血稅軍所在之處位於海原領，範圍包括從陰雲海到流雲河之間的廣袤平原。
每年的八月下旬，從陰雲海吹來的冷風和流雲河升騰的水汽撞到一起，便會形成此地特有的霧雨氣候。
有半個月時間，整個平原會被冰冷的霧雨籠罩不見天日，接近零度的細雨不但令人類苦不堪言，更會對農業生產造成毀滅性的打擊。
因為這個原因，海原領地廣人稀，血稅軍從覓渡撤離後，經過兩天行軍，才來到一個名叫南鎮的小城。
城中的駐軍早就跑了，居民也拖家帶口跑了大半，但依然有部分居民選擇留下來。報紙上對血稅軍的宣傳起到了很大作用，許多民眾相信紅袍的戰爭修士不會傷害他們。
血稅軍向他們購買了一些物資，不過並不多，也沒有寶貴的輕油和閃氣。這座小城並不富裕。
連綿的細雨冷徹心扉，天空陰雲密佈，即使已經是正午時分，四野雨霧如幻，能見度不超過兩百米，迷濛中稀疏的矮樹張開枯瘦的漆黑枝杈，像是要憤怒的撲打著什麼人。
“這鬼天氣。”
陸遠腳踩在地面，鞋子在鬆軟的泥土中沒入大半。南鎮以及周邊一大片區域都是這樣的地形，看似平原，實則泥濘不堪。對於行軍來說，這可不是什麼好訊息。
“霧雨會下多久？”陸遠回頭問百科全書楊令儀。
“一般會持續三週左右。”楊令儀推推眼鏡，回憶看過的相關記載，“但如果出現雷暴的話，天空的陰雲會很快散去，海原的雨季則會提前結束。”
“這一帶經常會有雷暴嗎？”
“很罕見。”
陸遠嘆了口氣，看來大家得冒雨出發了。
同一時間，距離南鎮四天行程的下河城，六柱軍大統領琴樹裴和宰相巫尚在軍事會議上發生爭執。
此事要從兩天前說起。
8月23日巫尚的暴龍騎兵大隊透過覓渡浮橋，浩浩蕩蕩的開過流雲河。令琴樹裴意外的是，每一頭暴龍身上，還綁著一到兩位華族移民，男女老少都有。
先前皇帝華族移民拖住血稅軍，這一手妙招不但令巫尚等新銳將領對皇帝佩服到五體投地，更是給了他們巨大的靈感。
既然血稅軍如此在乎同族，那麼完全可以利用這一點脅迫他們。因此，巫尚大軍在路過爾老鎮的時候，順道綁了近萬華族。
這些移民都是琴鈞之前從伯彰鹿林等地的集中營搜刮來的，他們被押上火車，開往爾老鎮進行關押。8月14日運輸船隊從白螺港出發的時候，琴鈞便從其中撥出三萬人打發他們去高嶺城新港。這次巫尚經過，乾脆把剩下的萬把人全都擄上。
相較於前一批難民，這一批更加悲慘，他們像貨物一樣被綁在暴龍身上，一路急行軍一路顛沛，到下河城放下來的時候，已經死了上千人。
巫尚完全不在乎，把人看管起來隨便給點吃的，之後便急急忙忙和好友欒萼以及一干少壯將領商量怎麼最大限度的利用這批人質。
不少人提議用這批人質，要求血稅軍放下武器投降，巫尚聽了哈哈大笑：
“你們太異想天開了，血稅軍就算婦人之仁，也不可能到束手就擒的程度。這麼做，反而會適得其反。”
欒萼閉目片刻，睜開眼睛時道：“我倒是有個法子。”
巫尚微笑點頭：“說來聽聽。”
欒萼站起身，清清喉嚨，在將領之間踱著步：
“我們現在最擔心的，是血稅軍利用霧雨氣候，和我們捉迷藏。”
巫尚聞言點點頭。雖然現在他們手中的力量已經足以壓垮血稅軍，但海原領的霧雨確實令人頭痛。因為能見度太低，偵察網很容易有漏洞。血稅軍奇襲覓渡證明了他們有能力找到這樣的空檔。如果真被血稅軍找到什麼機會繞後，勢必生出什麼變數來。
欒萼繼續：
“我們可以給血稅軍去一個訊息，以這一萬多人為條件，要求他們和我們在下河城附近進行決戰。”
“這樣做有幾個好處。其一，血稅軍自認為天下無敵，讓他們投降不可能，但他們不會拒絕戰鬥。”
“其二，決戰地點由我們定，血稅軍的各種奇襲戰術無法發揮，我們以逸待勞。我們有兩萬暴龍騎兵，還有一千位玄天道長助陣，無論在界域外還是界域內，他們都不會是我們的對手。”
“其三。”說到這一點，欒萼笑了一下，“這是一場公平的戰爭，想來那些記者和報紙也不會亂嚼舌頭。”
眾將鬨堂大笑。關押華族移民的集中營生存環境極度惡劣，這一點最近在帝國各大報紙上遭到口誅筆伐。巫尚欒萼等人都是後起之秀，相當在乎名聲，如果真的用殺華族移民的方式逼迫血稅軍，肯定會被罵的狗血淋頭。
其實欒萼的話還沒有說完，還有一個原因，甚至是根本的原因。
如果他們能在下河城決戰中將血稅軍全殲，那將是天大的戰功。相反，如果血稅軍避開他們，和琴元辰的領主軍或者琴振凱的近衛軍撞上，這功勞可就不是他們的了。兩人出身貧寒，這是千載難逢的機會，此事若成，想來陛下不會吝嗇一兩塊富裕的領地。
到那時，他們才能真正擺脫自己的階層，一躍成為權傾天下的實力領主。
欒萼和好友巫尚對視一眼，一切盡在不言中。
但偏偏有人反對。
“我不同意。”琴樹裴抱著頭盔站起身，威嚴的掃視將領們，良久之後他說，“華族移民同樣是帝國子民，我們是軍人，我們的使命是保護帝國的子民而非加害。”
他的話像是一盆涼水澆滅大營中的熱烈情緒，欒萼怒目而視，巫尚微微一笑，站起來拱手道：
“樹裴將軍，戰爭就是不惜一切爭取勝利，你難道不愛惜將士們的性命嗎？”
宰相要給到尊敬，琴樹裴語氣緩和了些，向眾將解釋：
“諸君，血稅軍已經身陷絕境，只要我們穩紮穩打的推進，血稅軍插翅難飛，勝利必將屬於我們。”
“戰場上的事情，就在戰場上解決，沒有必要把事情搞得這麼下作。”
“下作”這個詞成功的激怒欒萼，他拍案而起，指著鼻子罵：
“琴樹裴，你什麼意思！”
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