夏末還有一陣燥熱，好在一陣風吹來，引得竹影婆娑，響動不已。水靈波光，在一處涼亭下小蓮開著，飄著。一少年從曲折的橋上走著，他步伐快堅定，皺著眉在涼亭不遠處停住，抬頭看了一眼天，太陽就要下山了。
他拿出一把黑色的扇子扇風一下，撓了撓後耳，擦掉額頭上的汗珠，又猶豫了片刻，深深呼了一口氣，沿著小橋往前走去。在涼亭前跪下。
涼亭中，拾界吉寧和裡言正在下棋。
裡言目光緊緊地鎖在棋盤中，吉寧焦急地看著，手在棋盤上伸開又握緊，不由地嘆氣，餘光已經看到那少年跪在不遠處。他輕輕地問：“是藏莨？”
少年答道：“是。見過上神，見過族長。”
裡言這才看向藏莨，問：“什麼事？”
藏莨遲疑了一下，說：“族長昨日說午後問功課，還說，您不在楠塗族就讓我來拾界族找您。”
裡言看似像是想起來了，點了點頭。吉寧卻說：“如今太陽都下山了，怎麼這時才來？”
語罷，吉寧皺起了眉看向棋牌，對裡言擺了擺手，說道：“我是又輸了。”
看著棋局，裡言說道：“還沒，你仔細看看。”吉寧還是堅持認為自己輸了。誰知這時藏莨看了一眼，笑了出來。
裡言問：“笑什麼呢？”
藏莨又搖了搖頭，眼神看向地下。
裡言問：“功課都溫習好了？”藏莨鄭重地點了點頭。
吉寧感覺被他一笑，自己有些惱怒，上下打量了一番，說道：“小小年紀的，怎麼一副老氣橫秋的樣子。”
吉寧也知道他笑什麼，他在笑自己說自己輸了。裡言說還沒輸，是想逗逗自己，藏莨覺得沒輸，以為吉寧想故意輸，給裡言留面子。卻只是因為只看到了一兩步。
裡言漫不經心地說：“那今日就說說稼神族群。”語罷，吉寧讓人搬來凳子讓藏莨坐下。
藏莨坐得端正，答道：“荒界中，西三東一，稼神族一共又四個。東一為銀鴉族，西三分別是棠醇族、混曦族和落野族。”
裡言面無表情，又問：“然後呢？”
藏莨轉著眼睛珠子想了半天，回道：“族長，書上只有這些內容了。”
吉寧聽罷呵呵一笑說：“說到底還是太年輕。”
藏莨看向吉寧，吉寧見他可愛單純，提醒他說：“除此之外，可瞭解過如今稼神族的地理、年供和品種？”
被吉寧一點，藏莨明白了。他笑著答道：“西三稼神族位於櫃稽山兩端，落野族被西山西北兩側包圍，銀鴉族則靠近白界，背靠東山前司山。銀鴉族年供最少每畝一石有餘，落野緊隨其次，但兩族差距不大。棠醇族則有兩石多一畝，混曦族更是多達三石一畝。其中也屬混曦族年供品種最多。”
裡言又問：“然後呢？”
藏莨再次看向吉寧，吉寧瞥了一眼裡言，本不想多說，對藏莨說道：“知其然也要知其所以然。”
藏莨皺眉頭，說道：“東西氣候差異大，銀鴉身處內乾旱，多數樹種難以存活，故而年供較少。落野族恰被櫃稽山擋住春風，雨水稀少，地域不夠其他族群大，故而也年供較少。混曦族和棠醇族毗鄰封淵，多平原少山地，是得天獨厚的好地方。”
吉寧不滿地皺起了眉頭，順勢瞥了一眼裡言的動靜，說：“你怎麼這樣呆板。銀鴉族少，是因為已經不完全屬於稼神行列了，只有一半的土地在種植。而落野之所以少，不只是在於田地少，更在於族人流失嚴重，族內勞動力走的多，練習木系法術之人更是少之又少。倘若近幾年收成依舊不足，落野則會完全失去管轄能力，被混曦族或棠醇族合併，這也就是為什麼神女非要提出大越族的原因。”
藏莨聽著哦了一聲，笑著看向吉寧。
吉寧搖了搖頭，說：“你別光著點頭啊，你講講為何神女要大越族啊？”
藏莨皺著眉。“啊？”藏莨以為吉寧在打趣自己，上面都說了神女要越族種植，又來問為何要越族。
吉寧焦急地跺腳，有說道：“古來多少人曾提出這越族的，你都隨便說說，他們怎麼失敗的？怎麼取得成果的？你是怎麼看這次神女越族的？”
藏莨這才聽懂，剛想開口回答。裡言站了起來，他嚴肅地說：“是不是往後我問你什麼，你都要有個人提醒你？”
藏莨抿著嘴，低著頭不敢看裡言。裡言隨意掃了他一眼，說：“你午後才起，適才去了萬民街，在暗香坊待了片刻，又到了橋頭，方才想起我問你功課之事。對嗎？”藏莨一驚，一天的行蹤似乎被裡言三言兩語概括完畢，頭低得更低了。
裡言慢慢地說道：“你就這樣懈怠功課。我說的話你權當耳旁風了，成均學府的親知上神給你講了那麼久的地界知識，你卻就只知其一，不知其二。要說你是王八腦袋也是沒罵錯你。”
他的語氣似乎沒有生氣，但認識他的人，都知，這只是暴風雨前的寧靜。見裡言這樣，吉寧趕忙說道：“族長是為你好，他恨不得將全部東西都傳給你，你怎麼能這樣回報族長，真是個糊塗東西。親知上神是這荒界數一數二的了，你能在他門下學習，也不知從那裡修來的福氣。”
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“寅時三刻你那裡？你，還在被窩裡。植陽巽與已經跟著黨歡大將軍操練了，柒元族木宇已經在三殿下殿前聽訓了，六殿下在水川族長處請安了，水川儲樂已經是大將軍了，也已經練武館待了一個時辰多，小你兩歲的落野意遠已經在江邊練劍了 別的我也不多說了，和你同歲的幾個，你心裡清楚他們和你的差距。你在幹什麼？你說，你在幹什麼？你就要成年了，也不小了。三殿下還未成年時候也跟著我出征過，滿天的黃沙，曬掉一層皮的毒太陽，你見過嗎？六殿下還沒成年跟著水川春流大將軍去了邊塞，一去，就是十多年，二十多歲就是名震萬里的戰神了。你呢，你現在算什麼？我和你父親商議好了，要將你送到邊塞生活，你倒好，先答應然後耍賴皮，你這無異於當眾甩了我們二人一人一掌。”
藏莨被嚇得嗚嗚哭了起來。裡言更是火大，大罵道：“過不了楠塗族的生活，就給我滾回天旨族去。我可沒有耐心將就著你這種廢物。”
吉寧一聽這話不妙，立刻站了起來，焦急地對藏莨說：“還不快道歉？族長說氣話呢。快道歉！”
太陽已經下山，昏黃的天邊彩霞密佈。裡言腰間纏腰的小蛇忽然睜開眼，猛地衝了出去，霎時間，涼亭被火蝶密佈著。吉寧瞪大了雙眼，見著火蝶翅膀上的星火掉落在水面，在水面上燃燒，藏莨撲通一聲跪在地上。