所謂四十九原則，是一個表面非常直觀，內涵卻相當複雜的判罪方法。
四十九原則：
一名玄天正式弟子，故意殺害的凡人數量達到四十九人，則須償命。
必須有主觀故意，戰鬥時不慎波及致死等不算在內。
兩人及兩人以上共同作案的，教唆指使他人作案的，則平攤死傷數字。
實際上在很久以前，天虞的修道者們就已經深入思考過這一問題。在一次與祖靈的論道中，上座部有人提出這麼一個問題：
“如果修道者故意殺死凡人，是否有罪，若有，又該當何罪。”
祖靈當時是這麼回答的：
“你問的是一個天道上的難題，大千三千世界，尚未有完美解決這一問題者。”
“這個問題我無法給你準確的答案，只能明確一點，濫殺有罪。”
祖靈的回答包含幾層意思。
第一層，即使祖靈也不知道該如何處理。
第二層，祖靈說濫殺有罪，暗示少量的個別的殺戮無罪。
至於殺了多少才算濫殺，祖靈沒有說明，可能祂也沒有一個明確的標準。
因為這個未定的濫殺標準，玄天的超凡者們進行了漫長的司法探索。
最初，這個標準被定為200人。之所以是這個數字，是因為當時天虞大地處於文明萌芽的狀態，凡人以村落群居，而普遍上村落人數的上限就是200人。
在超過200人時，村莊周邊的自然資源無法養活更多的人，這時有些人就需要遷徙到其他地方建立新的村落。
所以當一名修道者殺死的凡人數量達到200人時，相當於屠了一個村，當然可以認定為濫殺。
對於這樣的修道者，玄天的處置方式是由其師尊出面，勒令其自裁。如果不願體面，則師尊代為體面。
這一標準在飄渺時代沿用了許多年，直到一個關鍵性的法寶橫空出世：招魂幡
招魂幡由若望真人首創，他是一名無門派的散修。招魂幡威力強大，效能可靠，且在當時根本沒有破解之法。若望真人在天虞一時獨領風騷。
後來，若望真人被五位師尊聯合誅殺，招魂幡當場被毀。但悲劇的是，招魂幡的祭煉方法居然流落出來。
玄天很快出現多件招魂幡，持有招魂幡的道人在對戰中很佔便宜。為了不吃虧，更多的道人開始想辦法搞自己的招魂幡。
招魂幡的祭煉需要用到活人。一時間天虞的凡人朝不保夕，天一擦黑，黑衣蒙面的修道者到處抓人。反正只要不超過200人就不會被追究責任。
師尊們坐不住了，為了阻止屠殺蔓延，他們聯合起來修改濫殺標準。師尊們決定，殺人數量超過26人時，則斬立訣。
為什麼是26人？
因為祭煉招魂幡的最低人數是27人。
於是26人替代200人成為新的濫殺標準。
26人的定罪原則有效的制止了由招魂幡引起的屠殺，之後又出現了可以輕易破解招魂幡的真言，這一黑暗法寶逐漸退出歷史舞臺。
相較於之前的200人標準，26人又太過嚴苛，畢竟通天徹地的九品大修，總不至於就因為弄死26個凡人而償命吧，大不了在雷獄中多關幾年唄。很多道人聯合起來向師尊們施壓。