李書明很想大哭一場可是他沒有時間。
儘管已經鑽入雲層擺脫高等魔族的追殺，但他此時的麻煩一點不比剛才小。
高等魔族先前那一記劍光毀掉半個座艙，烈風迎面撞上來將他死死壓在座椅上，高速氣流如刀子一樣切割著他裸露在外的面板。
腳下滾燙，似乎哪裡燒著了。李書明用盡全力，頂著風壓一頭撞上儀表臺，這才勉強找到一塊氣流不那麼強烈的區域。
在這裡，他終於可以睜大眼睛觀察情況。
很糟。
周圍空域一片黑暗，頭頂和下方都是一片漆黑，星星點點散落其中，分不清哪裡是星光哪裡是火光。
夜航中錯誤將大地當成星空一頭撞上的事故時有發生，李書明努力保持冷靜，指尖閃亮一個簡單的照明術。
還好，高度表運轉正常，座機高度正在不斷攀升，他沒有搞錯上下方位。
壞訊息是他同時看到縷縷黑煙正從腳下竄出，帶著機油燃燒的濃重氣味，飛機可能已經著火，他此時方才感覺雙腳傳來鑽心的灼熱感。
他必須儘快返航。
只是，該往哪飛？
遠空再次掀起沖天的烈焰，那是尊嚴號又一次發威，但那不是正確的方向。魔族的空中力量正在那個方向大批集結，李書明飛不到艦隊的位置就會先撞上至少一百頭高等魔族。
想起座位下面放著飛行地圖，李書明伸手摸索，艱難的將其抽出來。這份地圖半邊已經被烤的焦黃，顯示座位下的溫度已經極高。
就著手指上的些許光亮，他睜大眼睛在地圖上搜尋，試圖找到能用的資訊。
但什麼都找不到，大地一片漆黑，沒有任何參照物，他根本不知道該往哪飛。
細小的火苗從座位下竄起，點著了手中的地圖，李書明暴怒的將地圖撕得粉碎。
“你踏馬為什麼救我！為什麼！”
死亡固然可怕，更可怕的是失去死亡的權力。
在絕境中，李書明可以做到從容赴死迴歸戰堂，這對戰修並非難以接受的結局。
可他現在偏偏沒有死的權力，因為他的命不是自己的，是魏鼎用命換換來的。魏鼎讓他活著，他就必須活著，哪怕被火燒成焦炭，他也必須找到歸航的路。
火苗竄起，逐漸蔓延，先是點著坐墊，然後是他的抗壓服。
李書明以真元抵抗火焰帶來的傷害，但劇痛無法避免，他駕駛著著火的戰機在空中怒吼，認準一個方向全速前進。
即使方向錯了也沒關係，大不了回頭再飛。
燃料耗盡也無所謂，大不了從地面殺回去。
在被徹底燒成灰燼之前，李書明沒有任何放棄的理由。
夜空如同漆黑靜謐的大海，李書明如同一葉著火的扁舟。其間之絕望，難以言喻。
或許是幸運之神親自降臨，在烈焰將他包圍之時，遠方天空忽然飛來兩點閃爍的星光。
那是領航機的訊號燈，它的後方還追隨著十幾架戰機。
中隊被高等魔族衝散之後，領航機沒有獨自返航，它冒著巨大的風險將黑暗中迷航的飛行員們一一尋回，而李書明是最後一架。
那位高傲的羽族信守諾言，在他死前不會有任何戰機迷失在夜空中。
鵝掌島前線機場燈火通明，第四批轟炸機群此時已經全部放飛，此時已經是晚上10時。
累癱了的地勤和彈射員們席地而坐，抓緊寶貴的時間休息。他們四個小時連續不斷的放飛，全部375架火牙都已經升空奔赴前線。
但這不是結束，遠遠不是。
時間上，第一批放飛的火牙中隊很快就會歸航，到那時彈射員負責接機，地勤負責加註燃料、維護和掛彈。最後把補充完畢的火牙中隊再次彈射出去。
他們必須在一個半小時之內做完這一切。
因為一個半小時之後，又會有第二批火牙中隊返航。
所有人必須這樣連軸轉60個小時，中途沒有任何停歇。
這就是現代戰爭。
“快！準備了！”瞭望塔上有人高呼，“1中隊回來了！”
席地而坐的戰鬥人員紛紛起身，向不定土的方向瞭望。黑暗的迷霧中，星星點點的燈光逐一浮現。
“我的天哪！”
“那是什麼！”
在歸航機群的正中間，一個火球正在熊熊燃燒。那不是火球，那是被烈焰吞噬的火牙。
剩餘的十七架飛機如同護航一般飛在李書明的兩側，此時的李書明瀕臨崩潰，他的真元已經耗盡，烈火正在真實的灼燒他的身體髮膚。