莊富生一夜沒睡著。他為自己的身體擔心：聽人講，這次來工地不休息，明天就開工了。自己已兩天沒有好好吃飯，現在吃什麼都吐，怎麼幹啊！要趕緊弄了能吃飯才行，能吃飯身體就好，再苦再累都不怕。他不由得用手在心口抓，真恨不得能把那撐著、堵著的東西一下拿掉。
終於天亮了，他來到團部醫院。接診的醫生是一個大個子中年男人，肉頭肉腦，胖乎乎的。他眉眼粗，脖子短，又剃著平頂頭，穿著白大褂，極像花和尚“魯智深”。
“魯智深”醫術高明，聽莊富生說了情況，就讓躺下作檢查。他用手在莊富生上腹部按了幾下，就邊擦肥皂邊洗手邊說：“你回去吧，你的身體不能在這兒幹了，治好了也不能幹這種活，要回家去治療。”
“回去？”莊富生簡直不相信自己的耳朵，他不知道自己得了什麼病，更沒想到醫院會這樣叫他回去。“我不回去，我這樣怎麼能回去？我得了什麼病，我從家裡好好來的嘛！”
醫生攤牌了。他說莊富生得了肝炎，這種病潛伏期長，從家裡來時就有了，堅持要讓莊富生回去。
莊富生身子一下軟了。他沒想到自己會得這種病，這種被鄉下人稱為“富貴病”的病。他不能得啊！他不相信自己在家裡就得了這種病。他從家裡出發時雖然有點拉肚子，但那是以前常有的小毛病，他們常常不把它當作病的。而且，在出發前幾天，他從沒有感到自己哪裡有病，他一直是忙著的啊！挖墒、種麥、挑垡頭、出豬圈……起早貪黑，隊裡、家裡，全是重體力活，有病的人能這樣幹嗎？他十分肯定，這病是在出徵路上得的，要不是路途上這樣奔勞，他會像現在這樣滴水不進麼？他把這些理由向醫生陳述，並表示，現在這樣決不回去！
然而，醫生有醫生的權威，無論怎麼說，他仍堅持要莊富生回去。莊富生就是不走，他和胖醫生吵起來了。胖醫生也是古怪脾氣，紅著脖子就是不答應。最後，他走開了。
莊富生沒有辦法，不得不回到工棚去。
回去的路更遠了，他的兩腿更沉了，胸悶得簡直要爆炸。他氣，他恨。他氣自己的身體不爭氣，他更恨胖醫生“魯智深”太不講情理。出家人慈悲為懷，醫生救死扶傷，無論從哪方面說，他魯智深都不應該將自己拒之門外。
眾人聽說莊富生看病情況，個個氣憤，議論紛紛。
“好好來的，現在這樣子，怎能叫人回去呢？”
“就不走，他也沒法子的。以前也有過，睡在這裡有得吃，回家照記工分。”
“不能回去，在這裡醫，全是公家給錢，回去要自己掏，合作醫療，給你打打針，吃幾個藥片，這病哪能醫得好？”
有人提出找連裡、營裡幹部說說，大家想起了胡主任。
胡主任是大隊革委會副主任，民工到工地來，要有大隊幹部帶隊，他就來了。工地民工是軍隊編制，縣是團，公社是營，三個大隊的民工合編一個連，帶隊的便是正副連長、指導員。他在這裡是連長，但本大隊民工不習慣這種稱呼，仍叫他胡主任。因為大批民工來工地要住要吃，所以幾天前，他就帶著一部分民工先來搭工棚、砌灶了。大批民工來後，他又要和其他連隊幹部忙著分工地、籌集糧草，所以，很少來工棚的。
莊富生在食堂門口找到了胡主任，他詳細地向胡主任訴說了情況，說到後來，忍不住流淚了：“胡主任，現在這樣飯不能吃一點，水不能喝一口，我怎能回去啊！再說，回去就得住院，公社醫院離我家四五里，我家裡就一個老母親，餵豬養羊還要上工，再為我燒茶送飯，她忙不了啊！我求你去說說，讓我留在這醫好病再回去吧！”
胡主任聽了莊富生的訴說，立馬安慰莊富生，答應去團部醫院找醫生說。其實胡主任心裡也盤算：人家從家裡好好來的，不多久就送個病人回去，不好交待；更因在這裡醫，藥費由工地支出，回去醫大隊要花錢——他也傾向於在這裡治的。
胡主任帶著莊富生一起又來到團部醫院。沒等胡主任話說完，胖醫生馬上又發火，“不要說是從家裡帶來的，就是在這裡得的，也還要儘量送回去醫呢！這種病會傳染，這麼多民工，傳染了怎麼辦？”他紅著脖子揮著手，大聲說。
胖醫生的態度令人難以容忍，莊富生又要跟他吵了。胡主任連忙勸住，仍心平氣和地對胖醫生說：“他現在病得太厲害，怕不能回去，還是先給治一治，讓他好些再……”
胖醫生就是不依，沒等胡主任說完，同上一次一樣，又走到裡面去了。
胡主任沒有洩氣，他掏出煙，點著，站著抽了兩口，想了想，叫莊富生仍在外面，他也進到醫生辦公室去了。
莊富生站不住了，慢慢蹲下來。他的臉色煞白，一個個飽嗝往上頂，似乎又要吐。
不一會，胡主任從裡面出來了，出乎意料，他說，醫生答應了，他回去就叫人送被子來。
莊富生終於住進了團部醫院。
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