到了這裡他們才知道，這地方叫宜陵，本是江都縣通揚運河之畔的一個普通小鎮，但今日分外熱鬧。通江水利工程的主要地段就在這裡，各地民工都紛紛雲集於此，呈現一派繁忙景象。
他們先到一處街鎮，街鎮離工地還有兩里路，但這已經不在話下了。所有的人都覺得應該吃東西，飯店和小吃鋪一時人滿為患。鼠人也在一家餛飩店裡坐下，他應該好好吃頓飯了。可奇怪的是，他這時並不感到餓，但是他還是要了兩碗餛飩。他感覺應該吃，而且應該吃兩碗才行。但兩碗餛飩吃下去之後，他並沒有飽餐之後的痛快和舒服感，而像胃裡被塞進了兩個大棉團，撐著、頂著，一直頂到嗓子眼。
他以為自己吃得太莽了，食物都沒有嚥到肚裡，便憋足勁再往下嚥咽，可並不見效。他有些後悔，後悔不該吃兩碗，餓得太過了是不能一下子吃得很飽的。他帶著這種感覺和大家一起來到工地。工棚還沒有搭好。先來搭工棚的說鋪草不夠，傳帶隊的吳主任的話，要大家去挑。多數人都不樂意，鼠人搶著去，他想多出出力把剛吃的兩碗餛飩消化掉，使胸口舒服些。但挑了兩趟回來，不見效；開晚飯了，他想吃點稀飯咽咽，每一口都用力往下嚥，但仍不見效。一碗稀飯下肚，撐的撐得更兇，頂的頂得更狠，後來吐了。
這種情況引起了大家的關心。有人出主意，用生薑紅糖煮點茶喝一喝，去去寒，出出汗，也許會好些。姜，食堂有；糖，比較緊張，問問食堂，也配了。厚鳳煮好端來，喝了，但更不行，一喝就吐。喝時辣得難受，吐時更難受，嗓子、鼻孔、口裡全是辣辣的，甜甜的。他不敢再喝。用白開水漱口，咽兩口下去，也吐。
喝白開水也吐，這怎麼得了。大家都說要趕快叫醫生來看。有人去了，可營部醫生因工棚沒收拾好，什麼都沒放下，走不開，沒來。只給了些止吐藥，叫吃後多喝開水。
藥片吃下去，喝了幾口開水，仍是吐，連藥片都吐出來了。
營部醫生還是被叫過來了。他有點不耐煩：“你把藥片吃下去，要硬憋一會，等藥片發生作用了，就不會吐了！”。
鼠人照他說的做。他吃過藥片喝過水，緊抿著嘴，硬憋，但腹肌痙攣，苦水從鼻子裡往外嗆。
醫生開了條子，轉院，叫到團部醫院看。並告訴鼠人去團部醫院的路線，但又說，晚上不一定有人。
他去了，果然沒有人，還得等明天。鼠人一夜沒睡著。他為自己的身體擔心：聽人講，這次來工地不休息，明天就開工了。自己已兩天沒有好好吃飯，現在吃什麼都吐，怎麼幹啊！要趕緊弄了能吃飯才行，能吃飯身體就好，再苦再累都不怕。他不由得用手在心口抓，真恨不得能把那撐著、堵著的東西一下拿掉。
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