兒媳婦和孫媳婦在地下站著伺候，姑娘們卻坐著跟賈母吃飯，這是賈家的規矩。
此時李紈和王熙鳳一左一右，站在桌旁給賈母佈讓，旁邊沒個主子身邊都跟著若干丫鬟執著拂塵、漱盂、巾帕伺候著。
按照禮節，排桌左手第一張椅子上坐著寶玉，第二張椅子上坐的是黛玉，迎春便坐了右手第一，探春右手第二，惜春右手第三。
食不言，寢不語，眾人吃飯，一片寂然。
雖是屋子裡頭二三十人，外間伺候的媳婦丫鬟更多，卻是裡裡外外都連一聲咳嗽也不聞。
直到飯畢，一眾人都漱了口，又各自盥了手，又有丫鬟捧上茶來，大家坐著吃茶。
賈母這才同往日一樣，向王夫人說道：“你們去罷，讓我們自在說話兒。”
王夫人聞言趕忙起身，又照例說了兩句閒話，這才領著李紈和王熙鳳出去。
按照規矩，李紈要跟去王夫人那裡，伺候王夫人吃晚飯。而王熙鳳則要坐車去榮府舊園那邊，伺候今日因賈赦酒醉沒來伺候賈母晚飯的邢夫人吃晚飯。
貴族家的媳婦，過得遠沒有姑娘們那麼舒心。
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可賈母卻開了口：
“鳳丫頭，你今兒就留在我這兒吧，那邊給你放一桌，你自去吃，吃完了過來，跟我們說話兒也熱鬧。
大太太那頭，我叫鴛鴦過去說一聲兒就罷了。”
看賈母對王熙鳳的態度，讓王夫人心裡愈發不得勁，卻也沒有話說。
王夫人只悶頭走出門來，一直出了角門，忽又朝李紈訓斥道：
“這兩日蘭小子又怎麼了？你動不動就扔下府裡的事情不管了，出了事情可怎麼好？
頭前兒要是你跟在那裡，吳新登家的在小花廳混鬧的時候，你做嫂子的就該出頭攔著，如何讓寶丫頭受那麼大的驚嚇？
寶丫頭孩子心重，又是最看重臉面懂規矩的，咱們親戚們住一場，鬧出這樣的事情得罪了人，成什麼體統？你這嫂子又是怎麼當的？”
李紈出身書香門第，原本也是個有幾分清高的性子。
奈何命運不濟，才嫁入榮國府後不久，丈夫賈珠就忽然急病死了，只留下一個遺腹子賈蘭。
李紈雖也影影綽綽聽到過賈珠與東府裡的一點閒話，卻半點也不敢打聽，唯恐惹惱了婆婆王夫人。
在賈府這樣一個暗潮洶湧的深宅大院裡，四下裡都少不得詬誶謠諑密佈，寡婦李紈只能做出一副“槁木死灰一般，一概無見無聞”的樣子，其實也不過只是為了明哲保身，把所有的希望都寄託在兒子賈蘭身上罷了。
可偏偏無論她如何與世無爭，也還是躲不開婆婆王夫人的“不順眼”。
雖然有貴族的禮數要顧及，婆婆為了她自己的臉面，在言語方面也不得不謹慎，並不好開口叱罵兒媳，可那些嫌棄的眼神與刻薄的臉色，卻還是殺傷力十足。
再加之周遭多少明裡暗裡的閒言碎語和攻訐誹謗，讓寡婦李紈的日子其實很難過，不過也是一日一日煎熬罷了。
正因如此，所以李紈對如今二房又失去了榮國府的掌家大權的事情並不太在意。
反正按照如今的境況，不管是作為二房次子的寶玉，還是作為二房長孫的賈蘭，以後誰也得不到榮國府，這樣下來，或許婆婆還能不像以前那麼敵視賈蘭和自己。
但此時看來，婆婆王夫人還是並不甘心的。
李紈只低頭聽著王夫人刁難自己，心裡卻道：
“頭前兒你扶持鳳姐兒對付大太太，如今我倒要瞧瞧，你有什麼法子對付鳳姐兒。
反正我兒子懂事聽話愛念書，日後定要考取功名，自己頂門立戶去。總不像寶玉，只能一心指望著這府裡的財產，如今落了空，我倒要瞧瞧你以後能指望誰。”
卻不想才跟進了王夫人院子，周瑞家的急火火地趕了進來，在王夫人耳邊嘰咕了幾句，王夫人登時臉色大變：
“啊？這麼多？”
隨即便沉下臉吩咐李紈：