深冬，北風凜冽，天寒地凍。這本是冬閒季節，但現在要變冬閒為冬忙。
冬忙也實在是忙。不僅農活安排緊，挑泥、澆漿、棉花清秸、化肥深施……事情總讓你做不完；而且會議多，各種各樣的現場會，範圍不等的大檢查，三天兩頭有，有時甚至一天兩個，早一次，晚一次。然而人們，特別是莊富生周圍的人們，還要靠手指頭上刮兩個。他們起早帶晚，抓緊一切空閒時間做淘籮；遇到逢集還有不少人要上街買竹子、賣淘籮。
事有湊巧，就在一個逢集的早上，公社副主任孫樹源到這來檢查工作，發現工作進展慢了，特別是重新過秤核產量還根本沒有進行。問問人，不少上街趕集去了；到人家門上看，正好碰到喬七在徐二寶家劈篾子。他發了大火，將斫刀、篾子扔到門口河裡，叫喬七上曬場幫過秤。可喬七是從不幹隊裡活的，就是不去。孫樹源惱得要叫他套上篾子、掛上牌子游途。眾人連推帶拉，把喬七弄上場，才免了。
當晚召開緊急會，大隊革委會主任姜章堯來參加會議。訂製度，剎歪風，不許再做淘籮。不管白天、晚上，上工的與不上工的。查到偷做的，要罰工分，要批鬥！
人們都上工。要核產，要賣糧，準備開兌現大會。隊長喬得家上工到各戶檢查，晚上還出來轉兩三趟。風頭上，人們都不敢做。一日天雨不上工，李桂平來莊富生家，母親問，“有什麼事？”她倚在門口笑，“在家裡能幹什麼呢！”母親也笑。這裡的人很少串門，平時都在家裡忙，桂平更從不見她出來，以至於母親想都不往那方面想了。
於是，讓她坐，閒談。一會兒，梅姐也來了。“你們那裡是不是也不許做呢？”坐下來，母親接茬隨便問。
“是的喲！”梅姐笑著說，“前天開會，訂製度，不許做了。”
“真是一個雷聲天下響啊！”母親感嘆。
接著又說起莊富生的病。梅姐問最近可看了，母親告訴她，賣了幾斤米，又看了一次。梅姐嗔怪了：“兩個人都是大吃口，口糧本來就緊，哪能賣呢？現在處處抓分配兌現，賣糧的多，便宜；到春上頭，要買可買不起啊！”說著，便從身上掏出五塊錢，讓給富生看病。母親不肯，一邊推讓，一邊說：“你也緊啊，一個月寄幾個錢來，哪夠用？原來手上扒扒，還能貼補貼補，向下不許做，更要算著用了，哪能總拿你的錢？”
梅姐還堅持，要母親拿下用。桂平說：“乾女兒有得，收就收下來吧，以後好還的。這淘籮不許做，不會太長久。看他喬得家靠那幾個錢能撐多少時日！”
“這話怎麼說？”母親聽話中有話，問。
“姜章堯救濟他十五塊錢了！要不，他老婆孩子牙齒敲敲一大捧，不做怎麼行啊？”
原來如此！
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