兵部衙門內。
張周這天也是例行公事過來處理一些公務，卻是剛來，就被“熊大”、“熊二”給堵住，以找他商議事情為名，其實是跟他問詢有關西北戰事的情況。
熊翀道：“陛下前日在朝堂上提及，韃靼或從旁處襲擾於邊境，如今兵部要做軍務上的防備，去公文到地方，卻不知該以何處加緊防備為首？”
問題也算是很直接了。
韃靼人從哪來，您給個準信，這樣我們兵部在準備的時候也就沒那麼麻煩了。
張周也聽出來，連兵部都想借助他的“預言能力”來省事。
張周笑道：“兵部在防備此等事上，沒有預案嗎？還要來問我？”
熊繡和熊翀臉色都有些難看。
他們作為傳統的文臣，自然知道由張周這個兵部尚書直接在地圖上點韃靼來犯方位，有點不著調，或者說按照辦事流程壓根不能這麼來，但問題是現在他們也拿不定主意。
熊繡道：“兵部上下也在等張部堂您的意思。”
誰讓你是兵部尚書呢？
我們不聽你的，聽誰的？
張周心說，我當了尚書，就可以名正言順當“神棍”了是吧？
張周嘆道：“兩位，是這樣，咱坐下來細說。你們看，這保國公出兵也有些時日了，訊息還很滯後，從這裡傳信到邊關各處，遠的地方諸如甘肅、平涼等地，沒個四五天絕對是沒法把信傳到的，若是路途上再遇到什麼阻隔，更是要七八天之後才能把信傳到。”
“來不及了？”熊繡問道。
“嗯。”張周點頭，“該做的防備，如果現在再推進，那的確是有些來不及了。”
熊翀道：“即便是七八日，也來得及。不能不做防備。”
張周道：“大明出征，各處加強關隘的防備，不是例行公事嗎？這還需要朝廷來特別指點？以我先前所看過各處的奏報，也都提到了收緊防務以及加強關隘巡查，尤其是那些老舊的在關隘堡壘更是如此，關防將官應該不只是為了應付朝廷隨便說說的吧？”
二熊對視一眼，他們都想說，他們說加強關防是例行公事，難道他們應付朝廷不也是例行公事？
你還真以為他們會在關防上跟以往有何不同？
就算想加強，那人力物力的資源誰來提供？
張周笑呵呵道：“如果所料不差的話，韃靼人應該已經有所動作了，而保國公進兵也快是個頭。只要韃靼人來犯，他就要調轉槍頭回援，屆時……呵呵。”
出兵的時候像沒頭蒼蠅，回兵的時候就算是目標明確，也絕對不會太好看。
丟人的事，還是讓朱暉去幹，兵部湊那熱鬧幹嘛？
熊翀仍舊喋喋不休一般問道：“究竟在何處？”
張周笑著擺擺手，意思是不能說，或者說不能跟你們倆說。
反正我現在是尚書，你們倆都是我的部下，官大一級，當上司的沒有跟下屬全盤解釋的義務，至於你們想了解……自己慢慢去體會就好了。
……
……
第二天朝議，張周就沒出現在朝堂上。
朝上也沒人提及有關西北各處加強防備之事，等朝議解散之後，熊繡代表兵部過去跟謝遷、李東陽接洽，其實等於是轉述張周的話……因為問詢張周有關防備側重點的事，是之前謝遷特別跟兵部提過的。
“他這是故意賣關子。”
謝遷聽了熊繡的話，顯得有幾分氣惱。
而一旁的李東陽則神色相對冷靜道：“他沒否認，意味著或是提前已進言到陛下，對九邊各處的防禦，有過自己的建言？”
謝遷好奇打量李東陽道：“他有說嗎？”
熊繡認真道：“張部堂倒是沒否認此事，不過料想加強關隘防備之事，也算是老生常談。張部堂倒是提了一句，說是保國公的進兵快到頭了。”
李東陽道：“那便是了，若是韃靼從他處襲擾邊陲，保國公撤兵回援，也在情理之中。此倒是像去年王伯安進兵草原，解寧夏之圍。”
謝遷換上半面的笑容，顯得皮笑肉不笑道：“那會不會，這次正好反過來，韃靼就以寧夏為突破口呢？”
這問題，李東陽和熊繡都沒法回答。
正一邊走一邊說著，另一邊禮部尚書林瀚在往這邊靠近，謝遷擺擺手意思是讓熊繡先避開，今天的事談到這裡就作罷。
熊繡也完成自己試探張周和轉告內閣的任務，也沒走開，只是跟在後面不再作聲。
“林老這是有事？”
謝遷比林瀚年輕十七歲，加之林瀚還是學院派出身，如今又是禮部尚書，所以謝遷言語之間還是帶著幾分客氣。
林瀚先往熊繡身上瞅一眼，這才道：“聽說陛下委派新的遼東鎮守中官，老朽想過來問問此事。”
“是嗎？”謝遷笑了笑，“沒聽說啊。莫非是之前被委派鎮守研武堂的劉某人？”