“多謝前輩不殺之恩，在下本是和師弟師妹來這羽皇山觀星的，沒想到誤入寶地，還請前輩恕罪。”華胥衝著祖祠拱手說道。
“既是想觀星，爾等順著這條路折返百丈，有一條上山的石階，沿著石階上去，便是觀星臺了。”
“多謝前輩指引。”
“罷了，還不速速離去？”
華胥扶起半癱在地的林陸山，與嶽紫晴離開了謝家祖祠。
“師兄，這人是誰？怎麼我們在祖祠裡面，並未看到此人的人影？”嶽紫晴問道。
華胥說道：“八成是謝家的某個老前輩吧，今日我們莽撞，唐突了老前輩，只希望這老前輩別向謝家主告狀才好。”
坐在祖祠房上的司凌空將這話聽了個完完全全，輕輕搖頭，喃喃道：“還好聶師弟在九玄秘境照看我小師弟，你們遇到的是我，要不然可是有你們的罪受了。”說罷拿出酒壺，飲了一口酒，看了看天上，又自言自語：“今兒倒還真是個觀星的好日子。”於是身影一移，消失無蹤。
不知過了多久，謝楚青才從昏迷中醒來，隱約中覺得周身水氣環繞，那清爽的水氣順著周身穴位不斷滋潤著奇經八脈，全身舒適非常。謝楚青睜開眼，發現自己在一間散著暗香的竹屋裡，身著單衣，正坐在一個梨花木桶中。木桶中是用摻了藥液的清水，上面浮著幾片碧雨天青花的花瓣以及一些謝楚青並不認識的藥根。
謝楚青手扶在木桶邊上，想要站起，突然發現一點力氣也使不出來，於是盤坐起來，正欲運氣吸納水中的藥力，卻又感覺到自己體內的內力在不停地遊走，全然不用自己催動，便自行運轉起來。正在此時，竹簾外傳來了一個聲音：“他初入祖祠，你怎麼這般不知輕重，讓他前往帝像，若出事如何是好？”
謝楚青心道：“這不是竹師姐的聲音麼？聽竹師姐的意思，莫非她也知道祖祠裡的秘密？那‘帝像’應該就是我所見的人像了，不過既然是‘帝’，怎麼從未聽說天昭有如此厲害的帝王？”
這時，聶懷卿的聲音傳來：“是，師姐說的是。”
“罷了，他在我這裡，你也無需擔心，還不趕緊回去祖祠守著？”
“多謝師姐。”
“往後，待他每日修習完畢，便帶他來我這裡沐浴。”
“是。”
過了片刻，竹心便掀了竹簾進來，手中懷抱著一個藥杵，身著白色布衣，長髮未束，粉黛不施，宛然是要就寢的模樣，別樣柔美。見謝楚青醒了，也不說話，柔若無骨的玉手在水中輕輕撥了撥，將藥杵內已搗好的藥泥一點一點溶在水中。漸漸地，謝楚青感覺那原本清爽的水氣開始變得溫熱。
“一會兒忍著些。”竹心毫無來由地說了一句。
還不等謝楚青詢問緣由，那水便開始變得燥熱，隨即謝楚青體內的內力開始翻湧起來，順著體內的經脈橫衝直撞。謝楚青立刻緊閉雙目，運起《冥昭陰陽訣》，企圖壓制這躁動的內力。此時，耳邊卻響起竹心的聲音，“不要壓制，只順勢引導便可。你無需擔心，我會助你。”
於是竹心以一根玉指點在謝楚青百會穴上，又說道：“你只需凝神運氣便好。”
這一指點下，謝楚青只覺周身內力順著一股溫和的力道開始有序運轉，當下按照竹心所說，一心凝神運氣。此時，謝楚青體內周天暢通，幾個周天下來，便覺得自身的內力多了一分剛猛，心下暗自驚喜。正當其自喜之時，竹心卻突然收了手，那股剛猛之意也逐漸散去，見狀，謝楚青怕體內的內力再度躁動起來，正欲壓制，卻發現內力極度平和，即使他有意調動，那內力也如同死水一般，一絲一毫的波瀾都沒有。
“不用試了，明早便恢復如初了。這兒有一些不成樣的衣服，你且換上。”
聞言，謝楚青緩緩睜開眼睛，只見木桶邊上放著一些嶄新的衣物，而竹心已然起身出了竹屋。謝楚青從那木桶中站起，身上輕快了許多，只感覺自己一躍便能有一丈餘高。他拿起衣物，仔細打量了一番，那衣服同竹心身上的一樣，是極為樸素的白色布衣，連男女也分不清楚。
穿好衣服，謝楚青便出了屋子。竹心坐在竹屋外的小院中，身邊放著一個竹編的笸籮，旁邊的石灶上煮著一壺清茶。趁著燭光與明月，竹心正剝著碧雨天青花的花瓣，看起來既像是天上不食五穀的仙子，又像是辛勞溫婉的農家姑娘。
“這些事情平時都是竹師姐自己打理麼？”
見謝楚青出來，竹心將笸籮擺到一邊，拿了兩隻小巧的琉璃茶碗，拎起那隻精美碧透的琉璃玉壺，給謝楚青斟了一杯茶，說道：“這些事兒，你們這種喜好練武的人可做不來，我只好自己做了。”說罷，講茶碗輕輕推到謝楚青身邊。
謝楚青雙手接過，細抿了一口，只感覺那茶香順著咽喉，浸潤了五臟六腑，不禁讚道：“師姐，這是什麼仙茶？怎麼這般好喝？”
竹心也輕嚐了一口，說道：“這可不是什麼仙茶，只是用這寅時三刻的竹露沏的茶罷了。”
謝楚青驚到：“寅時三刻？莫非竹師姐不休息的麼？”
竹心道：“這後山遍佈靈藥，我這住處早已被藥力潤養了，即便徹夜不寐，也感不到疲憊睏乏。現下已是丑時了，你可有睏倦之感？不過，我也並非不休息，每日寅時採集露水之後，我便閉目養神一個時辰。”
謝楚青笑道：“師姐倒是會享受，把自己安置在這仙境似地方，過著神仙一般的日子。若是以後我再外頭待得煩了，便來師姐這裡落個清幽。”
竹心笑道：“你想得倒是好，我這地方可不是能輕易來的。”
謝楚青說道：“竹師姐這是何意？如今父親連祖祠都讓我去了，莫非竹師姐這地方比祖祠還要隱秘不成？”
竹心緩緩說道：“這倒不是，只是這外面有極為厲害的陣法護著，你若不知這入陣出陣的法子，是到不了這裡的。”