女子回身，撅著厚厚的嘴唇，嘟囔著。
“我們倆住的院子這麼偏僻，常年不會有人經過，哪裡需要這麼小心。”
“聽話，小心為上。”
殷傑軟下聲調，安慰道。
“那好，我晚上再來找你。”
女子踮起腳尖，悄悄在他耳邊細語。
“好。”
他點點頭，女子拉著小女孩兒的手輕快的走了。
女子正是喪夫歸家的四小姐，石若素。
她寄居在府裡西北角一處偏僻的院落，雖然屬於前院後院，但有一道便於下人出入的角門，兩人算是前後相鄰。
二人的相識也算得上稱奇。
兩年前，殷傑奉命回北顏，奉的是鎮國候石海和千脈宮少主百里千攸的命。
一方面命他回國彙報東蒼的內亂，一方面讓他繼續尋找北顏的罪證和前朝遺孤的訊息。
他得令後返回王都，進城的時候，看到前面一輛拉車的馬受到驚嚇狂奔，飛衝到他眼前時候，他好心出手勒住了馬韁繩，控制住了馬匹的同時，還順手接住了從車裡被甩出來的二三歲孩子，驚得車內的夫人陣陣驚呼。
當看到女兒無虞後，女子千恩萬謝，還留下了鎮國侯府的地址，讓他很是詫異。
兩人歸途一致，到了鎮國侯府才再次相互認識，一個是鎮國侯的義子，常年住在前院，只是很少回來，府裡後院見到的人不多。
一個是府裡庶出的四小姐，兩年前夫婿亡故歸家，暫居於府裡後院。
二人之前從未見過，此一番見面倒是有著奇特緣分。
石若素千恩萬謝，看著三十歲左右的男子步態沉穩，心下暗暗生喜。
她多番打聽，知道了一些男子的過往，也知道了男子在府裡的尷尬處境，並不比自己好多少，遂有了濃厚的同命憐憫之意。
一個月朗星稀的入夜，女子揣著壺酒，開啟角門來到男子偏僻的住處。
小院裡寂靜，屋子裡燭光昏暗。
她大著膽子推門而入，男子恰巧沐浴出來。
一身不算健碩但充滿陽剛之氣的身體，在尚未繫緊的中衣內若隱若現，讓她枯槁幾年的心顫慄不已。
雙方在拉扯下滾在了一起，算是彼此慰藉，也算是相互滿足吧。
事後，兩人識趣的誰也對誰沒有太多的要求，便是這樣，相互留存了些好感和念想。
之後的兩年，殷傑常住在鎮國侯府，兩人多了很多親近的機會。
隨著日漸熟悉，石若素在殷傑耳邊嘮叨著，把侯府的事說了個七七八八，他才知道侯爺的發跡史，和侯府後院的骯髒和活著不易。
雙方保持著這種關係，儘量避著府裡的人，但難免被下人偶然看到嚼舌根。
今日三公子話裡話外的意思，讓殷傑有些擔憂，他是不是知道了什麼？
故而剛剛相見，他讓石若素趕緊帶著女兒離開了這裡。
......
北顏皇宮。
百里千攸手被縛在身後，此時已恢復些氣力的她，被人抬著進了皇宮。
坐在軟轎上，她細細的打量著這個曾被人多次提及的北顏皇宮，也是前朝皇宮。
城牆暗紅色，比她去過的三國皇宮城牆還要高出四分之一，看起來確實更緊固和高大許多，單靠人力攀爬攻入，幾無可能。
皇宮的甬道都是岩石打磨而成，大小均勻的塊狀，在這個時代單靠人力打磨，實屬奢華。