“帶上來吧，我親自當面問個明白，大家安心。”
賈璉嘴角的冷笑，凍得一眾心裡有鬼的人瑟瑟不安，如芒刺在背。
偌大的大殿前院搭出的暖棚裡，霎時一片死寂。
只聽得遠處風聲，近處松聲，聲聲瘮人。
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腳步聲響，利兒動作乾淨利落，拖進來一個半癱的女子。
那女子渾身上下乾乾淨淨，連腰裡系的白綾細褶裙子都纖塵不染，但下半截身子癱軟如泥，口裡堵著一顆巨大的麻核桃，又紅又腫的雙眼散亂無神，正是林如海家的丫鬟墨香。
利兒跪地向賈璉道：
“稟璉二爺，墨香帶到。
她方才招供說，指使她的是鹽商江春笙，因事關兩淮鹽商購買鹽引之事，故此要她每日將瓷粉混入林大人飲食中，意圖害死林大人，殺人滅口。”
賈璉沉著臉問：
“怎麼還堵著嘴？這樣還怎麼問話？”
“回二爺，不用些手段，她不肯乖乖說實話。倘若此時就鬆開，怕她為避痛苦而咬舌自盡。”
“咬舌自盡？沒那麼便宜。
手段該用就用，不必有什麼顧忌。”
聽這個方才還談笑風生的溫和俊雅青年如此心冷如鐵，眾人個個膽寒。
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“你要害我？江……江春笙！此事你作何解釋？”
林如海臉色刷白，直盯著江春笙。
江春笙也臉色刷白，“咕咚”一下跪在地上：
“林大人明鑑啊，這女子無憑無據，胡亂攀咬誣陷小人，可叫小人就是跳進黃河裡頭，也洗不清了呀！
殺人償命的道理，是人都懂，何況大人是朝廷命官，這等暗害大人的事情，小人是打死也不敢做的。”
甄桓一看賈璉動真格的，怕江春笙頂不住，便打著官腔道：
“哎呀，常言道：‘賊咬一口，入骨三分’。
只憑這女子紅口白牙一句話隨意攀咬，可難免會出冤案啊。
賈大人如今是順天府知府，平素斷案的時候，也不能只聽一面之詞不是？”
江春笙聞言，立刻明白，甄大人這是幫著自己抵死不承認的意思，也立刻順杆兒就爬，言之鑿鑿：
“蒼天可鑑，小人確確實實並不認得此女，也確確實實與林大人無冤無仇，斷斷不會做這等傷天害理之事。”
賈璉見他二人聯手，抱定與自己打擂臺，咬牙陰冷一笑：
“與林大人無冤無仇？或許是真的。
可為了掩蓋‘預支鹽引’的大窟窿，隱瞞那一千零九十多萬兩銀子，沒仇也有仇了。
我也不藏著掖著，明告訴你們，這是欠了國庫的銀子，你們說什麼也得補上，這就是我此來的目的。”
江春笙聽賈璉連銀子的具體數量都說得清清楚楚，知道他是有備而來，一時不敢接茬，愣在當地。
甄桓見賈璉已經圖窮匕見，當眾揭開了蓋子，也只得豁出去了。乾脆一咬牙，決定抬出太上皇來壓賈璉。
畢竟那些銀子裡的絕大部分都孝敬給了太上皇，又不是甄桓一個人全貪了。
於是甄桓陰笑道：
“‘預支鹽引’的事情，太上皇他老人家都知道得一清二楚，這是個為國為民的公事，並沒有什麼私情。
這些銀子的去處，都在太上皇他老人家心裡裝著呢。
林大人、賈大人若不信，不妨親自去向太上皇他老人家請教請教，不就得了？
至於賈大人說什麼‘補上欠國庫銀子‘的話，我倒是不明白了，太上皇知道的事情，皇上會不知道？
該徵的稅銀，都徵收過了，要是如今再無緣無故地額外加稅，這幾萬戶鹽商鹽戶，總共可是幾十萬人呢，要弄起民變來，那可是擔不起的大事了，沒得讓賈大人辜負了太上皇和皇上愛民如子的一片心腸。”
這一番話，狠狠將賈璉和林如海堵在當地。
甄桓咬著牙一笑，慈祥的臉上，一派猙獰。
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