姚謙之老大人的手狠狠一抖，一滴豆大的墨汁便重重砸落在瞭如雪的灑金宣紙上。
但君子一言駟馬難追，方才是自己咄咄逼人讓賈璉作詩，以為他無可招架，最後只會自認無能，也算是給科甲出身的官員扳回一城。
誰料想，這年輕人竟能絕地出手，還重重一刀紮在了自己的“軟肋”之上。
“縱使文章驚海內，才盡紙上是蒼生？”
唉——捫心自問，自己皓首窮經，做盡了天下文章，到底是為了什麼？
人家年紀輕輕的賈璉，直接在詩裡給出了答案：
蒼生！蒼生！蒼生！
蒼生者，萬民也！
寫多少詩，做多少文章，難道最後不都應該是落到“為天下百姓做了多少事情”上？
當年，自己也是從他這個年紀過來的。那時候，自己意氣風發，唸了無數的之乎者也，說了無數“齊家治國平天下”的道理，但後來呢？
做文章！
只做好看的文章！
為了能升官受獎，做了多少花盡心思的好看文章呈給自己的頂頭上司？
為了能鬥贏同僚，做了多少人前背後的好看或者不好看的花樣文章？
寫了一筆好字，做了一堆好詩，唱了無數讚歌，說了無數道理，可最後呢？是不是真的如同這年輕人所言，自己的才華都只窮盡在了這珍貴的灑金宣紙上？
蒼生呢？萬民呢？
自己一直引以為傲的事情，是自己做的是個從不貪腐的好官，但賈璉的一首詩，如醍醐灌頂，冰水淋頭：
不貪腐就已經是能夠驕傲一輩子的“好官”了嗎？自己到底有多少心思、多少時光是花在要為天下萬民做些什麼事情上的？
自己方才還大言不慚地說什麼“詩以言志，詞以抒情”，自己當年兼濟天下的志向，如今不也只剩下了湖光、山色、落霞、斜陽而已？
原來是自己真的已經頹廢了，蒼老了。
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兜頭蓋頂的頹然，讓姚謙之身子晃了晃，幾乎要站立不穩：
“吾乃昨日黃花，不及新人矣。
垂垂人已老，堪堪再無用啊。”
賈璉趕忙上前扶住搖頭嘆息的老人：
“姚老大人，晚輩還有一詩，可否懇請為晚輩錄寫？”
姚謙之面有愧色，也不知這年輕人的下一首詩，還會給自己的內心帶來如何嚴重的打擊，但他還是道：
“不妨念來。”
賈璉沉聲念道：
“浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。
落紅不是無情物，化作春泥更護花。”
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這年輕人不僅出口成章，還立刻反手就將自己捧高了一個境界，同時，也隱晦地表面了懇請自己“呵護”的願望。
姚謙之愣了好一陣，忽然一拍大腿，挑大指大聲讚道：
“哎呀！這樣的文思，這樣的才氣，這樣的胸襟！
老朽歎服！老朽歎服！”
欒霖雖然學問不及姚謙之，當年在朝裡時，資歷也稍遜一籌，但他當年協理軍機，參贊朝政之時，卻比老狀元姚謙之要務實得多。
他本來對賈璉有沒有學問並不在意，只聽聞他在揚州的所作所為，已經對這個膽大精明的年輕人印象頗好。
此時聽賈璉念出的兩首詩，相當對自己的脾胃，拍手笑道：
“書友先生果然巨眼識人！這小友有趣，十分有趣！”
姚謙之低下頭，口中反覆唸了兩遍：
“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”