奇珍異寶，還有散發著香氣的木料等，能安心凝神，地方的土特產也不少。”
朱佑樘上去看過，臉上掛著笑容。
李榮跟著進來問道：“不知可有延年益壽的仙草？”
“這個……”
蕭敬不知該如何回答。
皇帝最初讓張周派船出海，似乎是曾說過，是要找尋長生不老丹藥的，但那也只是個幌子，蕭敬作為當初的參與人，心知張周當初沒有給過皇帝任何的承諾，只說海外有好東西。
朱佑樘抬手沒有讓蕭敬去回答太為難的問題，算是給蕭敬解了圍，他道：“現在船造得如何，南洋已經能下了，西洋可以去了嗎？”
蕭敬重新笑容滿面道：“回陛下，唐寅在上奏中，還提到已造出兩艘蔡國公所設計的大船，上面裝載了新炮，比之佛郎機人的大船要大了很多，已在上月中便已經派船出海，按照蔡國公所給的海圖，往西洋而去。估摸著到年底之前就能回來。”
“嗯。”朱佑樘點頭道，“秉寬說過，國朝東邊這片海，名叫太平洋，雖然海上基本太平，但在夏季時卻是有狂風，所以必須要在入夏之前開始航海，否則可能會遇到颶風而導致船難。”
此話一出，蕭敬和李榮都意識到，皇帝對於大航海什麼的瞭解很多，似乎不只是求結果的門外漢。
“唉！秉寬還說過，西洋之地，有幾種作物，如果能帶回來，於大明各處廣泛種植的話，產量非常之高，大明的百姓就能吃飽，大明的人丁就會興盛，百姓的生活能得到很大的改善。”
朱佑樘又提到了張周曾經給他畫的大餅。
蕭敬道：“陛下，看來蔡國公是一心要胡國安邦。”
朱佑樘瞥了他一眼道：“還用你說嗎？從秉寬入朝開始，他做的那件事，不是為這個目的？”
“是，是。”蕭敬趕緊應聲。
“可惜啊，旁人又不理解他，總覺得是朕過分寵信於他，說他是奸佞，自古以來有這樣的奸佞嗎？只因為他曾有道家的背景，就能說他是奸佞嗎？連太宗皇帝還用僧人輔佐治國，憑什麼朕就不能用秉寬？”
朱佑樘語氣帶著幾分惱恨。
因為這幾天蕭敬沒有去參加朝議，所以他不知道朝堂上發生了什麼，他不由用求證的目光望向一旁的李榮。
李榮道：“陛下，也只是因為他們不知曉張先生在西北的佈局和安排。”
蕭敬更覺得意外，這還有安排呢？啥安排？
朱佑樘仍舊憤然道：“想那些言官，為了彰顯自己的耿直，有時候已經喪失本心了。朕用秉寬和他所舉薦的人去征戰，便攻訐戰術戰法不當，說什麼置大明將士於險地，說什麼應當休養生息……如今用到朝中的老臣老將，他們又說現在的兵部不負責，對於邊備用兵等不管不問……感情只要他們不樂意，一口黑鍋非要扣在秉寬頭上不可。”
蕭敬這下是聽明白了。
皇帝在朝堂上又“受氣”了。
朱暉在河套沒有取得任何戰術的進展，到現在還在盲目行軍之中，朝野上下就開始非議，說兵部對朱暉的行軍沒有提供戰術上的支援。
等於說是張周這個兵部尚書不稱職。
蕭敬一咬牙道：“陛下，若是有臣僚非要無中生有謗議於朝事，應當及時糾正。”
“你的意思，是讓朕把那些有非議之聲的人給下詔獄查辦？”朱佑樘皺眉打量著蕭敬。
似乎還不太理解，蕭敬怎麼今天站在朕和秉寬這一邊了？
蕭敬道：“是。”
朱佑樘道：“秉寬跟他們本來就已有宿怨，他人都覺得是朕迴護於秉寬，如此折騰，豈不是讓秉寬更加難做？朕不想激化矛盾，看結果來論吧。”
當皇帝說這話的時候，蕭敬有意往李榮那邊觀察，發現李榮正在附和一般的竊笑。
那神色讓蕭敬感覺到極度的不安。
……
……
在蕭敬回到司禮監值房後。
韋彬急忙湊過來，一臉著急道：“蕭公公，您可算回來了，現在已經查實了，任良果然是被錦衣衛拿了，據說已經用刑了。”
蕭敬道：“打一聲招呼便可，何以如此著急？”
在蕭敬看來，錦衣衛在司禮監幾名太監不值一提，只要這邊隨便一個人去給一聲招呼，錦衣衛就必定要給面子，就算是皇帝說要用刑，錦衣衛那邊也會用一些手段，比如說假打、造傷等方法，不至於出什麼偏差。
韋彬嘆道：“難就難在這，這次不管用。連東廠都不能過問。還說是……可能涉及到私通外夷之事……事就怕牽連擴大啊。”
“什麼？”
蕭敬皺眉。