9月11日，琴鈞早早的親臨後殿的總指揮部，對於這位年事已高的皇帝來說，如此勤政可不多見。
總指揮部的年輕參謀們以為是自己這邊的工作受到皇帝的重視，因而更為賣力的工作。而實際上琴鈞只是在等錦池那邊傳回的戰報。
昨天傍晚的最後一份光報來自高嶺城，當聽聞血稅軍暫時撤退後，琴鈞明白血稅軍當晚就會對駐紮錦池的琴元辰部動手。
琴元辰必須死，而死在血稅軍手中順理成章。當然琴鈞也不是很信任血稅軍，因而還加了一道保險，他昨夜通知安插在琴元辰身邊的暗子擇機動手。只要在血稅軍攻打營地的時候殺掉琴元辰，那麼世人都會把這筆賬算到血稅軍頭上。畢竟陸遠也公開放話了，不會放過任何一個琴族高層。
這是一招借刀殺人，琴鈞對血稅軍的配合表示滿意。芸芸眾生遵照他的意志行事，這種至尊權力的感覺令他無比陶醉。
所以，當錦池的光報傳來，琴鈞得知琴元辰不但沒有死，而且還是攜美私奔到血稅軍那邊。琴鈞當時便反應過來，他被陸遠給耍了。
從頭到尾都是在逗他玩呢！
於是這位自以為眾生皆在其股掌之間的大陰謀家，第一次公然失態。他拔一邊侍衛的劍，一劍砍向正在彙報的參謀。
這倒黴參謀是真的倒黴，根本不知道皇帝為何動怒，喀嚓一聲血濺三尺丟了性命。
斬殺一人難解琴鈞心頭之恨，又是幾劍將屍體大卸八塊。利刃斬斷骨骼的可怕噪音在大廳中迴盪，所有人噤若寒蟬。
直到屍體已經看不出人形，琴鈞這才提劍環顧四周，他面目猙獰扭曲，劍身之上還在滴血。
總指揮部的將領們被嚇傻了，不由自主的向後退。在他們眼中皇帝是一位賢明寬容的君王，怎麼忽然變得如此殘暴就像怪物。
他們不知道，這就是琴鈞的本來面目，他善於偽裝，騙過了天下所有人。而這一次，確實被陸遠搞得破防。
“不許跑，回來！”
琴鈞怒斥，但生死之間哪還容得下君臣之義，偌大一個指揮部，轟一下人全跑完了。
琴鈞衰老，追了幾步氣喘吁吁，體力不支熄滅了他心頭的怒火。看到腳下四分五裂的屍體，他開始懊悔。殺人不算什麼，但在大庭廣眾之下肢解忠於自己的將領，這種事情傳出去，將重創臣子的忠誠。忠於他的臣子本就不多。
也直到這時，琴鈞才發現大殿之中還有一個參謀留下。他年紀很小，單膝跪地低著頭一言不發。
琴鈞走過去，將劍抵在他頸側。
“你為何不逃？”琴鈞的聲音充滿寒意。
年少的參謀低頭答道：“指揮作戰不利，本就是臣等罪該萬死，陛下責罰，理所當然。”
說到這裡，他抬起頭，誠懇祈願：“若有來世，還願為陛下效力。”
看著這雙明亮真誠的眼睛，琴鈞有些恍惚。這樣的忠誠，他只在當年父皇的身邊見過。
忠誠是難能可貴的品質，哪怕最卑劣的背叛者，亦渴望臣子的忠誠而非背叛。
這是一種邪惡的天真。
“你是巫傑。”琴鈞收回劍，“起來吧。從今天起，你就是霸王宮的宰相。”
。。。。。。
9月12日，大荒關。
一張最新的光報單被放在案頭，副將恭敬退下。伐罪軍大統領施雲拿起光報單，片刻後眉頭緊皺。
光報顯示，血稅軍在奇襲錦池之後，不但沒有沿同今大橋撤離，反而利用領主聯軍群龍無首的混亂，迅速穿插到下河城附近。
至光報傳送的時候，血稅軍已經開始攻城。下河城駐紮的是欒萼麾下的六萬大軍，血稅軍並不佔優勢。不過施雲料定欒萼必敗無疑。
因為在施雲眼中，欒萼就是個廢物，在被陸遠空城計嚇破膽後，那更是廢中廢。
迴歸大荒關之後，施雲一方面召集舊部重建伐罪軍。至八中旬，麾下已有三萬多人，大多都是被遣散的老部下。她是一位非常有號召力的領袖，很多戰士從報紙上得知將軍回來了，立刻放下手頭的一切奔赴大荒關。
施雲擅權的行為引起霸王宮的極大憤怒，下令絕境要塞討伐。但絕境要塞那邊的精兵都被抽走圍堵血稅軍，剩下只有兩萬後勤兵，怎麼可能是施雲的對手。在幾次並不激烈的交手後，六柱守軍退守要塞高掛免戰牌。
但伐罪軍也不是高枕無憂。由於戰事綿延，大量流民北上躲避戰火，其中很多人逐漸變成流寇沿途搶劫。有不少修煉者和流寇同流合汙佔山為王，各地烽煙四起，日進斗金的鐵路線被迫中斷。
受周邊領地的請求，伐罪軍四處出擊清剿流寇，維持著帝國北部的基本秩序。
這些是施雲最近一直在做的工作，她在以自己的方式守護帝國。同時她也密切關注著前方的戰局。
她既不偏向霸王宮也不偏向華族，她認為先皇遇刺一事充滿疑點，應該先把事情調查清楚再做論斷。可惜她的力量並不足以將兩邊同時按住。
施雲對血稅軍充滿同情，特別是在李桃戰死之後，她認為這支百戰鐵軍已經完了。
當時血稅軍身陷絕境主將戰死，施雲預計陸遠最多支撐兩週時間。可惜她也不能公然出手幫助血稅軍，她畢竟是帝國的軍人，立場不同。
現在兩週已經過去，血稅軍不但沒有覆滅，反而絕處逢生情況越來越好。
陸遠首戰移花接木調虎離山覆滅龍騎兵大軍，二戰空城阻敵暗度陳倉，這兩場戰役打得讓施雲拍案叫絕。施雲以前不是不認識陸遠，她以前真的以為陸遠不會指揮只會做思想工作，誰能想竟然走眼到這種程度。
施雲很喜歡覆盤陸遠指揮的戰鬥，對其中體現出的戰爭思路歎為觀止。這是頂尖將領之間的欣賞，無關立場。不過從三渡流雲奇襲琴元辰部開始，施雲的覆盤工作越來越難。
她已經看不懂陸遠的思路。
血稅軍為什麼要三渡流雲，打下高嶺城和白螺港連成一片不好嗎？
他為什麼要奇襲領主聯軍，為什麼能在十幾萬大軍中把琴元辰搶出來，他搶琴元辰是為了什麼，難道僅僅因為友誼？
得手之後為什麼沒有撤離，反而在原地反覆穿插折騰，他到底要做什麼？
或者說，他到底在等什麼？
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