在各方都在商討、計算、謀劃的同時，皇帝陛下本人回到霸王宮。他沒有照例回到自己的寢宮休息，而是來到霸王宮西南角的地下監牢中。
這裡曾經是一處地下溶洞，霸王宮落座後，這裡被改造成一座陰暗的牢籠，用於關押皇帝的敵人。
在帝國草創初期，這裡曾經人滿為患，悲慘的哀嚎不時在陰冷的地下突兀響起，讓這裡宛若地獄。
隨著帝國走向正軌，皇帝的敵人越來越少，皇宮地牢也是愈加空曠。
近些年，更是一直處於空置狀態。
當然，作為標準配置的獄卒還是有兩人的。
當這兩位兄貴見到皇帝的黃金步輿接近時，急忙誠惶誠恐的彎腰行禮。他們這個崗位，幾乎等於發配，雖然身在皇宮，但幾年都見不到皇帝一次。
更別說皇帝親臨視察。
腿都嚇軟了。
“停。”
皇帝沒有管兩個發抖流汗的衛兵，下令抬著步輿的四位近侍停下。
“施將軍……扶著我。”
皇帝伸出自己枯瘦的手臂。
這位曾經叱吒天下的帝王，如今已經很難依靠自己的力量站起來。即使由侍衛扶著走路，也會消耗大量的力氣。
一直跟在一旁的施雲忍了忍，最終也沒有開口勸說，她不知為何陛下要自己走進地牢，但陛下的命令對於她來說是絕對的。
“你們留在門口。”
令近侍們停在門口，皇帝和施雲兩人步入地牢。
門後，是一段漫長狹窄的石梯，光線異常昏暗，施雲一手扶住皇帝的老邁身軀，一手拿起火把照明。
兩人緩緩的前行。
地牢很潮溼，空氣冰涼帶著些許苔蘚的氣息。巖洞頂端的水珠不斷滴落，墜落到地牢底層，發出空靈失真的滴答聲。
在沉默中，老皇帝嘴角微微一笑。
“愛卿一直不愛說話，從第一次見面起，就是如此。”
施雲預設，老皇帝也不強求，他嘆了口氣道：
“一切就像昨天，那天你跪在我面前，我騎著馬。”
“沒想到現在，我卻快死了。”
施雲依舊面無表情，火光在她精緻的容顏上晃動出斑駁的陰影。
“人都會死。”她悶悶道。
老皇帝不以為意。
“愛卿真的不會安慰人。”
“確實不會。”施雲偏過頭。
“你可是當年的帝國花魁，怎麼能不會安慰人呢？”
“我就是那種不會說話的花魁。”
老皇帝笑了出來，施雲的嘴角略微上揚。外人以為白虹將軍根本不會笑，那是他們也無法理解皇帝和白虹將軍之間的羈絆。
“愛卿，你說我的那幾個好兒子，現在正在商量什麼？”
這是一個嚴肅的實務問題，施雲略微思考，答道：
“琴王在盤點六柱軍的家當，欒王在想怎樣才能尋求血稅軍的幫助。”
無論琴王還是欒王，都以為施雲是個毫無政治頭腦的狐女，只是個人實力強大。
如果他們聽到施雲的這一番話，恐怕會驚掉下巴。
老皇帝點點頭，認同了施雲的判斷。他嘆口氣道：