莊富生回到家，對母親說：“我們兩人忙了一年，總算保本，缺一元多錢，交了，省得一個賣糧。不過，這每月五十來斤稻子，七折米都難做。向後去清水下白米，沒有一點打合，日子也挺難過的啊！”
母親茫然，臉上的皺紋更深了。
正說間，老靳庚來借袋子，說要上北邊去買點糧。拿了兩個餘糧錢，可口糧不夠吃。母親拿袋子給他，問：“特地去買糧啊？”
“不，也帶去賣淘籮。那邊好賣，糧也好買。”停了一會，老靳庚又說，“你家有沒有，我幫你帶去。”
“沒有。我們沒有做，不準做嘛！”莊富生說。
“還是要想辦法刮兩個。”老靳庚靠近莊富生坐下來，輕聲說，“不做怎麼辦，總不能等死噢！”
莊富生的眼睛亮了。他看著老靳庚的臉，問：“你不怕人家聽見？”他知道，做淘籮開竹子像放爆竹，刮篾子不亞於彈琴的。
“開竹子不用刀碰節，放在凳子上斫；刮篾子拖青的時候放慢點，用手捂著，就都不響了。”老靳庚神秘地說。
莊富生笑了，稱讚他：“你真會想辦法！我聽說夏天晚上你到南溝邊劈，放在水裡開竹子，是嗎？”
老靳庚更得意：“那暢快！到南溝邊把褲子一脫，拿竹子下到水裡，一氣到頭，一點不響的。”
這真是所謂“人到窘急處，舂臼都能煮飯吃”。然而莊富生還是有疑慮：“你買竹子，賣淘籮，人家碰不到？”
“哪讓他碰到？”老靳庚自豪地說，“我晚黑出去買竹子，到夜裡拿回來。現在到處剎著不許做，人家上街賣竹子賣不起價，在戶上好買。買回來，禿了竹梢子放在房裡床後邊。抽空待閒做，做成了，不在這裡賣。在這裡賣人家知道，我都是起半夜到北邊去，三十里不天亮。賣了，買點糧回來正好吃早中飯。他們要問我，就說上街買糧了。”
莊富生默默地點頭。
老靳庚說得來了興趣，繼續介紹他的經驗：“我把床後面順順空，竹子、篾子、口條全放在那，放工吃飯都能做。裡面人在做，外面一個人在門口看。這幾天喬得家撈了幾個救濟錢，起勁得很呢！一天都要到人家住基上轉幾趟。要是見到他來，門口的人咳一聲，裡面的人就出來。有次玉芳媽媽出來遲了點，被他看出苗頭，他想朝房裡走，我手朝門梆兩邊一撐，眼睛一橫，看他可敢？他後來還在會上講，說有的人家家裡有人站崗。他說由他說，我管他呢！”
莊富生笑著說：“你簡直像做地下工作了。我當時還不知道說誰呢！”
“不過，我現在多數還是起大早。隔夜吃過晚飯就睡，半夜過後起來，一直做到上早工。”他起身拿著袋子要走了，還又說，“做做，刮刮，總好一點。現在做的不少，上北邊去我常碰到。這年頭，你老實沒有用。他要你像老鴰一樣，紮起嗓子來不吃，去拼命捉魚才好呢！”
老靳庚走了，莊富生的心跳得差不多要從嘴裡蹦出來。他不知道怎樣來認識這個人，但他有一個想法：也立即動手做。
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