江南好，最好是揚州。
璧月照來元自滿，瓊花生就不知愁。
歌舞幾時休。
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船行十數日，就到了繁華勝地揚州，早春時節，微雨輕寒。
林府管家林永安奉命帶人在碼頭相侯，預備下的兩輛舒適寬大的馬車，一輛給林姑娘並丫頭乘坐，另外一輛裡面，坐著賈璉和他的三個丫頭。
老管家林永安騎馬在前面引路，心裡一陣一陣地膈應。
上回在蘇州一別之時，林永安還自恨自己聽信了風傳，將又有本事，又有善心的璉二爺當成了個沒出息的色鬼。
可如今看來，還真的就是個色鬼。
從京城出來送一趟林姑娘，他就隨身不離地帶著三個丫鬟，兩個十四五歲的，一個二十來歲的，個個都是人間絕色。
尤其那個大些的，還由一個年齡小的扶著，一個丫鬟，你嬌滴滴地給誰看？一看就不是什麼正經丫鬟。
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下船之前，賈璉讓晴雯給阿禾換上一套丫鬟的衣裳，暫時避人耳目。
阿禾不置可否，坦然受之。
待下船之時，阿禾並不想讓晴雯扶著，但兩日陰雨，她的刀傷又有些發作，饒是她性子好強，也難以支撐，只好接受了晴雯的好意。
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憐香惜玉的代價，是賈璉只能低垂車簾悶坐，沒能一睹維揚街面的勝景。
但坐在車裡，也能聽見街上熙熙攘攘的人聲，聞到酒樓和青樓的醉人香味，還時不時傳來絲絃簫管的彈唱之聲，委實是個人間風流繁華地，溫柔富貴鄉。
此間物阜民豐，無所不有，又兼商賈雲集，貿易活躍，秦樓楚館，紅袖招招。尤其鹽商大賈聚居於此，故此殷富甲於天下。
怪不得自古以來，人生終極樂事，就是“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”，做高官，享鉅富，還長生不老做神仙，最重要的，就得是在揚州享受這一切。這要給扔在了羅布泊，你長生不老幾百年，拉著一車銅錢想打水漂，都找不著一個水坑。
賈璉暗暗下定決心，既然來到揚州，就一定要搞明白：瘦馬，到底有多瘦。
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“美人微笑轉星眸。月花羞。捧金甌。歌扇縈風，吹散一春愁。試問江南諸伴侶，誰似我，醉揚州。”
賈璉正魂飛到蘇軾身邊，與這老哥一道兒體味揚州之美，
馬車忽然停下，到地方了。
兩淮巡鹽御史公務之所，乃是“兩淮鹽運使司”，前面是衙門，後面是官宅，但官宅裡住的，乃是都轉運鹽使及其家眷。
兩淮巡鹽御史地位雖在運司之上，但因任期尋常只有一年，便往往都是另外賃宅居住。
林如海也是如此，自到任以來，便在離兩淮鹽運使司的不遠處，賃下一所帶園子的宅院居住。
賈璉站在林宅門口，就先是一皺眉。
雖說“宅以門戶為冠帶”，但與兩側的灰脊粉牆相比，此宅的雕花門樓有點太高了。
“門高過於壁，其家多哭泣。”
此宅的風水不祥。
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黛玉隨林如海的侍妾先進了內宅，賈璉則被林永安安排到客房更衣，稍後又請至廳上略坐奉茶。
林永安見賈璉帶著個小廝之外，還隨身跟著個十四五的美貌小丫鬟，心中一個鄙視：
去拜會我們老爺這麼一會兒還得帶著丫鬟，璉二爺這是一時半刻也離不開女色麼？
早先聽說，賈府後人一輩不如一輩，寶二爺是個愛吃丫鬟嘴上胭脂的酒色之徒，璉二爺是個專愛勾搭風月和與下人老婆胡搞的淫邪色鬼，看來竟是分毫不差。
但林永安畢竟自幼在林家長大，頗受詩禮人家的教化影響，心中不屑，卻並不失禮，說了句“老爺抱恙多日，有請後堂相見”，便規規矩矩引著賈璉往後宅走。