正此時，角門那邊忽然傳來動靜，眾人瞧去，竟是昭兒帶人，拖著幾個人進來。
而那幾個人，竟是多日不見的吳新登、吳新柱和錢華。
．
我的天吶！
璉二爺這是要把吳新登、吳新柱和錢華都給拿油給炸了嗎？
這可把下人們都嚇得不輕。
這……
這也太……
太費油了吧？
．
顯然，吳新登、吳新柱和錢華比旁人更害怕。
這三個人，這些日子被關在了順天府大牢裡，時不時就被捕快班頭“鐵拳頭”鐵銅牛當做“教學工具”，向徒弟“小榔頭”郎小田實戰教授打人技巧。
雖然隆兒隔天就跑來好心給他們送些傷藥啊，吃食啊什麼的，確保了三個人性命無憂，不至於被鐵頭兒把骨頭打酥了，可也已經把骨頭給嚇酥了。
此時，看著柴火燒得噼啪爆響，鍋裡的菜油汩汩冒著熱氣，三個人六條腿全都嚇軟了，驚懼之下，渾身篩糠似地發抖，屎尿齊流，嘴裡喃喃不已：
“饒……饒命……饒……”
燻得昭兒一捂鼻子，趕緊叫人把三人拉到一旁馬廄裡沖洗。
好在賈璉頭一個叫進去的，並不是吳新登，而是負責念花名冊的林之孝本人。
．
林之孝可不是一般人。
他是賈府奴才實權派裡的“千年老二”，地位僅次於賴大。
在利益世界裡，“一山不容二虎”乃是定律，所以，“千年老二”並不好當。
因為老大最不放心的是老二。
很多時候，老大會喜歡勢力更小一些的老三、老四，往往要聯合老三、老四一起打壓老二。
而且，只要老三不是個純種傻子，就會明白，作為老三，最理想的狀態是傻叉老大和傻叉老二打起來玩兒命，然後兩敗俱傷，自己坐收漁翁之利，從而一舉成為一哥。
老三次理想的狀態，則是受老大拉攏，藉助老大的勢力，幹掉老二，自己就能成為老二。
但如果老大拉攏的力量不夠，老三也可以被老二拉攏著對抗老大，也能得到點兒好處，但危險也很不小。
要是碰到老大和老二都要拉攏自己這個老三的時候，自己最好的狀態當然是左右搖擺，三心二意，往往從兩頭能得到最大利益。
相比與老大和老三，老二這個位置的戰略空間最小。
頭上有老大的壓制，又不像老三那樣可以得到老大的拉攏，而且屁股後頭的老三若想上位，肯定也會想方設法踩老二。
所以，老二難做。
但林之孝偏偏就能在賈府這樣人際關係複雜無比的“人精堆兒”裡頭，穩坐“千年老二”的位置十幾年，他能是個一般人？
就連自認為精明過人的王熙鳳，不也是看走了眼？
愣是把林之孝夫婦兩個錯看成了“錐子扎不出一聲兒來的天聾地啞夫妻”？
不出聲，不等於智商情商不線上。
相反，那是他把用於巧舌如簧的時間，都用於了做事情和思考。做對工作和對自己有利的事情，思考對工作和對自己有利的事情。
林之孝夫婦，才是“悶聲發財”的高手。
他們不會像賴家那樣，肆無忌憚地拉幫結派，更不會無所顧忌地明著拿，暗中挖，修房蓋樓建花園，又開鋪子又開店，家裡丫鬟奴才幾十個，把兒子養成了貴公子模樣。
這些事情，在林之孝眼裡，都等於是“花樣作死”。
．
所以，賈璉叫林之孝進去，林之孝一進屋，就先跪下磕頭：
“二爺，小的罪該萬死。”
賈璉沒叫他起來，只問：
“你交上來多少？”
林之孝跪在地上頭都沒敢抬：
“回二爺的話，奴才共上交了除了二爺上回說的宣武門外一處三進院子，六處小房子，三處店面，南門外四百一十畝地之外，還有奴才在金陵的三處宅子和兩處店面，以及這些年攢下的四十七萬兩千三百九十七兩銀子。
這些錢在錢莊裡的，奴才就交了莊票，還有在外頭放貸的，奴才就叫了借據和抵押的房契地契。”
賈璉看了一眼隆兒，隆兒道：