杭州府城南。
李知府出身清貴，家中不乏錢財，所以並沒有住在府衙，而是自己尋了一處極好的宅子住下。
地方大，景緻也收拾的好，住下他的妻妾子女也綽綽有餘。
朝雲院是李知府正妻王氏的住處，位於宅子的中軸線上，坐北朝南，地段十分不錯。
許姨娘一早起身，收拾好以後，便去了朝雲院給主母王氏請安。
掀簾子一望去，她微微一愣，裡面人已經是滿滿當當了。
李家規矩是初一十五，姨娘們來給正室請安，其餘時候不必如此。
她一向比其他人來的勤勉一些，十天有三天會來，這次若不是為了玥哥兒的事，也要等兩天才會過來。
稍一想，她便明白了緣故，心中不由嗤笑——
這是聽了她孃家人要來拜訪的訊息，預備發難來了。
呵，自己沒本事從男人那裡得好處，見了別人有手段，便紅了眼，心裡著了火，就要扯個規矩的虎皮的大旗裹著朝人發難。
許姨娘如西湖水波般的眸子輕輕掃了這些女子一眼。
發現從資歷深的孫姨娘，到剛進門不到一月，比較得寵的蘭姨娘都在，王氏如一尊菩薩般坐在上首，見了她來，笑道:
“怎麼站著不進來，不認識大家了不成？”
話裡含沙帶刺的，許氏最是明白自己這位主母，聞言踏進門恭謹的俯身行禮，方才微垂首回話:
“都是一家子姐妹，如何會不認得，只是大家難得聚在一處，我還以為自己年歲大了，記錯了日子，以為今天是初一十五了呢？”
王氏還未說話，嬌俏的蘭姨娘用帕子捂著嘴脆聲笑道:
“許姐姐年紀是大了，保養的卻好的很呢，老爺心裡疼著愛著，見姐姐寂寞了，還讓孃家侄孫來探望……”
話說的一點都不好聽，光年紀大了這一句，許姨娘心裡就不喜。
女人，她可以自嘲年紀，卻不能被另一個女人諷刺！
還有用詞的曖昧，說深宅女子寂寞，又說侄孫探望，無端端多了一絲狎暱。
她淡淡的望了蘭姨娘一眼，小鹽商家的庶女，長得漂亮卻沒腦子，自家腳都還沒站穩，就想著排喧人了。
“原來大家都知道了？”
溫柔的女子訝異的挑眉，白皙的臉上閃過一絲緋紅，似是想起了什麼忍不住甜蜜。
一瞬便匆匆掩了神情，對上首的王氏低聲道:
“妾本不該逾矩的，只是聽老爺說起今歲的案首才華不凡，可興家業，此人正是妾兄長的嫡長孫……”
說到這，許姨娘聲音夾雜著不安和歡喜:
“家中改換門庭有望，妾心中過於歡喜了。沒想到被老爺看了出來，又逼問我緣由，知道玥哥兒是我的侄孫，便想讓他來見一見妾。”
這一番話聽的在座之人心裡又酸又疼。
許氏說了這麼多，也就一個意思，因為老爺疼我，念著我，所以才讓我的孃家人來探望。
這還不夠，我的孃家侄孫還是個有才華的，剛剛中了案首，日後一定前途似錦。
“難怪，老爺今兒出門的時候傳話給我也不說清楚，只說你家中有人要來，倒唬了我一跳，畢竟……從未聽過你家中的訊息。”
王氏似笑非笑，擺擺手，讓許氏去坐下了。
她看似平靜，心中卻在運氣，見了下首的許氏，只覺渾身都不舒服！
雖然一個案首不算什麼，連秀才都不是，她王家子弟，舉人秀才何其多，世代官宦之家，名聲斐然，哪裡是鄉下一介地主能比。
可她就是見不得許氏得了意。
不過，一個小小的府試案首，就叫她高興成這樣，也是個沒見識的。
……