前面圩上的民校課快上不下去了，被檢查組巡查時發現了問題，要求大隊採取措施，以鼠人作榜樣進行整改。大隊主任從鼠人身上嚐到了甜頭，本來搞不起來不想搞的，現在沒想到掃盲工作還做出了成績。他到有手段，與其學鼠人的，不如就讓鼠人到鄰校去，岔開時間上課，以鄰校為主，兼管現在這校。
鼠人有些為難。鄰校遠，兼兩校事怕忙不過來，而且，這邊學校工作很順，丟開它，以鄰校為主，感情上舍不得。但這是領導信任，不便推卻，還是答應下來了。
鄰校班級在陳松麼家上課，學員是一群年輕的姑娘，包括陳松麼的小女兒。據在那裡做過裁縫的朱國成說，這些姑娘能說會道，不怕人；上課照講話，沒規矩，影響到一些想學的學員也不能好好學。前面的兩個老師，一個是老學究谷天寶，拿不住她們；另一個年輕，就會套近乎，耍貧嘴，結果自然可想而知。鼠人去，兩次課一上，看出了苗頭，先好好說，要求上課認真，努力學點文化，對自己有益。再不守紀律的，就不留情面，嚴肅批評。加之自己認真教，講解生動，學員產生了興趣，識字寫字練習要求到位，學習風氣一下子改變了。檢查組再來檢查，又一個鴉雀無聲，評價極好。
每次教完課，佈置作業，讓學員練寫字。鼠人偶爾也與房主人輕聲敘談，聊家常。房主小女兒當初小學沒能上畢業，如今也在掃盲班。前一陣吵吵鬧鬧沒有學習氣氛，她十分著急，現在學習態度特認真，比其他學員進步快，做父親的感到很高興。
鼠人在兩個民校班的教學都好，加上那年他管“三水”，隊裡滿河都是水浮蓮、水葫蘆，長得密密匝匝，隊裡、各戶家庭都做餵豬青飼料也吃不完，最後還有許多用來翻到河泥塘裡漚肥，年終表彰，他獲得了公社“優秀掃盲教師”和大隊“優秀三水管理員”兩張獎狀，很受大家的好評。
鼠人的能幹、樸實、做事認真以及知書達理也給隊裡、前面圩上的姑娘們留下很好的印象。有的姑娘動心，欣賞他精明，能幹，有文化，願意跟他好，家裡父母也感覺雖然家庭成分不好，但小夥子很難得，反正幹活，靠苦工分吃飯，又不想去進廠走後門，成分好不好，有多大關係呢！況且，聽說大隊也在準備為他母親摘帽子了。於是，也傾向於同意女兒的這樁婚事了。但有的駐隊幹部很不以為然，說：“DZ摘帽子容易，但DZ成分是改不掉的！你真願意讓女兒往那火坑裡跳？”
駐隊幹部的這番話確實是有點讓人望而卻步的。有一陣，有兩家本已有意想談，後來也就淡了。其實，從鼠人這方面說，他也並不樂意，一是這兩個姑娘平時都叫自己“姨”（叔叔）呢，他與其父母是平輩，一直哥嫂相稱的，現在要結親，一下要叫爹叫媽了，他不能接受——雖然一個姑娘雙眼皮，眼睛大大的，辮子長長的，挺漂亮；另一個能幹，性情溫和善解人意，也很不錯。同時，鼠人更有對自己這種背景的家庭的厭惡，不願再作為活標本在這裡傳宗接代延續下去，所以他根本上也缺少追求這些姑娘的積極性。
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