在莊富生的兒子才三個多月，也就是吃過滿月喜酒才兩個月的當口，在中國，也許可以說在全世界，發生了一件令人極為悲痛的事：中國人民的好總理逝世了！
莊富生最先在家裡聽到這個訊息。這天早上起來，廣播裡播起了哀樂，全家人不由得屏聲靜氣聽。播音員以特別沉痛的語調在播送訃告。聽著前面長長的修飾語，莊富生知道是一個很重要的領袖人物，但不太明白這個人是誰。最後聽到了總理，莊富生一下子好像心被人摘去了一般，震撼，顫抖，全家人都感到悲傷，孩子也似乎懂事理，聽時不哭，聽完大哭起來。秋萍抱著搖著，輕聲撫慰哄騙。莊富生佇立良久，不敢出門；遲遲出門後，與人見面，不敢先講這件事情；講這件事情時，表情哀慼，但不敢過分哀傷。因為莊富生知道總理也是地主出身，過去曾為這樣的人也是地主家庭出身而感到寬慰，心底裡悄悄有一種寄託——原來同自己一樣出身的人當中也有這麼了不起的好人。他對總理十分崇敬，讚賞他的磁鐵性格，甚至暗自把他當成與自己有血緣關係的親人；現在如果特別傷心，怕人看出是因為這一點，只能裝得不太傷心。
大隊原定這天早上開會，去的路上，大喇叭一直在響，新聞還沒有播完，這一天的新聞時間特別長。世界各國唁電對他評價極高，連尼克松的唁電也稱他是當今世界上少見的傑出人物。莊富生的心裡特別激動，真感到像是自己的親人被別人誇讚一樣。欣慰，自豪，從而也更為失去了他而感到哀痛。去開會的人們都不則聲，邊聽邊走，慢慢地；天陰，風寒，鄉野一片蕭索、冷落。到會場了，會場上沒放這新聞。集隊，坐下，用自己手裡帶的小板凳。莊富生的動作遲疑了一點，主持會議的姜章堯對著話筒大喊：“莊富生，僵了巴子啦！”莊富生被擴音器的這一叱喝嚇懵了，全場人的目光齊刷刷射向他。反應過來後，他趕緊坐下。
人們沉浸在沉痛的哀悼中，抬不起頭。姜章堯的發言也不像以往那樣慷慨激昂，滔滔不絕，而有點虎頭蛇尾。
散會，大家在料峭的寒風中緩步走，步履沉重，有的只是沉默。
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