8月21日午間，琴樹裴部大營，副將們吵作一團。
按照帝國軍總指揮部的部署，琴樹裴率領的這支八萬人的六柱軍精銳，應當儘快行軍趕往同今鎮，並在那裡駐防，完成對血稅軍的包圍圈。
但到目前為止，這支精銳力量行軍緩慢，完全沒有馳援的意思。而這一切都是拜新任六柱軍元帥琴樹裴所賜。
這位在李桃手下屢戰屢敗的將軍終於轉正了，同時他的領軍風格變得極端謹慎。大軍行至一處前，必然先放出大量斥候偵察周邊，然後派出小股部隊前進修建野戰營壘。做完這一個大全套之後，琴樹裴才會率領大軍前進，從一個營壘開進另一個營壘，然後重複上述的步驟。
突出一個不給機會。
琴樹裴不求有功但求無過，他麾下年輕的將領們可不這麼想，這些人都是皇帝最近提拔上來的，他們都立功心切。前些天原本以為血稅軍會在新港登船逃跑，副將們大失所望。未料在皇帝的神機妙算下，血稅軍真的留在了新港。
年輕的將領們摩拳擦掌，想和傳說中的血稅軍一較高下，甚至喊出了“娶李桃回家”的口號。但主帥琴樹裴實在是太慢了，到現在距離同今鎮還有五天的行程。
將領們擔心戰功被宰相巫尚的大軍全部吃掉，或者血稅軍逃向白螺港方向，被另一路琴元辰統帥的領主大軍吃掉，那樣的話李桃就嫁給別人啦！
因此他們在大營中吵吵嚷嚷，實際上是在給主帥琴樹裴壓力，希望他能加快行軍速度。這樣慢吞吞的真是急死人了。
主帥琴樹裴表面不動聲色，內心卻在感慨，皇帝到底從哪找來的這批“少壯派”，都是些什麼玩意，不知天高地厚！
血稅軍是這麼好打的？還想娶李桃？做夢想屁吃！
如果血稅軍真的容易對付，琴樹裴這名敗軍之將也不會有資格統領六柱大軍。除了他之外，六柱軍中已經沒有更熟悉血稅軍戰法的人。
但是琴樹裴也不能將這批少壯軍官趕走，一方面他們來自皇帝的任命，另一方面他手上也確實沒什麼人了。最近一段時間，有許多中層軍官主動退役回到家鄉，琴樹裴懷疑他們的離去和原六柱元帥琴山樓有千絲萬縷的聯絡。但琴樹裴並不打算深究，他是個純粹的軍人，只服從帝國的命令。
因此，身為元帥，他也不得不安撫麾下躁動的軍官們。
“諸君不要著急，血稅軍已經被困在劍灣一帶，我們總能碰上。”
“等明天過了覓渡，後面都是官道，那時我們的速度就會快上很多。”
目前琴樹裴部正在流雲河的東側，目的地同今鎮在流雲河西側。流雲河到了下游河面相當寬廣難以直接透過，而覓渡是周邊數百里最適合大軍透過的渡口。此處河水湍急但河面比較窄，可以在兩岸拉鐵索鋪設浮橋。實際上兩岸的鐵樁都是現成的，而鐵索琴樹裴早已準備好。
琴樹裴擔心會被血稅軍半渡而擊，所以沒有立刻進行浮橋鋪設，而是先在覓渡一側修建了兩座堅固的營壘，前營佈防，後營安放輜重，做好防禦他才會考慮渡河。但這過分的謹小慎微耽誤了兩天的時間，引起麾下少壯將領的極大不滿。此地距離高嶺城還有七天的行程，況且還隔著一條流雲河，血稅軍難道飛過來半渡而擊？
其中聲音最大的是一位名叫欒萼的青年將領，他儀表堂堂英武不凡，說起行軍打仗頭頭是道，是少壯軍官們的領袖。他見琴樹裴依舊不為所動，便站起來拱拱手。
“不若這樣，末將先領一支千人騎兵充當開路先鋒，大人率大軍在後，可保萬無一失。”
欒萼這是想獨走，琴樹裴心中苦笑，他可以理解欒萼對新皇的忠誠。這位年輕人出身綠蘿洞天的沒落貴族，本不會有任何機會。新皇誅殺欒王一家後，又大規模清洗欒族上層，欒萼這樣的年輕人，這才有了一步登天的機會。
欒萼雖然是琴樹裴的下屬，但對主帥卻不假辭色，除了年輕氣盛的原因之外，他還是新任帝國宰相巫尚的至交好友，琴樹裴可惹不起。
正猶豫著怎樣才能將欒萼按下去，同時又不會引起其他將領的反彈，這時親兵在帳外匯報有人求見。
求見之人是下河城城主，那是一座小城，距離覓渡不過兩日的行程，琴樹裴部的鐵索也是從下河城拿到的。
近期白螺公社的工人武裝頻繁騷擾流雲河一帶的城市，已經控制了好些個城鎮。這些工人武裝雖然不是很強，但每到一處，城內的下層居民就會暴動，內外夾擊之下守將只能逃離。
下河城主上午接到偵察有工人武裝力量出現在城池周邊，他不敢怠慢便騎著飛馬急急忙忙趕來向琴樹裴求援，他希望六柱軍能分出一些力量協助防禦下河城。
琴樹裴心中暗恨。一方面恨白螺港公社的那群混蛋就不能安分點嗎，總是趁著帝國軍無暇他顧的時候搞事情。另一方面也恨周邊的這些城主，明明知道那些工人為什麼暴亂，就不能對工人好一點嗎！
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帝國內憂外患風雨飄搖，底下還在明爭暗鬥各懷鬼胎，這天虞怕不是藥丸，琴樹裴心想。不過此時下河城主求助，倒是解了他的燃眉之急，他借驢下坡道：
“下河城是我軍後方要地，不容有失。欒萼，既然你這麼想立功，本帥撥你一千兵馬，幫城主去剿滅那些工人武裝吧。”
“你可願意？”說到最後琴樹裴的口氣軟下來，帶著一絲商量。
欒萼拱拱手，態度輕慢：“末將遵命！”
少壯將領們很快散去，大帳中恢復安靜，琴樹裴身邊只剩三兩親兵。他嘆了口氣，走出營帳檢視外面的佈防。
前營和後營基本完工，雖然只有簡單的拒馬和壕溝，只能片刻遲滯敵人的進攻，但琴樹裴需要的也只是這個“片刻”。只要有片刻的喘息之機，他就能將防禦組織起來，而不是被血稅軍一輪衝擊，大軍變成漫山遍野亂跑的鴨子。
寧可慢一點，也要萬無一失，這是幾次在李桃手下落敗後總結出的血的教訓。覓渡一帶特別適合大軍團奔襲，按照琴樹裴對血稅軍的理解，血稅軍不會放過這樣的天賜良機。雖然從高嶺城到覓渡一條線上有飛馬衛和玄天道人組成的重重眼線，琴樹裴不認為李桃有辦法瞞天過海突然殺到。
但是，萬一呢！
在指出士兵們的幾處佈防不足之後，琴樹裴漫步到流雲河沿岸，望著滾滾的河水，想到剛剛欒萼等人的不敬，他感受到自己這個元帥之位，坐的有些憋屈。
“此地為何叫覓渡？”
濤濤的流水聲中，琴樹裴悶聲問及左右。
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