貢院之內，一眾考官在日夜兼程的閱卷，外頭的考生們也在焦急的等待中。
俗話道，功名最動人心，在等待放榜的這段日子裡他們簡直是茶飯不思。
互相見面的第一句話都是探聽對方對鄉試情況的瞭解，諸如考官對文章的小偏好啊，某位奪魁熱門考生對文章的破題啊。
反正總是要讓自己安心才好。
越是臨近發榜，杭州府的氣氛都因為這些滯留不去的秀才變得焦躁了起來。
……
八月時日，馮府桂花初綻，前人有語此花“獨佔三秋壓群芳。”
“好了，可以搖桂花了。”
一株老桂花樹開滿了金黃色的花，點綴在綠葉中，如同繁星點點，不須離得近了就能嗅到馥郁的桂花香。
她一個用力，米粒大的花朵兒如下雨般落下。
大部分都掉在了剛鋪好的白色紗布上面，厚厚的蓋了一層，裡面夾雜些細小枝幹和樹葉子。
馮老爺子捏了幾朵桂花，香氣幽遠而濃郁，喜的鬍子抖動了起來:
“今年的桂花開的好，又香又多，做成桂花醬和桂花酒，一定很不錯。”
旁邊的觀書連忙遞上布帕子給許玥擦手，這是他下意識的動作，見了剛剛那一幕，心中十分震撼。
公子那一雙手修長白皙，天生像是要執筆調香、吹簫撫琴的樣子，可輕描淡寫的一推樹幹，那些桂花就都落下來了……
將桂花收好，一一揀出枝葉來，只留下純粹的花朵兒。
洗乾淨，在通風的地方晾乾桂花。
一株幾十年的老桂樹，最後得到的也只有兩個瓷甕的桂花。
然後用馮家秘傳的方子來制桂花醬、桂花酒，還剩下一些留作香料。
這一系列繁瑣的流程，馮老爺子帶著許玥都沒有假手於人，足足忙了三天，才堪堪做完。
把新制的桂花酒放到臺子上，馮老爺子挺直身子，敲了敲腰背，自嘲:
“還是老了，從前可不會幹一點活就各種不舒服。”
追憶了一會兒青春年華。
馮老爺子指著架子上的桂花酒含笑側頭看向許玥:
“桂花酒要十天才能喝，到時候剛好桂榜出了，邊喝酒，邊為你慶功，當年意之也是如此陪我摘桂花的。”
鄉試發榜之時金桂飄香，所以人稱之為桂榜，也有蟾宮折桂一說來比喻科考得中。
又加了一句:
“便是不中，把這些桂花酒喝下去，也能一醉解千愁。”
所以，既有美好寓意又有實際用途是吧？
許玥含笑道:
“那也不錯，比起同樣的失意之人，至少還有桂花酒。”
兩人坐在桂花樹的石凳上，借樹蔭乘涼，下人送上了消暑的酥山，冰涼清甜，入口即化。
馮老爺子吃了一口，悠然道:
今兒摘的這株桂花樹是我中舉之後，在府中種下的，一晃過去了幾十年，竟然沒死，還越長越好了。”
對此，馮老爺子顯然十分得意，開始點評其他人的植樹經歷: