西北因為大明各路人馬分散，已經亂成一鍋粥。
而在京城之內，此訊息仍舊還不為人知，從寧夏把訊息傳到京城，在這年頭差不多需要三天時間，而且還是快馬傳驛的情況。
倒是之前韃靼人往石溝城挺進的訊息，卻早早傳回來，以至於朱佑樘知曉韃靼人在大明境內肆虐，又有些寢食難安，好似只恨自己沒有御駕親征，沒事就喜歡拿出地圖來研究。
甚至召見張周的次數也增多，四天時間裡召見張週三次。
「陛下不必擔心，以之前三邊總制秦部堂的上奏，已經派出富有經驗的延綏副總兵平江伯領兵去增援，而保國公親率出征河套的人馬也已從花馬池進入關內，其餘幾路人馬往石溝城方向靠攏，韃靼只有北撤這一條路可以選擇。」
張周給朱佑樘吃定心丸。
朱佑樘道：「如果這一戰，是秉寬你領兵，甚至是新建伯、知節在領兵，朕也不用如此擔心。王伯安和朱知節就算不勝，也不至於落個敗績，對韃靼人也有威懾之力，可你看看現在領兵的這些人……朕實在是沒法……唉！」
實在是不放心。
張周聽出來，朱佑樘這是對楊一清等人沒什麼信心。
張周道：「陛下，以臣看來，此戰的關鍵，還是在寧夏巡撫、總兵等人身上，畢竟韃靼所進犯的乃是他們負責守禦的區域，反觀保國公等人，只怕並無死戰之心。」
朱佑樘抬頭望著張周，眼神帶著迷惑。
李榮在旁問詢道：「那張先生啊，如此您還同意讓保國公領兵？他……」
李榮說到這裡，突然覺得哪裡不對，他想到，這次出兵的領兵人選，好像並不是張周這個兵部尚書定的，其實是朱佑樘自行做出的決定，但具體背後君臣二人是怎麼商議的，就不為他李榮所知曉。
「保國公雖然並未抱死戰之心，但此人有一點好，那就是會趨利，這跟西北很多地方的將士秉性相同，這就需要在此戰中，有人打出第一戰的威勢，確保能奮勇殺敵，如此一來保國公等趨利避害的將領就不得不引兵上前，如此……合圍便可成。」
張周分析了局勢。
說白了，靠朱暉、陳銳、李鄌、張延齡這些人，遠不如靠楊一清靠譜。
關鍵時候還是要靠一些有風骨的文人，雖然這群人平時囉哩囉唆的很討厭，但涉及到家國大事上，他們大
抵也知道撤退會揹負責任，有時候是不得不上。
歷史上這一年韃靼小王子的寇邊，是由寧夏巡撫王珣、總兵郭鍧和鎮守太監張僩領兵完成的，石溝城一戰雖然沒有太大的勝果，卻也將韃靼人給逼退。
現在只是把王珣換成了楊一清，張周覺得，楊一清在軍事素養上，至少比王珣還能強一點。
更何況有花馬池捷報打底，還有火器的改良，如果這樣楊一清這個地方巡撫都要避戰的話，那他簡直不用混了，別說是回去養雞，下詔獄問個死罪都不為過。
楊一清現在還沒在大明發光呢，就這麼自尋死路？
「秉寬，朕想明白了。」朱佑樘也不去分析局勢了，他感慨道，「下次朕還是不會如此冒險了，讓你的人去，或者朕與你一起去，這樣朕就放心了。不至於在這裡思來想去，最近心情焦灼，朕也不知該如何排解。」
張周笑道：「只要西北一次捷報，就是治陛下心病的一劑良藥。陛下您不必擔心，此戰並不關乎到決定性的勝利，以後這種等待戰果的時候還多得是，陛下更應該保重躬體，等一次次的捷報傳來。」
「哈哈。」朱佑樘聽完之後果然心情好了很多。
連李榮等幾個太監也佩服得不得了。
他們都在想，什麼捷報是良藥，你張秉寬的話才治病良方，要是沒你在，現在陛下還不知要緊張到什麼程度。
「對了陛下，最近臣又琢磨出一些小的改進，涉及到火炮和火銃的，同時對於造這兩種東西有了心得，以後在城外鑄炮也方便和容易了許多，等再給西北邊軍配備個幾百上千門，以後開戰更加容易。」張周再給朱佑樘畫餅。
「好，看來還是要等啊，不能太著急，朕已經在期待與秉寬你並肩，踏平草原的一天了。」
朱佑樘心中充滿豪情，這是他自登基以來，好似最有君王底氣的時候，而這股底氣完全是由張周帶給他的。
東宮內。
入夜之後，朱厚照不用讀書，便讓幾個太監圍坐在沙盤之前，跟他一起參謀軍情，當天來的還有個「稀客」，就是之前被派駐出去為研武堂守備太監，其實是被賦閒的劉瑾。
劉瑾在研武堂記憶體在感不高，但他卻很用心學習，主要是他知道大明的儲君好這口，他想用學習來彌補不足。
而實際證明，劉瑾在聰明程度上並不低，且他有一股銳意進取的心思，跟他有改革的心態有關，也是因為他知道自己很難融入到傳統的太監、文官體系，只有求變才能生存。
「你們可說說，這怎麼打？韃靼人據說是有三四萬，要估算敵人，一定要先把敵人估量得多，就算他四萬。」
「再看看寧夏地方守軍，去年朱鳳領兵跟韃靼小王子周旋時，人馬不過四五千，炮和銃也沒多少，花馬池一戰打得是漂亮，但狂轟亂炸最後也只收獲了一千不到的人頭。」
「以本宮估量，他們有機會伏擊，一定是把自己手上能用的天火藥、火炮、火銃，以及他們的炮彈都用到差不多了，這下到了石溝城這麼一座孤城，韃靼人隨時都會攻佔城池，到時怎麼辦？對著城再一頓炸嗎？」
朱厚照儼然如一個思考人生的軍事家，煞有介事在那思考這場戰局的變化。
對於周圍幾個本來對軍事就一竅不通的太監來說，他們跟聽天書也差不多，什麼火炮火銃的，他們又沒真正見識過，以前大明也有這東西，他們也沒琢磨明白為何張周研究出來的就跟別人不一樣。
高鳳勸說道：「太子殿下，時候不早了，您該歇息了，明早您還要去給皇后娘娘問安，還要去見太皇太后、皇太后……」
朱厚照道：「本宮沒想明白，睡不著。」
高鳳道：「
不如等明日，看是否能把蔡國公給請來，讓那個他給您詳細說說？」