自從陳總指揮巡視那天鬧肚子後，鼠人身體更不行了。挑一擔土從底下爬到岸頂，只覺得眼冒金星，眩暈難當。腿像灌滿了鉛，實在難以邁動；渾身乏力，畏寒出虛汗。他感到真的難以再堅持下去，必須找醫生看了。
那天下午，挑了兩擔土之後，他放下簏子，跟帶隊幹部說了一聲，來到公社團部醫務室。從冷風刺骨的河道工地進到醫務室所在的臨時工房——蘆蓆棚內，看著醫生、工程人員捧著的熱氣騰騰的茶杯，鼠人一下感覺溫暖了許多。年輕的醫生幫他把脈、測體溫、量血壓，說他有低燒，身體虛弱，可能不適合在工地繼續幹這種活了。和去年在宜陵團部醫院相反，鼠人並沒有強烈要求留下來看病，因為他的身體情況本來就不能適應這樣的勞動，他已經勉為其難，在這裡硬堅持了四十多天時間了。鼠人向醫生陳述了自己得肝炎一年來的身體情況，善解人意的年輕醫生說：“既然是這樣，你還是回去休息吧，讓隊裡派人來換。”鼠人感到醫生說出了自己心中想說而沒有說出的話，不覺熱淚盈眶。說了謝謝，當晚就回家找隊長彙報情況。
鼠人回隊裡，家都沒有回，先到隊長家。隊長已經吃過晚飯坐在臥室門口劈篾子，聽鼠人講了工地和自己的身體情況，恨著臉，半天不則聲。顯然，他沒有想到這次鼠人又要半途中間回來讓人換。這臨時找人頂替又是很難的事情。過了好一會，才對鼠人說：“你去再幹幾天，等田間管理任務忙下來，隊裡再找人換。”鼠人很意外，解釋說：“我已經堅持到現在了，身體實在不行，醫生讓我回來跟你講換人去的！”隊長並不理會，說：“隊裡現在派不出人來，明天還是你去！”
鼠人怏怏地回到家，母親很意外。鼠人說了原委，並告訴母親，回來家都沒有進，先找隊長說，竟然是這樣的結果，“明天還叫我去呢！”
母親安慰道：“不要難過。今天時間遲了，明天我再去找他說說吧。這醫生都讓回來換了，怎麼還不願派人去呢？”
第二天天剛矇矇亮，隊長吹起哨子，到各家喊人上早工。在鼠人家後面還特別高聲喊：“童童，你今天還是要去啊，不去你負責！”
看來，再說什麼都無用。這時，母親跟鼠人商議：“今天還是去吧，去找醫生開病歷和證明，回來看他還怎麼說！”
鼠人到工地，先找到帶隊領導，說了情況；又堅持挑了半天。坡陡路滑，一不小心，他竟然摔跤了，所幸無大礙，同伴扶他起來，讓他不要再挑了。他再次來到醫務室，跟昨天的那位醫生講了昨晚回去說的情況，隊裡仍然還讓自己來，希望醫務室能開具證明，也許回去好說一些。他擔心醫生怕承擔責任，不願開；但醫生很爽快，隨即就寫了證明，蓋了章，交與鼠人。
鼠人鬆了一口氣，回到住宿的農家，拿了鋪蓋行李，徑直回家了。當他把醫生的證明交給隊長時，隊長尷尬地笑了笑，再也沒有什麼話可說了。
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