“說回代價。反倒是現在，獲得了知識與能力，那就會抹消個人人格，這反而更加貼合‘代價’的說法。”
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古塔蕾絲聽完後，依舊眉頭緊皺：“可這個代價太高了……那晶目族的長老會，就沒有想過終止這種行為嗎？哪怕得到了前人的饋贈，可這也抹殺了晶目族的未來。”
格萊普尼爾冷笑一聲：“晶目族的長老會或許有想過要阻止儀式的繼續，但有的時候，身不由己。就像是傾聽惡魔的耳語，一旦聽進去了，就很難再抽身了，慾望與劣根性將會暴漲，徹底的打壓良知，佔據絕對的高地。”
潘多拉的盒子一旦被開啟，那就再難合上。
這就是人性。
說到這時，格萊普尼爾自然而然的進入到了下一個拼圖——《故友長存》。
“為何晶目族的長老會放任一切的發生，而不去阻攔？因為他們嚐到了甜頭，因為他們也有……故友。”
格萊普尼爾停頓了一下，看向安格爾：“你應該還記得之前的那場直播的儀式。”
安格爾點點頭。
格萊普尼爾：“只要看過那場儀式，就應該明白，為何長老會不願意放棄了。”
安格爾知道格萊普尼爾說的是什麼意思，但旁邊的古塔蕾絲卻是一臉問號：“直播是什麼？還有你們說的儀式，又是什麼？是禁地裡的儀式嗎？你們難道去了禁地？”
格萊普尼爾沒好氣的瞪了古塔蕾絲一眼：“晶目族的禁地位置與聚會位置是南轅北轍，我們現在既然在聚會，肯定意味著我們沒去禁地。”
古塔蕾絲：“那伱們所說的直播儀式是什麼？”
格萊普尼爾沒有說話，而是看向安格爾。
直播，本身就是安格爾的能力，雖然不見得是秘密，但她沒法越俎代庖去解釋。
安格爾也明白格萊普尼爾的意思，主動說道：“直播只是一種表演形式，古塔蕾絲女士可以不用在意。至於這裡面所說的儀式，我見證了整個過程，也願與女士分享。”
說罷，安格爾簡單的介紹起了之前他們的經歷。
他們在來時，路過一個環形堡，遭遇晶目族士兵的清場……然後，他們見證了一位名叫卡薩塔的長老，透過特殊儀式，召喚出了故友的場景。
安格爾：“因為當時距離太遠，沒辦法仔細的看清，只能確認，卡薩塔的這位故友極有可能只是一具意識體，或者一道故去的魂靈，絕非實體。”
說到這，安格爾沒有再繼續說下去，但古塔蕾絲這時也明白了他的意思。
假如，這道魂靈或者意識體，最終要和適齡的少年結合在一起。然後抹消少年的意識，讓卡薩塔那死去的故友重回人間。
那麼，一切就能解釋了。
格萊普尼爾：“現在你明白了吧，不是長老會不願意放棄儀式，而是他們自己也有割捨不下的過往，內心深處也藏著一個不能忘懷的人。”
“而《故友長存》，講的也是類似的一個故事。”
兩千年前。
在圖尼塔先知死亡後，長老會就發現了，圖尼塔留下的儀式出了問題。
當時，也有長老想過阻止，甚至於說，長老會都同意了這個方案。但真要執行時，卻發現困難重重。
因為，圖尼塔先知生前的威望太高了，讓無數的民眾都對他的所作所為絕對信任。他們此時，想要駁倒先知的理念，就像是在給狂信徒講述異教教義，不僅是找死行為，也不會有任何民眾買單。
還有最重要的一點，想要徹底的滅絕這個儀式，那就必須要毀壞水晶城這座儀式核心的奇觀建築。
但長老會敢這麼做嗎？
他們不敢。
整個晶目族的人，都已經搬進了水晶城，並且延綿了好幾代。
在水晶城裡，民眾不再擔心住宿與溫飽問題，不用擔心倒在凍土上，還能認識更多的同胞，建立或友善或親密的關係。
無論從民生、教育乃至於繁衍下一代的生育問題，水晶城的存在，都是功不可沒的。