“這次一定要在這吃東西了，絕對不能再錯過。”莊富生對秋萍說，“那次走到這裡，想進飯店去吃，也確實看到有的人停下來進飯店了，但我覺得又不像先前那麼餓了，還想，要買那油乎乎的肉包子，還不如剛才那人家的山芋粥好吃呢！猶豫了一下，就夾在隊伍裡走過去了，過了這村就沒那店了。”
莊富生說著停下車來，到中午了，也該吃飯了。兩人就在鎮上一家快餐店坐下，點了幾個菜，盛了飯吃起來。
“先頭講要到一個地方好好吃一頓，就是說這裡呢！”飯碗在手，莊富生又說開了，“路見飯店一聲吼，‘該出手時就出手，風風火火闖九州啊’，上次在這教訓深刻噢！”
“那也說不定呢，”秋萍聽得笑起來，說，“難不成你就認為，當時人家給你兩碗山芋粥吃舒服了，或者就在這裡的飯店買了包子饅頭吃了，你那肝炎病就不會得了？”
“是不假啊，幾十年來，我心裡一直有這個疙瘩。特別是那山芋粥，當時要有，我吃個飽，我幾乎肯定認為，就不會有後來的情況了！”莊富生肯定地說。
“我還不太能想象你當時的情況，從來沒經歷過。”秋萍說，“要我現在講，真是那樣，你當時歇下擔子，就對那人說，我現在餓的不行了，給你錢——你肯定身上帶了錢的，買你家兩碗粥吃一下。那也沒有什麼不可呀？”
“就是啊，這也是我後來想了幾十年的悔恨啊！”莊富生感嘆，“早知有後面的結果，怎麼做都該去避免的。給他錢，喝兩碗粥，等價，甚至讓她——那是個女的（笑）——多佔點便宜的交換，再簡單不過了呀！”
“不要這樣想了。如果如你所說，那在家就拉肚子了怎麼理解？醫生說你在家就有病了，你媽說你睡覺都哼呢，這些都是我以前聽你說過的，偶然之中有必然，不是由哪一種因素決定。”秋萍說，“這麼多年了，我還沒想到你這個思想藏這麼深，前面我還總覺得你要走這一趟沒有多大意義，現在看來，有必要。老公，該是你的，躲也躲不過；不是你的，求也求不來。所有不放棄的事情，不過是你生命裡的一個過渡；你跳過了，就可以變得更精彩！”
“我的個乖，愛妃簡直變成哲學家了，講得這麼好！”莊富生一激動，現出了在家講私房話的原形。
“看你，真想把自己當皇上了。你要是皇上，我也是正宮娘娘啊！”秋萍嘴上也不饒他，笑著回道。
此後的行程由港邊進入一望無際的平疇中的大道，這與莊富生記憶中的挑擔前行的情景完全吻合。江北平原，真的坦蕩如砥，罕見高地陡坡，難怪臨江的低矮孤山也得“領蘇中”了。腳踏車在這平坦寬闊的田間大道上騎行真是太輕鬆了，以至越騎越快，不多會兒，宜陵鎮已在面前。
“一個多小時就到了，好像河口到這也不太遠啊！”秋萍似乎騎行癮還沒過足，笑道。
“騎車和步走就不一樣，我們當年從天矇矇亮走到傍晚呢，路途過程至今難忘。剛才查百度地圖時也特別注意了，距離實際也就20公里多一點。從現代交通觀點來看，確實是短途。”這麼快騎到，莊富生也蠻高興。
“當時的工地的印象還有嗎？在什麼位置？”站在鎮邊大道，秋萍問。
“變化很大！那時是大工程施工地，滿眼蘆蓆棚、人字形稻草工棚，到處是灰白一片的沙質岸土，與今不可同日而語。但我後來一直關注這個地方，當時工程地點就靠著通揚運河南側，也許是拓寬工程吧。可惜我在這沒挑一擔土。只是來的當晚去草場挑了兩趟草。當時才到，許多人都覺跑累了，不願去。我卻主動要求去，因為我吃了兩碗餛飩，心口撐了，想去透過勞動增強消化——誰知呢，後來吃什麼都吐。”
“不說了，傷心地。所以我開始就不支援你來的。現在到了，看了，如願了，還有什麼事呢？照張相？”秋萍問。
“不為照相噢，這裡有什麼可照啊？”莊富生推起腳踏車，向北走，說，“跟我來，再騎行一段吧，到新通揚運河北面看一看。”
秋萍隨他過去。新通揚運河東西向，很寬，有拱形長橋，玉石欄杆。過了橋，見前方田疇平展，圩村整齊，河道縱橫，奇怪的是，微呈四周高、中間低的形態。
“知道這是什麼地方嗎？”富生輕聲問秋萍。
“什麼地方，不是宜陵嗎？”
“這北面廣袤之地哎！”
“別賣關子，說吧！”
“地理資料顯示，S省中部，西起裡運河，東至串場河，北自蘇北灌溉總渠，南抵新通揚運河，總面積1350餘平方公里的這一片地方有一個共同名稱——裡下河地區。過去多水患，新中國成立後，在裡下河地區大規模興修水利工程，開闢蘇北灌溉總渠入海水道，整修了洪澤湖、運河大堤和海堤，通海四港，此後災害得到有效控制，現在更是富庶的魚米之鄉了！”莊富生說。
“我知道母親就是裡下河地區的人啊！”秋萍有所悟。
“對，她名叫李夏荷，就是當年逃水患，來我家，我父親莊克富為她起的名。也許她原來真不知姓名，也許，她對父親起的名字不反感，甚至喜歡，一直沿用到終老。為何？我想，無非兩點：一是諧音記住了她的故鄉；二是夏荷符合母親性格愛好。她一世愛荷，有時機就養荷，這是真的。母親撫我一生，終老H市，帶笑離去，可謂無憾。而最牽掛梅姐，也是故鄉的惦念。‘梅’‘荷’高潔，質本潔來還潔去，可母親未回到故土，也不知她真正的故土在何方，所以，此次來，我預備潔白布袋一口，在此，”莊富生從隨身所帶行李包中拿出白色布袋，讓秋萍張開，自己虔誠捧田裡潔淨細土數抔，放入布袋，口中念道：“母親，這裡下河的故土，我今日為您帶回，到時放置你的墓碑邊，也屬安魂故土，是乃為兒一片孝心吧。”
秋萍聽言，又感於富生如此虔誠動作，已然淚水連連，說道：“富生這一點想得很細啊，尋根訪故，最終想到母親的故土。可感，可感！”
是日，他們趕往Y市，於當晚乘動車返回H市。又選良辰，將故土環護母親墓碑根基。母安息，富生秋萍亦安然養老。
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