鄰村上的民校課快上不下去了，被檢查組巡查時發現了問題，要求大隊採取措施，以莊富生作榜樣進行整改。姜章堯從莊富生身上嚐到了甜頭，本來搞不起來不想搞的，現在沒想到掃盲工作還做出了成績。他到有手段，與其學莊富生的，不如就讓莊富生到鄰校去，岔開時間上課，以鄰校為主，兼管現在這校。
莊富生有些為難。鄰校遠，兼兩校事怕忙不過來，而且，這邊學校工作很順，丟開它，以鄰校為主，感情上舍不得。但這是領導信任，不便推卻，還是答應下來了。答應過後，心裡還蠻高興的。長這麼大，他還從沒有獨自到外村、外隊去開展過什麼工作呢！回到家，把這事告訴母親，母親更欣慰。也對富生說，今兒大隊治保主任周文禮找去談話，說要給摘帽子了。富生一陣興奮，不禁哼起《花船調》小曲：
“撐撐開來，讓讓開，
讓我家的花——船——
玩起喲——噢的來喲好……”
他對未來從沒有像現在這樣充滿信心！
鄰校在四隊，確實離得比較遠。學員是一群年輕的姑娘，能說會道，不怕人。上課照講話，沒規矩，影響一些想學的學員也不能好好學。前面的兩個老師，一個是老學究，見了姑娘們就講不好話，拿不住她們；另一個年輕，就想跟姑娘們套近乎，耍貧嘴，結果自然可想而知。莊富生去，兩次課一上，看出了苗頭，先好好說，要求上課認真，努力學點文化，對自己有益。再不守紀律的，就不留情面，嚴肅批評。加之自己認真教，講解生動，學員產生了興趣，識字寫字練習要求到位，學習風氣一下子改變了。檢查組再來檢查，又一個鴉雀無聲，評價極好。
每次教完課，佈置作業，讓學員練寫字。莊富生偶爾也與房主人輕聲敘談，聊家常。房主陳茂忠有小女兒名明玉，身材好，長得漂亮，可當初小學沒能上畢業，如今也在掃盲班。前一陣吵吵鬧鬧沒有學習氣氛，她十分著急，現在學習態度特認真，比其他學員進步快。她很敬佩莊富生，並且經常要向莊老師問問題，莊富生也樂意多教她識字，進行交流，日久生情，他們處得更近了。有時富生回去遲，明玉見天黑沒月亮，就打電筒送他，一走就是大半個時辰。
世上沒有不透風的牆。時間長了，學員們看出明玉對莊富生的意思，風聲漸漸傳出來。母親知道心裡暗高興，笑問富生是否有這回事。富生委婉透了底，母親囑咐他要珍惜。偶有一次暗中看到了陳明玉，欣喜不已，暗想就是自己心目中的兒媳婦。明玉家可是貧下中農，要跟莊富生好，這事兒看起來不靠譜。外人議論傳到母親耳中，母親生怕有波折，有人當面問也只是敷衍回答，說小姑娘好學肯問，可能接觸多一點，並不真的有多少意思。
莊富生心中是有數的，他精神爽，更來勁。除了搞民校，還做些輕活，做淘籮攢錢。他在心中編織著自己的美麗夢想。他要改造房子，添置傢俱，讓心愛的人過上儘可能好的日子：這是愛情的力量。
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