寶釵半垂著頭，坐在母親旁邊，其實將周遭情形都瞧了個一清二楚。
她想著母親叮囑過，此來的目的是千萬要跟賈母解釋清楚檣木棺板一事。若是賈母因此事對薛家有了不滿，那麼自己與寶玉的婚事就越發難了。
她自幼就知道自己日後是要進宮選秀的，精通琴棋書畫，洞悉人情世故，都不過為了巴望自己能夠做了皇帝妃子，薛家重新興旺便指日可待。
可偏偏哥哥薛蟠不爭氣，打死人命的事情帶累了自己，此時已然入宮無望，饒是她如何心高，如今也只能退而求其次。
可……
寶釵瞥見寶玉正沒情沒緒地坐在賈母身邊，只瞅著手裡握著的一副手串發呆。可惜了那一副“面若中秋之月，色如春曉之花”的美少年好模樣，真真應了那首《西江月》：
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。
縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。
潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。
行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！
倒是坐在賈母另一旁的賈璉，只比寶玉大著五六歲，卻已是俊朗清雅的青年模樣，面如冠玉，雙眸炯炯，雖浸淫多年富貴，倜儻風流，但神情間那一派氣度，又讓人如見松生空谷，月射寒江，叫少女寶釵看得好不動心。
聽說賈璉今日被皇帝召去，回來就升了官，寶釵心下不由哀嘆一聲：
那樣的大好青年，偏偏已經有了妻妾；
再看寶玉，不過是個沒長大的孩子，不讀書也不上進，整日裡只知道倚紅偎翠，調脂弄粉，倒還要我費盡心思才能高攀，唉——卻不也是女兒薄命？
.
賈璉哪裡知道寶釵那廂正偷瞄著自己想心事？他此時正琢磨著如何藉故脫身出去。畢竟滿屋裡除了他和寶玉，皆是女眷。
此時外間有人來報，說有齊國公陳翼之曾孫、世襲三品威鎮將軍陳瑞文之長子陳景行，鎮國公牛清之曾孫、現襲一等伯牛繼宗之次子牛嵩，理國公柳彪之曾孫、現襲一等子柳芳之三子柳思莊，治國公馬魁之曾孫、世襲三品威遠將軍馬尚之子馬如龍，定城侯之曾孫、世襲二等男兼京營遊擊謝鯨之獨子謝千里，平原侯之曾孫、世襲二等男蔣子寧之子蔣藏，景田侯之曾、孫五城兵馬司裘良之子裘保疆，以及神武將軍公子馮紫英和鎮平將軍公子衛若蘭等一干王孫公子，聞聽賈璉榮升，特地在京城裡最頂尖的酒樓“集賢樓”設宴來請。
這可不是正瞌睡，就有送枕頭的來了？
賈璉心下大喜：與那班人開懷暢飲，可不比陪著一眾家中長輩女眷閒聊天有趣得多？
那邊賈母聽說，更是喜歡，拍著賈璉的後背道：
“這可都是你的好友，去吧，別叫人家久等，倒彷彿你升官了就拿大了似的，倒不好了。”
轉而向邢夫人道：
“我就不留你晚飯了，你回去替他跟你老爺說，他從宮裡回來，剛到我這裡，就被叫出門應酬去了，來不及去見他老子，叫他老子莫怪。”
邢夫人只會訥訥連聲：“怎會，怎會。”
賈母又吩咐鴛鴦：
“璉二這一去，少不得要吃醉了回來。
鳳丫頭還在東府裡忙活，必定顧不上她自己屋裡，過會子你去璉二院子裡囑咐一下，叫她們提早預備下醒酒湯，還有，夜裡須得有人伺候好茶水。”
鴛鴦笑道：
“老祖宗放心，我這就去瞧瞧，看平兒著了風寒好了沒。”
賈母一聽，皺眉道：
“鳳丫頭顧不上自家，平兒又病著，那誰伺候璉二？”
賈璉也趕忙笑道：
“我這還沒出門，倒要叫老太太煩惱我吃醉了回來的事情，可不是我的罪過？
大不了我叫興兒旺兒都盯著我，絕不吃醉酒就完了，也省得叫老太太揪心。”
賈母笑道：
“你去應酬你的，我們這裡商量我們娘們兒的，總安排好伺候你的人就是了。”
賈璉朝眾人一一告辭，方才出門去了。