事情是這樣的。
從白羽離開石刻山谷的那一天起，石刻山谷陸陸續續出現了一些比較詭異的事。
外城、內城的部分商會人員以及一些冒險者忽然失去了音訊，等山谷守衛隊發現時，那些人的胸口不知被什麼東西破出了一個大洞，早已失去了生息。
由於大量冒險者的湧入，山谷中會不可避免地發生一些戰鬥事件，人員出現傷亡也不是一件特別罕見的事。
但與常規戰鬥不同的是，這些受到襲擊的人全部是同一種死亡方式。
根據幾例及時得到救援的病人提供的資訊，遭到襲擊前，他們或多或少感到了胸部的不適，之後想要前往醫療支援處或尋找同伴幫忙時，不知不覺間陷入了昏迷。
大量的死亡案例很快引起了石刻山谷官方勢力的注意，在數百位超凡戰士的合力搜查下，只過了三天，事情的真相就浮出了水面。
一類可怕的石牆怪物進入了人們的視野，它們的行動能力較低，但攻擊力與防禦力很高，同時具有極強的隱蔽性。
任何以土石作為基礎材料的建築皆可作為它們的遮蔽之所，如果有人在石怪附身的遮蔽所休息，一旦精神放鬆警戒，石怪便可以透過一種印記，將核心轉移至休息之人的體內。
等到合適的時機，石怪核心將破胸而出，到附近尋找土石材料重鑄身軀。
雖然石刻山谷的建築主體為木料，但作為一處山谷，四周環境中最不缺的就是土石材料。
由於環境因素和石怪的隱蔽性，石刻山谷花費了將近一個星期的時間才處理了山谷內的所有威脅。
內患解決完畢，之後自然輪到外憂了。
當石刻山谷抽出一支隊伍，準備對谷外區域進行清掃時，意外發生了：
山谷外圍出現了一道傳送陣，一個由土黃色石塊搭建的高塔虛影自虛空中浮現，堵住了石刻山谷的大門，與之遙相對峙。
從那一天起，山谷周圍出現了一道密不透風的無形屏障，在高塔力量的支撐下，望不到盡頭的土黃色石牆沿屏障而生，將石刻山谷徹底隔絕了起來。
“高塔的主人是？”聽完塔塔西講述的故事，白羽出聲問道。
“一個即將步入王者等級的女巫”塔塔西嘆了口氣，哀聲說道。
傳說中的女巫首領麼？
白羽的眉頭微蹙，繼續問道：
“她親自來了？”
“不，那座高塔只是她的一個投影，石刻山谷周邊有著嚴格的空間限制，除非得到谷主允許，否則任何生靈均無法進行傳送”
“那高塔有什麼作用？”
“高塔是石牆與屏障形成的核心，她的目的是將石刻山谷從整個大世界中剝離出來，讓極淵之窟的最後一波爆發全部發洩到山谷之中。
之後，她才會帶著其他的女巫進入石刻山谷，達成她們的目的。”
塔塔西接過白羽遞來的一杯熱水，小口抿了兩下，眉宇間的忌憚之意溢於言表。
“既然女巫首領能困住整個石刻山谷，那她為什麼還會忌憚極淵之窟？”
白羽有些不解，石刻山谷有多大無需多言，即使是雙子溪流那麼小的地方，普通的十星強者也很難困住。
能建立起如此龐大的石牆，女巫首領的力量簡直難以形容，恐怕與王者十分接近了。
擁有如此強大的力量，直接去摧毀山谷不好嗎？還是說女巫首領在忌憚著什麼？
“這個我就不知道了”
塔塔西搖了搖頭，表示自己也不清楚。
隨後兩人的談話陷入了一時沉默，白羽閉上眼睛，仔細思索起女巫首領的行動緣由。
塔塔西見白羽不說話，也沒有出言補充，拿起杯子繼續喝了起來，他要等面前的莊園主給他一個肯定的回答。
‘想試探一下新王和舊王的態度？’白羽的腦海忽然冒出了這樣一個想法。
建造石牆、高塔是為了向現任王者證明自己的實力，圍困石刻山谷是為了佔據一個優越的地盤，順帶接收一個古老勢力的遺產。
一舉兩得。
不，如果石刻山谷有某種對抗王者的底牌，高塔的圍困和極淵之窟的存在也能幫自己除去征伐過程的風險，一舉三得。