方才給博平郡主的接風宴席，豐盛自不必說，又因賈母瞧出茱萸極愛熱鬧，便讓家中女眷悉數到場作陪。
茱萸自幼與父母分離，雖說可以時常進宮，但畢竟皇家規矩繁複，縱是親人相對，也委實難比眼前賈家祖孫三代同堂說笑的熱鬧歡樂。
茱萸本就是個沒甚架子的，此時又是心情大好，很樂得同眾人一道兒和樂，是以這一餐飯吃得尤為開心。
可寶釵的這頓飯卻吃得很是堵心。
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她寶釵是誰？
是到哪兒都出了名的最體貼人、最會來事、才貌出眾、溫柔賢惠、八面玲瓏、處事周全的“完美女孩”。她在賈府的人緣之好，那是上至賈母、下至倒馬桶的腌臢婆子，誰見了都要笑著誇的。
可偏偏這位博平郡主卻是個瞎子，她和黛玉相熟，談話之間又發現探春爽利聰明，便生生要把這兩人也拉上首席；而對於一向都是能與黛玉不相伯仲的寶釵，竟然沒有驚為天人！
更尷尬的是，寶釵一直號稱是“入京待選”，都說若不是因為薛父早亡、薛蟠闖禍，那寶姐姐是必定能夠入選去做公主、郡主的伴讀。
可如今，人家真真正正的郡主就在眼前，卻根本就沒對寶釵這位“待選伴讀”多瞧一眼，更沒多搭理一句話，你說這可叫寶釵多難堪？
寶釵暗氣暗憋，好容易煎熬到這餐飯結束，郡主發話讓眾人散了，寶釵也只得無奈跟著薛姨媽退出來。
不過寶釵是個立刻能放得下的人，既然在郡主這裡撈不到好處，立刻就仍然把目標繼續鎖定寶玉。
她這兩日一直都在忙著幫她哥哥薛蟠的事情，一心要藉著生日的由頭，想法子拉進和賈家的關係。
可巧賈政的清客程日興是個古董商人，看上了薛家曾經的皇商身份，想巴結薛蟠多做些古董生意。於是花了不少心思，在春末就弄來了夏天才有的西瓜和秋天才有的鮮藕，配上新鮮的大鱘魚和暹羅國進貢賴的薰豬。
薛蟠拿回家就要和母親妹妹一道兒吃，倒是寶釵，連忙制止了薛蟠，立刻叫他趕緊派人給賈母、王夫人和賈政送進去，餘下的也叫他留著請客。
薛蟠跺腳道：
“這魚、豬不過因為貴而難得，這藕和西瓜虧他怎麼種出來的，這樣的難得的東西，若不趁著新鮮吃了，豈不虧了？”
寶釵白了薛蟠一眼：
“哥哥糊塗！
咱們住在賈家，圖的是個‘背靠大樹好乘涼’，沒有賈家在背後，哥哥在京裡如何能有現今的逍遙？
只是哥哥不爭氣，都過了這許久，不單攀不上大老爺、老爺，珍大爺、璉二爺那樣的圈子也插不進腳去，就是連寶玉的朋友都沒能拉攏上幾個，這不是白白虧了機會？
還有舅舅那邊，哥哥又賺了什麼臉面來？
不如趁著給賈家老太太、老爺送這些東西，明理叫賈家人知道哥哥要做生日。我想他們怎麼也得有所表示，橫不能跟去年似的，人人都裝做不知道？”
說著話，寶釵又朝薛姨媽嘆氣道：
“媽媽，舅舅也是，年年寶玉過生日，舅舅都給送來一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛麵，怎麼去年到我哥哥的生日，舅舅那邊都沒動靜？今年難不成也是如此？”
薛姨媽如何不明白自己哥哥王子騰的為人？
王子騰年年給寶玉送禮，那是看的是賈家的面子；至於年年忘了薛蟠的生日，那是因為薛家沒有面子。
但薛姨媽嘴上要強，不肯說自己孃家哥哥不好，只解釋道：
“你舅舅外出公幹不在京裡，哪裡能把這些芝麻綠豆的小事樣樣顧得周全？
再說賈家對咱們也不是輕看了，你瞧瞧你十五歲的生日，那可是老太太給親自張羅的，席面、戲班都是最上等的。”
薛蟠見母親妹妹都一心想著賈家的事情，也只得答應將東西預備下請寶玉和寶玉的朋友。
寶釵今日特意沒去怡紅院，卻是背地裡忙著讓鶯兒去找茗煙，幫著薛蟠請客的事情。可惜剛剛聽了鶯兒從茗煙那裡得來寶玉在薛蟠宴席上吃醉了的訊息，郡主就登門了，賈母派人來請薛姨媽共寶釵，直到此時，寶釵才終於得空閒，急著要去找寶玉。
傅秋芳比寶釵大了七歲，心眼比寶釵不少，一見寶釵所去的方向，便也跟了上去。
在寶釵踏入怡紅院大門的一剎那，背後的傅秋芳笑盈盈叫住寶釵：
“寶大妹妹，我剛剛來這裡，哪裡都不熟悉，唯有跟著你了。”